1348年9月14日。入城前。

篝火在野外的夜幕下噼啪作响，闪烁的火光将舅舅沃伦饱经风霜的脸映照得忽明忽暗。多娜裹着毯子，靠在木桶上，眼睛在火光的映衬下亮晶晶的。

“舅舅，”她轻声说，声音几乎被夜风吞没，“你能再给我讲一次吗？讲你是怎么把我从那个地方带出来的。”

沃伦正在拨弄火堆的手顿了顿。他转过头，看着外甥女。火光柔化了她平日里显得过于坚毅的轮廓，此刻的她，眼神里带着一丝罕见的依赖，像极了记忆深处那个他发誓要保护的妹妹。他心底最柔软的地方被触动了。

他叹了口气，那叹息里包含了太多复杂的情感，愤怒、心疼。他伸出手，粗糙的手指轻轻捋了捋多娜被风吹乱的额发。

“你啊，”他的声音低沉而温和，带着长途跋涉后的沙哑，“都听多少遍了，还听不腻。”

多娜只是用那双酷似她母亲的黑眼睛望着他，无声地坚持。

“好，好。”沃伦妥协了，往火堆里添了根柴火，火星子噼里啪啦地窜向夜空。他调整了一下坐姿，目光投向跳跃的火焰，思绪开始翻涌。

“那是我走过的最漫长的一条商路，”沃伦的声音沉了下去，陷入了回忆。“收到你母亲病逝的消息时，我还在因蒂斯的边境，隔着千山万水，我急忙将货物托付给值得信任的友人，用最快的速度往回赶，可还是太晚了。”

他停顿了一下，喉结滚动。

那是十年前一个阳光明媚的下午。

沃伦风尘仆仆赶到科尔家族宅邸，衣着还带着远行的尘土，脸上混合着悲痛与急迫，几乎与一个正要出来的中年男管家撞个满怀。

男管家皱眉，带着居高临下的不悦：“先生，请问您找谁？这里是私人宅邸，不容擅闯。”

“我是沃伦·霍克，珊妮·霍克的哥哥！我来见我外甥女多娜·科尔！让我进去！”沃伦声音因急切而沙哑，目光如炬。

大厅奢华却冰冷，多娜的父亲，科尔先生和他的两个兄弟正坐在昂贵的天鹅绒扶手椅里，桌上摆着银质茶具和精致的点心。气氛悠闲得与沃伦的焦灼格格不入。

沃伦大步闯入，无视管家的阻拦，目光扫过三个男人，他们甚至不愿意装一下：“多娜在哪里？我妹妹去世了，我来带她走！”

科尔先生慢条斯理地放下茶杯，脸上没有一丝悲伤，只有警惕和算计，他打量着沃伦，心里全是对珊妮的不满，哼，一个行商，要不是珊妮将商路交给这个男人，科尔家族能获得更多利益，甚至跻身大商人大贵族行列也不是没有可能。“多娜是科尔家的小姐，她自然待在科尔家。不劳你费心。”

坐在左边的大胡子男人嗤笑：“带她走？凭什么？就凭你是她舅舅？真是笑话。我们科尔家的血脉，岂能跟着一个满身铜臭的商贩颠沛流离？”

另一个干瘦的男人假惺惺地说道：“我们会妥善照顾她，以及她母亲留下的一切。等她长大了，我们自然会为她安排一门好亲事。”

沃伦拳头紧握，指节发白，怒火在眼中燃烧：“妥善？我妹妹珊妮早就看透了你们！她指定我做多娜的监护人！她留给多娜的东西，不是让你们来瓜分的！”

科尔家的三兄弟互相看了一眼。科尔先生冷笑，语气刻薄：“指定？一份不清不楚的遗嘱？谁能证明？霍克先生，别忘了你的身份。抚养科尔家的小姐？你不配。”

沃伦的胸膛剧烈起伏，他环视这华丽却冰冷的大厅，看着眼前三个冷漠贪婪的男人，明白道理和亲情在这里毫无用处。他眼中闪过极度的心痛和决绝。

他的声音忽然变得异常冷静，却带着不容置疑的力量：“好。既然你们只认利益，那我跟你们谈谈利益。”

他从随身的行囊中猛地抽出一卷厚厚的、写满条款并盖有多个印章的羊皮纸契约，“啪”地一声拍在光洁的茶几上，震得茶杯叮当作响。

沃伦：“你们一直想要的这条商路，珊妮一手开辟的，通往南大陆利润最丰厚的那条，它的全部所有权和经营权。换她母亲遗嘱里明确留给她的那个小农场，还有多娜。从此她和你们科尔家，再无瓜葛！”

科尔家三兄弟显然愣住了，他们交换着震惊而贪婪的眼神。那条商路的价值他们再清楚不过，远超一个女孩和一个偏僻农场的价值。

干瘦的男人眼珠一转，计上心来，他同科尔先生低语几声。

科尔先生强压住兴奋，“可以是可以，但那个农场有些物品的所有权并不明确，你们想要，等十年后才能拿到它。”

沃伦眼神冰冷：“现在，签字。”