二人维持关系的根基，是在生死明暗间长久并行后诞生的一线牢不可破的信任感。但现在这根细线变得脆弱而微妙，恐怕略加轻似一羽的压力，也将造成无法弥合的断裂。

萧敬暄发出一道喟叹后，选择如实相告：“我再不可能回到过去，但我应允了五姐在战乱息止前绝不离开黑戈壁。”

“果然是这样……”

“你相当生气？”

何清曜垂下眼，口气听起来倒无所谓：“我心情究竟怎样，对目前状况根本不重要，最重要的是你又毁了一条早先的承诺。临行之前你分明说的是：一旦唐军的危机解除，会即刻撤身，绝不拖延。”

“我记得……”

“我因为相信你，才肯答应奉行王谷主的密令。然而现在时间过去多久了？一个月、两个月？还是一年、两年……任何事情都存在底线，阿暄，你得牢牢记住这一点，也千万别触碰到它。”

他终归是愤怒与失望了。

萧敬暄感受到前所未有的失落与慌乱，他当时提出的要求不只在向何清曜寻求帮助，更是希望对方能把性命也一并托付在自己手中。歉疚使他未多做盘桓就给与了回复：“我和五姐不会再见，你不用担心再发生意外。”

这答案出乎预料，白衣男子面色微惊：“何必如此？我即使不满，也不打算阻拦你与萧羽昭见面。”

“我需要给你我之间的情分一个交待。”

这一刹那，何清曜的心情无疑极其错综复杂，既感到欢喜，又感到不安。

“你说过对于我，是在义务与责任外存在着更重要的情分。因为这几年间的共同经历，我原该信你的话，可现在……我突然无法确定，这情分是否足以同过去那些关系分庭抗礼？”

萧敬暄摇头：“情分不是这样区分。”

对方的笑容里带了一抹苦涩：“你不用否认，自从来到黑戈壁，屡屡诱使你动摇的，全是过去那些联系紧密的家人。家或者故乡之类的存在，不仅是一个地点，而是令你感到心有归属的处所。我与你相识才短短四五年，论关系的深浅实在大有差异。”

以往的亲密关系里余留的部分，的确是不小的诱惑。萧敬暄不敢保证能永远压制住那股本该失去源头的怀念之情，但他也不能再允许这种危险的思绪继续影响自己与何清曜。

他不由自主便启口：“我应允协助消灭狼牙军的理由，远没有外界以为的神圣。我成长在一群与自己无共同处的人之间，虽然他们无法给我最想要的，却足以短暂地驱散寂寞。比如阿姐，她始终无法理解我到底在想什么，更不赞成我的所有做法，但她的深厚情谊却延绵至今。无论将来怎样，我还是希望回报她过去给与的关怀。”

萧敬暄既是在解释，也是在梳理。如果说方才何清曜心底那颗愤怒不满的种子萌出了叶芽，眼下那人不带起伏的话语似乎又遏制了它继续疯狂生长的态势。

“即便你对萧羽昭有所承诺，可也主动斩断与她的联系。你肯定会因此伤心。不过你而今能坦然承受，确实比以往更添勇气。”

萧敬暄的回答倒是坦率：“凭舟渡水，但登岸后不能再负担着它行走，人的一生有太多必须舍弃的舟船。”

“你现在身处陆地，并非停留水泊。偶尔在休憩间短暂地回忆下泛舟所见的美景，然后就该继续向前。”

何清曜的声音相比先前平和不少，隐隐几许宽慰，萧敬暄看向他的时候，眨动的绿眼里再没有了咄咄逼人的恼意。

萧敬暄微微一笑：“等到风波平定，这条未知之路，我总是希望由你相伴走下去。”

何清曜眸内光采益盛，但也仅笑笑以回，萧敬暄凝视着他：“你说过自己的付出都盼望同等的回报，我当然记着。”

白衣男子再沉寂一刻，陡地噗嗤一笑：“谢谢你的真心话，那凑合着陪你熬一段日子倒不至于太难过了，再说波澜起伏不也等同于乐趣层出？”

这番话固然意味他暂时放下纠结，但萧敬暄仍不是那么放心：“可你难道能对眼下的生活满意？”

“人的本性总贪图安逸，如今却是险恶环绕，离舒坦实在差太远了。”

口吻是平淡的，何清曜的神气里则含蕴一点令人捉摸不透的意味：“不过我清楚自己最终追求的是什么，换取的结果难免要附带一定代价，万幸都在承受的范围之内。”

萧敬暄听懂他的暗示后保持缄默，何清曜亦不需要回应：“自你拜祭天王旗开始，我已有预感，你之后的选择势必发生变动，果然不出所料。但就像刚才告诉你的那样，对我来说不过是代价的一种罢了。”

“可我始终不确定自己每一次的抉择是否正确。”

何清曜阴郁而平静地回应：“虽然产生动摇，但从未打算回头，那目前的道路于你就是正确的。当然了，你的不同抉择，一样必须付出不同的代价。好比你当年事发后可以留下，也可以逃跑。选前一个，是痛哭流涕地忏悔过错，并心甘情愿丢掉脑袋，亲友们自然慨叹又怜悯。而你选后一个，结果必然导致如今的众叛亲离。”

萧敬暄的脸庞微弱地抽搐一下，过去的记忆虽不再致命，可每次的回想终究将带来不适：“由自小就了解的义理来看，前者才应当是我的归宿。”

何清曜耸肩，描述的语气漫不经心：“可那些看似温暖的感情只给予死去的你，活着的你难道需要这般毫无价值的东西吗？你那时什么也无法感觉到了，任何的善意关爱就失去存在的意义。我甚至认为活着被痛恨咒骂，远比死去被遗忘抛弃好太多。”

“但这种看法是错的。”

“你这大傻瓜竟然还没开窍”，何清曜面色不惊：“每个人都认定善恶取舍是发于诚挚的本心，实则不然。你如今所能思考的、感知的，始终有不少源于过去生活的那个世界的规则，而且往往自己根本意识不出这一点。”

白衣男子瞥萧敬暄一眼，对方仿佛陷入苦思，眉心拧紧，于是他放缓了口气：“类似中原觉得锱铢必较意味着悭吝小气、嗜财如命，我的故乡那边则认为这证明一个人拥有谨慎细心、权衡轻重的良好品格。唉，我打交道的中原人全只嘴上嚷嚷，捞钱可不丝毫手软。只有岳父和被他成天耳提面命的你，才信什么视钱财如粪土的鬼话……”

这话前面还在理，后面的走向越来越古怪，萧敬暄长眸一狭：“我以前告诉过你，别把岳父的名号安在我阿耶头上。”

对面的碧眼反倒现出眉飞色舞之态，似乎非常快活：“啧，又忘了，改回来就是。我的意思是——令尊实在把你教太死板了。明明出身、头脑和本领都不差，可恶人谷口初遇那回，你居然是半个铜子儿的买路钱都掏不出的穷鬼。假如早点听到大爷的开导，至于落魄成那副穷酸相？”

萧敬暄自然不会因这些话轻易被激怒，何况何清曜只是又拿自己逗乐，没带丝毫恶意，他低哼：“对，而且我现在又快成穷光蛋了，你最好小心离远点，省得沾上霉运也得去讨饭。”

“我可也讲过，宁愿当江洋大盗都不当叫花子，还必须是劫财劫色一起干的那类。”

萧敬暄嗤一声不予置评，许久，他收敛微淡的笑意：“这么说其实人世间没有善恶分别，有的只是来自过去生活的无形影响？”

何清曜只是微笑：“倒不尽然，我只是希望你更重视新世界的规条，早早学会适应。但不必因此强硬地改变自我，抛开熟悉的理念而活，到底还是叫人痛苦。”

萧敬暄凝神片刻，不知想着什么，末了点点头：“改变对我而言总是很难，但我会努力靠近它。”

何清曜的唇角缓缓牵起，笑纹如层层涟漪漫开：“中原有云三十而立，我们也快接近这年纪，等彻底离开眼前的乱局，是该去新的地方走一走，瞧瞧更美好自在的风景。当初既然做不成顶天立地的大英雄，不如索性变个肆无忌惮的大坏蛋，未来再试试当回一名普通人的滋味，很是值得期待。”

萧敬暄的目光接触到那双闪耀着的翠绿眸子，蓦地由心上升起一股自然而然的喜悦，脸上也随之漾出一缕浅笑。

那种何时何境都能勃勃滋长的生气，那种一向无所羁绊的肆意，正是何清曜生命里最具活力与吸引力的部分，也是让自己最动心的地方。

不过他很快联想到自己，笑容淡去些许：“可我既当不好英雄，也当不好坏蛋，说不定往后做一个普通人也吃力。”

何清曜自然发现了对方的变化，神情立刻显得平静而不可捉摸：“阿暄，你知道自己身上最叫我弄不明白的是哪点？”

“你指什么？”

“你本是个聪明人，目光精准，但对于自己密切相关的部分，老会缺乏顶顶要紧的判断力。”

萧敬暄的声音里分明带有困惑：“我不懂你的意思……”

“你为什么总得认为自己非常差劲？在我看来，你干得相当不错。不是每个与你有相似经历的人都能挣脱厄运，大多在灾难刚发生已经吓破了胆，任凭自己被生生吞噬，剩下的少数稍作挣扎就听天由命。可能如今的人会不屑鄙视你，但搁在子孙后世，说不定反觉得你这位前辈有值得钦佩之处。”

何清曜停片刻，保持那种认真的语气再添一句：“我是指如果咱们俩能有个后代子孙的话。”

萧敬暄倒不至于听见这话会手足失措，但掩饰的笑声难免带着几分牵强：“胡扯，我们怎么可能有子孙？！”

何清曜嬉皮笑脸地盯着他：“又没说非得你亲自生下来的才算，着什么急呀？”

萧敬暄霎时绷紧脸，但坚持的时间相当短，他早就适应了如何在何清曜的浑话前维持稳定的心情，那就是不继续对此回应。

他打量了下光亮稍现的天空，冷冷说：“别耗在这地方磨嘴皮子，该走了。”

萧敬暄虽有意回避先前的话题，何清曜嘴角依然挂着那副超然物外的微笑，仿佛事不关己，他不过是观摩了一场别人的好戏。那边的人重新牵起惊帆的缰绳，可仅仅走出两三步便一停，再望来处看去。

“你仍然在为与萧羽昭诀别而难过。”

萧敬暄回头看到绿色眼眸深处隐隐约约闪烁着的亮光，那么温暖，那么宽容，给人以异乎寻常的安慰。

他始终最了解自己。

萧敬暄轻轻吁一口气，眼神似失落了什么一般的遗憾，何清曜温和一笑：“那年在三危山佛窟边，听到萧羽昭祈求佛神保佑你的来世平安，却只字不提今生喜乐，你也露出这样的神情。其实如果难过得狠了，偶尔流泪不算坏毛病。”

萧敬暄反倒笑了：“阿耶告诉我，眼泪无用，只会教人意志软弱。”

何清曜不以为然地摇着头，早前省下的一些话到底出了口：“瞧，你这想法还时不时停留于过去，但那时面对是你爹那种老顽固，如今面对的是包容大度的我，完全不同的两个人呢。哎，先别发火哈，这是就事论事，没对岳丈带一点褒贬的意思。”

墨色睛子平静地注视着他，毫无气恼的迹象，何清曜笑笑再言：“我当年袒护师兄失手杀人后的那副样子，恐怕比你差不了多少。我除了背上他、拼命地拉扯腿脚朝圣墓山相反的方向狂奔，脑子什么都装不下，也不敢装。因为一旦开始想事，我就发现自己根本不知未来的去处，内心全是恐惧。”

他的眼眸中罕见地浮起夜的朦胧：“可等暂时获得安全后，我依旧必须面对太多不肯正视的麻烦。师兄疯了又成重伤，玉罕尔无法跟随，再没人指导和保护我。我每时每刻都在担心会不会跟师兄一起被明天追来的同门杀掉，也担心父母兄弟不肯再接纳身犯恶行的自己……整整一夜，我在藏身山洞里守着篝火，一直哭泣。”

白衣男子长长吐一口气，像是悔愧的哀叹，但更像是舒畅时的反应：“哪怕到现在，我还是闹不清那一瞬间到底怎么想的。我突然从火堆里拖出一根燃烧最旺的柴禾，一边怒吼哭嚎，一边把它狠狠烙上胸前的圣焰纹身。”

“很痛吗？”

萧敬暄的神色那般宁谧，何清曜脸上则又闪灿起笑意：“唔，应该很痛。不过我居然没注意到，大概因为突然想通之后太轻松了吧。与其说烧毁一个印记，不如说是同过往了断。”

他脸上虽带着笑，眉梢眼角仍偶尔闪出一丝说不出的怅惘：“但人的本性依旧是软弱的，未必能保持着心坚如铁，或许哪一天我还会为什么恐惧，自然也会哭泣。”

何清曜突然凝注萧敬暄，轻轻道：“你和我在一起时，也完全可以这样。”

过往的坎坷在萧敬暄心间电闪星驰地掠过，容或他心底还留有几分刻骨的凄伤，此时却已熔化在宁和温存的语声里。

萧敬暄点头，微笑着说：“我知道。”

他也忽然地产生一种浓郁的渴求，试图触碰到面前的人，由身而及心地将彼此融为一体，但这冲动又与欲望无关。何清曜脸上倏地绽开一丝真正的微笑，一下握住对方不知不晓中伸过来的一双手。

黄云弥漫的天穹下，他们无言拥抱着对方，宛如此刻连作一色的天与地，紧密亲昵到无从分离。