“眼下沈庭扬的主力正被赵河牵制在太平府动弹不得，而伏岳麾下的幽云骑也刚被少将军击溃。此时的伏岳，无异于一头被拔了牙的老虎，正是我们乘胜追击的好时机。若能与褚刺史联手出兵，收复衡州指日可待！”副将周青目光落在沙盘上，语声从容而笃定。

周青是韩定手下的三大将之一，也是最常跟在他身边，处理一些身边事务的人。

他身形颀长，不似寻常武将那般魁梧，却宽肩窄腰，盔甲下的肩背挺得笔直。四十些许的年岁，嘴角常挂着一丝浅淡的笑意，若非额角那道没入鬓间的旧疤，倒更像是个儒生而非武将。

“老子早就看伏岳那厮不顺眼了！上回竟敢伤了我们少将军！”粗犷浑厚的嗓音带着不满与怒意在军帐中炸响。

接话的是另一名副将韩尚武

韩尚武是韩定手下的一员猛将，身高不足五尺，但满身肌肉紧实健硕。力大无比，一对铁锤，使得虎虎生风。可能因为与伏岳在作战风格上极为相似，韩尚武对其尤为不服，言谈间总带着一股较劲的火气。

同时，韩尚武因着与韩继感情深厚，自小拿他当自家子侄，看他上次在伏岳手下吃了大亏，更是让他耿耿于怀，怒火中烧。

韩尚武并不是他的原名，准确说，他也不知道自己真实的姓名。

他少时流浪乞讨，曾在街头与野狗争食，勉强活命。后来朝廷征卒，他为了一口饱饭投身军中，正是在营中认识了韩定。因着二人都来自黥中，算是半个老乡，在军营中相互照应。后来又在战场上彼此救过对方数次，感情深厚，情同兄弟。

想着自己也没有名字，干脆就跟在韩定姓韩。尚武这个名字还是韩定给他取的，因为他一身蛮力，喜欢与人比武。

“不错，眼下确是我们夺回衡州的最佳时机。”崔思谦颔首道，“赵河与沈庭扬兵力悬殊，最多只能牵制一时。待沈庭扬稳住后方、掉转兵锋，我们再想寻此等良机，恐怕就难了。”

“不过那赵河也真够莽的！”韩尚武挠了挠头，粗声插话，“江南是沈庭扬的老巢，他领着一帮流民就敢硬闯，不是找死吗？”显然很不理解能组织起几万流民起义的赵河怎么会走这样一步臭棋。

“因为他已无路可走。”韩继平静地说道。

韩尚武一听，咧嘴笑着凑到韩继身旁：“来来，继儿，给你韩叔仔细讲讲！”

韩继望向祖父，见韩定并无责备之意，反而眼中尽是慈和与鼓励，心中大定，声音也清朗了几分。

“赵河虽已经攻占了青、兖、蓟等州，将大澧整个东部都尽数收归麾下。他收归的不仅是地，还有数以万计因为天灾人祸，失去家园与土地的百姓。

永嘉九年，先是黄河决堤，淹没济云、东昌、泰安三府，数万百姓流离失所。随后大旱蝗灾接踵而至，青州一带米价飞涨，斗米三百钱。

永嘉十年七月，赵河于长白山聚众千余，以‘杀贪官、均田地’为号起事，自称‘扫虏大将军’。旬月之间，其众扩至数万，连破邹平、章丘二县，开仓放粮，缴获官军战马两千余匹。他将收来的土地分与佃农与流民，又设义仓收储富户粮米。

但即使这样，对于接连遭受各种天灾的青州等地，在无朝廷赈灾和士族支持下，是无法养活这么多人的。

这也是当初朝廷没将这支军队放在眼中的原因，可谁也没想到这赵河也有些本事在身，竟在这样的情况下，

那些人追随赵河，不过是为求一口饭、一条活路。若他拿不出粮草供养部众，这支军队顷刻便会瓦解。

所以，眼下赵河最要紧的，就是让这些人活下去。”

韩继娓娓道来，对赵河处境的剖析清晰透彻。韩定注视孙儿的目光愈发欣慰。

“而这几州地处大澧极东，再往东便是渤海，他能走的只剩西、北、南三向。如今已经十月底，北上绝不可行。北地大雪封路，天寒地冻，行军艰难，加之北地苦寒，粮产匮乏，即便攻取也所得甚微。

这般赔本买卖，赵河不会算不清。

西进更无可能。京畿大营驻有五万精锐，陛下又已调回骁远将军霍承德，京师周边兵力不下十万，绝非赵河所能抗衡。

于是，便只剩南下一条路。江南富庶，粮储丰足，纵然沈庭扬强悍，但与京师相比，未必不能一战。”

韩继话音落下，帐内静了片刻。

还是韩尚武一拍双手率先开口，声如洪钟，“继儿这番话说得清楚，我听明白了！赵河这是被逼到绝路上，不得不拼命了。怪不得敢去捅沈庭扬的老窝！”

说着，粗粝的大掌在他后背上拍了几下，放声大笑道：“好小子可以啊，这脑袋瓜子比你韩叔强多了！”

韩定收敛住笑意，重新将视线放回沙盘上，“赵河此番南下，实是绝境求生，也是看准了江南粮仓乃必争之地。这步棋虽险，但未必没有胜算。这对我们而言，确是难得的契机。”

崔思谦抚须沉吟：“赵河以流民起兵，竟能至此地步，可见其人绝非庸碌之辈。他若真能在江南搅动风云，牵制沈庭扬主力，我们与褚刺史联手收复衡州的胜算便又添三分。”他顿了顿，“只是此等局势，瞬息万变。我们动作须快，更要准。”