江夏没好气地白了他一眼：“这还用你说？用脚趾头想都知道，掌柜的怎么可能会同意。”

“这倒也是……”阿福讪讪地摸了摸鼻子

二人不约而同蹲在门槛上。

“哎——”江夏望着在院子里干活的江诚，叹了口气，不料耳边传来一声更沉重的叹息声。

江夏诧异地转头看向他，“我是为钱发愁，你干嘛也叹气？”

“这不明摆着嘛！你要是没钱，那我以后岂不是再也吃不到好吃的了。”阿福理所当然的说道。

因为江夏是个重口腹之欲的人，但又吃的不多，所以从他们来了之后，阿福的伙食也改善了不少。此刻他想到今后可能再也尝不到那些美味，脸上写满了忧愁。

江夏被他的话一噎，无语站起身，拍了拍衣摆的灰尘，“走了，别想吃的了，赶紧干活。”

阿福望着她离去的背影，小声嘀咕：“要是真能说动掌柜就好了……”

——

回到前面铺面，江夏准备将手中画好的图鉴交给掌柜。近来她跟着钱大夫略学了些药理知识，对药材间的细微差别把握得更准，画起来也愈发得心应手

可她在店里转了一圈，却不见张掌柜人影。问了钱大夫才得知，县衙的人把全城药铺、医馆的掌柜都请去了衙门。

“是发生了什么吗？”江夏有些不安的看向钱大夫。

如此兴师动众，恐怕不是小事。

钱大夫捋着胡须，沉吟道：“尚不清楚。不过既然只请各铺掌柜，多半不是问诊治病，便是与药材相关。只是不知究竟会是哪一桩。”

江夏将纸放在一旁，走到药柜后跟着阿福学着整理药材和记忆药材的位置。

眼看着日头将近正午，张掌柜才拖着疲惫的步子回到铺子里

“爹，县衙找你们，是出了什么事吗？”张正忙迎上去，面带担忧的问道。

张掌柜目光在店内扫了一圈，抬手止住了他更多的问题，声音带着一丝沙哑：“不急，等会儿吃饭时再说。”

众人见状，只得强压下满腹疑团，各自忙着手里的活计，气氛却平添了几分沉闷。

到了吃午食的时候，张掌柜叫住正要去后院厨房用饭的江夏三人，“把你们的饭食都端过来，一起听听吧。”

江夏三人面面相觑，点头应下，转身去了后院。

待他们端着碗筷回来，张掌柜一眼瞥见阿福碗里油光红亮的腊肉炖笋，不由得扯了扯嘴角，视线落在江夏身上：“你们这小灶开得，日子倒是比我们还滋润。”

江夏笑笑没说话。

阿福则憨笑着，将自己的碗往张掌柜面前一送，“掌柜的，你尝尝？这腊肉可好吃了。”

张掌柜摆摆手，“不了，你自己吃吧。”

“好吧。”阿福也不客气，一听这话，赶忙把碗收回来，埋头大口吃起来，吃得啧啧有声。

张掌柜嘴角几不可察地抽搐了一下，移开目光，不再看他，转而面色凝重地看向众人，沉声道：“估摸着……又要起战事了。”

这话如同平地一声惊雷，震得众人脸色骤变，连埋头苦干的阿福也惊得抬起头，忘了咀嚼。

“到底怎么回事？”钱大夫年纪最长，经的事多，最先稳住心神，急声问道。

“今日县衙召集我们过去，是县令大人奉了韩将军的军令，要向我们这些药铺征购药材，为接下来的战事做准备。”

钱大夫皱眉：“这不合常理啊。军队用药，自有军中药材库供给。即便库中一时紧缺，也该由太医署协调地方官药库调拨，怎会直接向我们这些民间商户收购？”

这种现象并非没有先例，但通常只发生在战事极度吃紧、外部补给完全中断，迫不得已之时，才会在当地临时征调。以眼下情势看，似乎远未到这一步。

“上面大人们做的决定，哪会跟我们这些平头老百姓解释？”张掌柜长长叹了口气，将手中的碗筷放下，胃口全无。

“我能知道这点消息，还是平日里没少花银子请衙门里几位文书先生吃酒，从他们口中套出来的话。”

张掌柜想起当时的情形，仍心有余悸。

他们一行六人被带到衙门后，直接关进一间厢房，无人理睬，生生晾了一个多时辰。几人面面相觑，心里七上八下，都暗自揣测是不是自家药铺售出的药材出了岔子，害了哪位贵人，这才被拘了来。

等到他们吓个半死的时候，县令才派人将他们提到县衙前头，宣布了征购药材的指令。

“那爹……你们同意了？”张正问。

张掌柜叹了口气：“哪里能不同意？咱们这位县令的作风，你们还不清楚？进了他的衙门，不脱层皮岂能轻易出来？”

钱大夫听出张掌柜话中的关键点，问：“那县衙收购药材的价格是多少？何时交付？”

“价格……”张掌柜苦笑一声，“按的是朝廷规定的‘官价’，只有市价的七成，说是战后统一结算。”

“战后结算？这分明是空手套白狼！若是战事不利，这笔账岂不是要……”

“阿正！”张掌柜厉声喝止。