1348年9月15日。

贝克兰德的喧嚣如同潮水般将多娜和沃伦卷入其中。马蹄声、车轮声、小贩的叫卖声、蒸汽管道泄漏的嘶嘶声以及无数人语的嗡嗡声交织成一首永不停歇的城市交响曲。空气中混杂着煤灰、马粪、烘焙面包的香气和某种工业的金属腥味，与农场周边清新宁静的空气截然不同。

他们熟练地驾驶马车穿过拥挤的街道，缴纳了入城费，最终将马车停在了贝克兰德大桥南区一家他们常住的、看起来虽不豪华但干净可靠的旅店后院。卸下部分行李后，两人没有多做休息，立刻动身前往位于希尔斯顿区的一位熟识律师的事务所。

律师事务所所在的街道相对安静，铺着平整的石板。敲开厚重的木门，一位头发梳理得一丝不苟、戴着金丝边眼镜的中年男士接待了他们。他是纳尔逊律师，沃伦多年的生意伙伴和朋友，一个以谨慎和可靠著称的人。

寒暄过后，沃伦说明了来意：为多娜继承科尔家族农场一事，拟一份具有法律效力的财产公证书，并在《贝克兰德日报》上连续公示七天，以确保其合法性无可指摘，杜绝科尔家日后任何纠缠的可能。

纳尔逊律师仔细翻阅了沃伦带来的文件，珊妮的遗嘱副本、沃伦与科尔家签署的转让协议等。他点了点头，“手续齐全，没有问题，沃伦。公证书我会尽快拟好，刊登事宜也会立即安排。”

他拿起文件，却没有立刻开始工作，而是用手指推了推眼镜，身体微微前倾，压低了声音：“沃伦，多娜小姐，有些事我觉得应该提醒你们。”

沃伦和多娜交换了一个眼神。“请说，纳尔逊。”

“关于那个农场，”律师斟酌着词句，“我的一些消息源告诉我，几年前，就在珊妮夫人去世后不久，科尔家的人，主要是你那位叔父，曾陆续派了不少人手去农场，名义上是整理遗物，但据说几乎把房子和土地翻了个底朝天。后来甚至请了不是建筑师也不是农夫的专业人士去，像是在寻找什么东西。”

多娜的心猛地一跳，但她脸上依旧保持着平静。

纳尔逊律师继续道：“显然，他们什么都没找到。据说科尔先生，也就是多娜小姐你的父亲，为此大发雷霆。那之后，农场才被彻底闲置荒废，因为他们觉得那里已经没有价值了。”

他停顿了一下，面色更加凝重：“但是，就在前几天，我又听到一个消息。你们科尔家那个新继承人，埃德加·科尔，他又带了一帮人去了那个农场一趟。虽然不清楚他们做了什么，但在这个节骨眼上，请你们务必小心。我担心他们不会那么轻易放手，即使白纸黑字签了协议。”

沃伦的脸色沉了下来，拳头下意识地握紧。“我知道了，纳尔逊，谢谢你告诉我这些。”他的声音里带着压抑的怒火，“他们永远学不会满足。”

多娜则微微颔首，声音清晰而冷静：“谢谢您的提醒，纳尔逊先生。我们会小心的。”

离开律师事务所时，气氛比来时沉重了几分。

接着，多娜独自一人前往位于北区的圣赛缪尔教堂，黑夜女神教会贝克兰德教区的总部。这座宏伟的哥特式建筑庄严而肃穆，高耸的尖塔仿佛要刺破贝克兰德灰蒙蒙的天空。走进教堂内部，光线透过彩绘玻璃窗变得斑驳而柔和，空气中弥漫着淡淡的烛蜡和熏香气味，让人的心神不由自主地宁静下来。

她在指引下找到了负责财产登记事务的办公室。一位穿着黑色长袍、表情严肃的中年修士接待了她。多娜递上已经由纳尔逊律师初步审核过的文件。

修士接过文件，仔细地、逐字逐句地审查。当他的目光扫过财产地址和科尔这个姓氏时，他翻阅文件的动作几不可查地停顿了一下。他抬起头，飞快地打量了多娜一眼，那目光中带着一丝不易察觉的审视，随即化为一种了然的同情。

他似乎听说过这个农场的故事，或许也知道一些科尔家的内部纷争。在这个教会见证无数悲欢离合的地方，这位修士显然明白，一个年轻女孩独自继承这样一份牵扯复杂的产业意味着什么。

他没有多问任何超出职责范围的问题，只是沉默而高效地完成了他的工作。最后，他拿起那枚代表教会权威的铜制印章，蘸了印泥，稳稳地、用力地盖在了那份财产转让文件上。

“咚”的一声轻响，在安静的办公室里显得格外清晰。

印章落下，一切尘埃落定。从法律和教会认证层面，那个承载着痛苦回忆、母亲心意、未知秘密和未来希望的农场，正式、完全地属于多娜·科尔了。

修士将文件递还给多娜，语气平和公事公办：“手续已完备，科尔小姐。”

多娜接过那份变得沉甸甸的文件，看着上面清晰的教会印章。她一直紧绷的肩膀微微松弛下来，她长长地、轻轻地叹了一口气。这口气，仿佛呼出了过去十年所有的压抑和隐忍，也吸入了贝克兰德冰冷而现实的空气。

沃伦简单地收拾了农场里的屋子，他长呼一口气，“走完最后这趟，我就把商队带回来。”

他们朝着这片土地望去，只见平坦宽阔的土地横卧在两山之间，河流穿过，落日映照在水面上，将河岸的石头晒得温热。

沃伦舅舅留下足够多娜富裕生活好几个月的金磅和一把保养得当的短管火铳，嘱咐多娜等他回来再收拾农场。

多娜目送沃伦舅舅离开，重新回到屋舍前，多娜准备仔细查看这座庄园建筑，她没有从正门进去，而是穿过一条走廊，来到侧面，推门进去，是一间宽敞的屋子，里面堆着许多还没打开的包裹，那是沃伦舅舅和她带来的行李。

多娜将马灯放在地上，从行李中挑选了几样一会儿要用的东西。接着她走进对面的另一间屋子，里面放着几扇书柜，上面只零星散落着几本书，她皱了皱眉头，伸手摸了摸书架，只有薄薄一层灰，这里的书是不久前被拿走的。

走廊尽头的房间房门被破坏了，那是这栋房子的主卧，也是妈妈的房间，多娜生气了，这些人真是无耻。她发誓有一天要让这些人跪在妈妈的坟前忏悔。

多娜看了看被翻得乱七八糟的房间，转身去了另一间卧室。那是珊妮在她还没出生之前就装修好的房间。一张有着粉色帷幔的大床，靠墙的一边是配套的儿童小床和婴儿床，三张床占了整个房间一般的空间。

两扇窗户用同样的粉色窗帘装饰着，墙是特意刷成的米黄色，床尾凳衣橱和梳妆台是清新的白色。她走到床边，把手上的东西顺手放在床头柜上。