中秋过后，暑气渐渐散去，天气一日日转凉。秋高气爽，微风拂面，正是最舒爽的时节。

城西大营的练兵场上，一道劲瘦的身影正赤着上身立在中央。

若是江夏在这儿，就能发现这人正是在歧州城外救了他们的那少年。

他稳稳拉开长弓，弓弦满如圆月。下一刻，只听“嗖”的一声，利箭破空而去，精准地命中五十丈外的靶心。因力道刚猛，箭尾仍在靶子上嗡嗡震颤。

一旁的陈副将赞叹道：“少将军的箭法愈加精进了，比起大将军身边的林副将也没差多少。”

“还差的远呢。”韩继皱眉。

林副将是军中公认的第一神箭手。不仅箭法精准，臂力也是惊人的强悍，他那张三石强弓，寻常士兵连举都举不起来，在他手中却可百步穿杨。

随手将弓抛给身旁的亲兵。那弓远比看上去沉重，亲兵接在手里猛地一沉，险些踉跄。

韩继却已经转身拿起一旁架子上的长枪耍了起来，但见银光闪烁，枪风凌厉，一套枪法使得虎虎生风！

待他收势立定，小麦色的肌肤上已覆了层薄汗，汗珠顺着紧实的肌理汇成细流滑落。

“好！”

掌声从校场边传来，韩继转身看去，眼中顿时漾开笑意，“祖父！”声音里满是孺慕与亲近。

韩定负手而立，两鬓斑白，却身姿挺拔如松。看着快步走到自己身边的孙儿，眼中满含欣慰。

“不错，身为我韩家军的少将军，就该有这样一身好武艺。”

韩继舞的这套枪法正是他亲手所教的韩家枪。

这套枪法是他在战场上摸爬滚打，一招一式创造出来的。他也正是靠着这套枪法屡立战功，一步步走到今天。

韩继接过副将递来的汗巾随意抹了把脸，再丢回给他。

见祖父与随行副将皆身着齐整的宽袖袍服，他微微一怔，问道：“祖父今日要外出？”

往日祖父在军营都是穿一身简单轻便的常服。

“约了常刺史。”韩定随口说了句，转头示意副将取来孙儿的衣裳，亲手抖开一件厚实外衫，“现在天气越来越冷了，早上练完功后，及时将衣裳穿上，免得着凉了。”

说话间已将衣袍披在韩继肩上，指尖还在少年坚实的肩头按了按。

“可是为了出兵一事吗？”韩继系着衣带，声音沉静。

韩定脸上笑意渐收，神色转为肃然，朝身旁的副将看了一眼，便转身朝一旁走去，韩继会意跟上，二人的副将则留在原地。

“常刺史还是不同意出兵？”韩继压低声音问道。

他深知祖父虽是奉旨平叛，但岐州终究是他常文轩经营多年的地盘。强龙难压地头蛇，这些日子在粮草调配、征用民夫等事上已屡受掣肘。

韩定没有回答这个问题，而是转而问起他：“继儿以为此时出兵时机如何？”

“正当其时！”韩继斩钉截铁地说道：“眼下秋收方毕，粮草充盈，正是以战养战之机。若待寒冬降临，将士衣单甲薄，行军艰难，胜算必将大减。用兵之道，贵在乘势。

加上我军新胜，士气正盛，此时出兵方为上策。”

“这是我决定出兵的原因之一。还有一层，你可想到了？”

韩继略微沉吟：“可是因为前几日传来的军报？”

“不错！”韩定拍了拍他的肩膀，“军报上说，沈庭扬已攻占衡州，如今他们盘踞衡州，虎视鄂州。若再让他拿下鄂州，长江天险尽归敌手。届时叛军水师沿江而上，直逼京师……”

他的声音发沉，仿佛看见烽火连天的江面。

韩继皱眉，“沈庭扬麾下的闽地水师常年与倭寇作战，水性极佳，若鄂州失守，凭着水路，整个大澧就没有他到不了的地方。

若他北上，与南下的北狄军相遇，形成南北夹击之势，我军困守西南，便彻底陷入孤立无援的局面。到那时，南北联系断绝，我军如困兽入笼，再难挣脱……”

“你看得明白。”韩定眼中闪过赞许，随即被浓重的忧虑取代：“所以现在的当务之急便是以雷霆之势，抢在叛军合围前撕开缺口。可他常文轩怎么就不明白呢……”

老将军望着刺史府方向，声音里透着力不从心的疲惫。

“或许不是看不明白，而是不愿明白。”韩继在心中冷笑。

他与常刺史总共见了不过两次，但两次的见面都令他十分不喜。

这人就是一个笑面虎。

第一次是他与祖父刚到岐州，常刺史携岐州大小官员为他们设立接风宴。

当时他们刚打赢一场战事，刚从尸山血海里爬出来，铠甲上还带着洗不净的血腥气，就被人迎进这沉香缭绕的满堂笙歌里。

觥筹交错间，常文轩举杯时笑得温润，可韩继却看得分明，那笑意未达眼底。

他们这些将士在前线浴血奋战，这些官员却仍在笙歌宴饮，谁又真把前线将士的性命放在心上？

第二次便是中秋夜宴。

宴会上祖父刚提及军中物资短缺，满堂欢声霎时沉寂。方才还高谈阔论的官员们突然都成了哑巴，你推我搡间，到底把常文轩拱到了前头。

常文轩满面无奈地推说府库空虚，心有余而力不足。那副滴水不漏的笑模样，分明是把家国安危当作生意场上的筹码。