阳光明媚又没有风沙的天气，很适合缩在哪个无人打扰的舒适旮旯里打盹。狄一兮安静地望望天，再俯瞰下方远处正来来回回忙碌的人群，产生了奇妙的截然分别感。
直至某个人来到这堆干草之前，还很明显地表现出目标就是自己，狄一兮才不得已坐直身，勉勉强强冲对方挥一挥手。
俯视与仰视，简单到令当事人毫无知觉的两个动作，却像是生出一道隐形的分界线，使他们的态度产生出某种微妙却尴尬的隔阂。
萧敬暄先启口：“你脸色好多了。”
开场白过于友善，狄一兮心中掠过一个念头：他在示好。
不过哪怕说出这样的话，萧敬暄一如既往地面无表情。
“啊……那个，还成……”
“最近还是留神些。”
“哦……知道了……”
狄一兮含糊应付，萧敬暄似乎也心不在焉，沉默持续一阵，后者忽然问：“你居然没跟柳裕衡提那事，为何？”
这自然是指他与何清曜私相授受，显然萧敬暄在昨夜与柳裕衡的交谈里发现了这一漏洞。
对这个问题，回复以实话与谎言，好像都不大正确。前者令人误会优柔寡断，后者也不会让萧敬暄感觉自己出于宽宏大量。
“嗯，这没什么，我在想……只是想……”
狄一兮琢磨好半晌，最后嘴里溜出一句：“大伙都有重任在身，就不用……没必要……”
“罢了，随你如何”，萧敬暄用闲聊一样的口吻说着话：“当然，终究是再欠你一份人情。”
狄一兮没办法跟他一般保持平淡的态度，不自在地伸手抓抓头发。
“可欠你的人情实在教我烦恼。”
狄一兮提不起兴趣跟他争论，只求谈话早点结束：“你可以别当一回事。”
“是吗？”
萧敬暄还是淡淡的：“但无论你喜不喜欢，我可不想欠债。如果有任何要求，你现在就可以提出来。”
狄一兮虽然猜到萧敬暄不想浪费时间，然而这么生硬的“报答”还是出乎他的意料。虽然心中登时升起一丝恼火，然而更多的感觉却是……惆怅。
“好。”
回应的声音短而促，萧敬暄稍稍抬头，打量着草堆顶上那人的脸色。
“那你去见五姐一面。”
萧敬暄无声地看了狄一兮一会儿，表情似乎是在确定他方才的话语中要点。由于对方的神态居然称得上平和，狄一兮甚至感觉达成自己的要求不算奢望。
“狄一兮，我之前已经婉言回拒两次。事不过三，你胆敢再提，我绝不客气。”
萧敬暄迅速转身，默不作声地自来路往回走，只留下还没完全反应过来的狄一兮坐在草堆上发呆。良久良久，他才好像迟钝的刺猬一样炸了毛，跳起来大叫：“吓唬我啊！当老子是吓大的吗？！”
奈何萧敬暄早不见身影，这句对威胁的还击毫无存在的意义。狄一兮悻悻半晌，又一屁股坐下。不防背后噗嗤一声，他霎时扭头，但见沈雁宾双手攀着草堆边缘，乐颠颠地瞅来。
“又碰硬钉子了？”
“你笑个屁，上来！”
沈雁宾笑了笑，一个纵身翻上，狄一兮冲他啧啧：“又叫你瞧了一场笑话，我还觉得他好歹改了些，没料到热脸贴个冷屁股。”
沈雁宾挨着他坐下，安静聆听，狄一兮喟叹着：“萧敬暄少年跟五姐最亲，做错事也多有她护着，本以为他会稍微……”
他仰头望住天边浮云：“人，真的能够彻彻底底地斩断前尘旧念吗？”
“每个人都有自己的取舍，我也说不准。”
二人无言并坐晒了一会儿太阳，沈雁宾侧目神情依旧凝肃的狄一兮，摇了摇头：“其实你不该对萧敬暄讲这些。”
他当即收获一记白眼，狄一兮哼道：“难不成你比我还怕他？还是也怪我多管闲事？”
“哪是你这脑袋想的，然而萧敬暄没以为眼下走的路有什么不妥，你这样一来……岂非逼他否定自己的选择，好像这些年里所获得的全部一无是处？”
狄一兮扭扭嘴：“你哪知道他是什么样？”
“我对萧敬暄所知肯定不及你。但你不仅想让他去见一眼亲人，还试图改变他……可这真的很难，对任何人都是。”
沈雁宾收声，抱膝蜷坐，凝望远处，金光匀粉似地缀满眉睫，闪耀若他年轻且蓬勃的生命。
生命终归是美好的，也终归是温柔。
狄一兮注视着他，轻声问：“但你能改变，是不是？”
沈雁宾明白他提及的是母亲与幼弟，便点点下巴：“不过那也因为命中出现转变的契机，我才有了迈过这道高坎的心气。”
他说话时笑微微地回视狄一兮，对方却装糊涂：“不关我的事啊，别赖外人。”
“你是外人？”
沈雁宾忽然语声一顿，发现这句话的冒失，狄一兮毫不脸红，歪头笑看他的尴尬。见这家伙下死眼地瞅过来，苍云青年未免更窘，支支吾吾：“你这啥眼睛？别盯了。”
狄一兮丝毫不臊，勾着他的脖颈子一径嬉笑：“你小子的猪脑子啊，别的不怎样，就是挑上爷的眼光简直绝了！”
沈雁宾只能讪笑：“少吹两句，肉麻死了。”
“我都不臊，你害哪门子的羞？老天爷赏的缘分，多难得……”
“欸，那边有人来了……”
狄一兮这才松手，沈雁宾红通通的面颊已微有些汗，他于是再笑：“这张小脸红起来，当真又热又俏。”
“你再瞎说，我就走了……”
狄一兮抿嘴，过一会儿反问：“那晚在古城里怎么能一个人靠过去？既然还记得阿娘和弟弟两个亲人，下次谨慎点，不然我以后没法跟你家里人交待。”
这一把嗓音低低轻轻，甚是带着一丝饴柔之味，沈雁宾愣愣半天，小小地嗯了一声。
他鼓足勇气，兀地拢住狄一兮的手：“守笃，其实你……你也是我的家里人……”
一连串匆忙的足音打断了他后半截话，小跑过来的常纪凌站定后，对沈雁宾投以鄙夷的目光：“别偷懒悄悄亲热了，我有正事找狄校尉，你嘛，哪边凉快上哪边。”
沈雁宾倒是不以为忤，坦然松开手，小声说了句回见就跃下草垛。常纪凌不由挤眉弄眼，狄一兮目送沈雁宾走远，口上则问起：“什么事找我？”
“你是不是学过塔克族那些哇啦哇啦的鬼话？”
“呃，以前翻过清虚子留的手册，稍稍听得懂几句……”
“差不多就行了，我听他们那话跟麻雀乱叫似的，头都大了两圈。”
狄一兮奇道：“咦，怎么塔克族人上营里来了？”
不等常纪凌搭话，他脑中灵光一现：“难道和古城里的怪事有关？”
还真给狄一兮说中，常纪凌在去路上讲清由来。塔克族与跋汗族去年终于走上地面，经历一番争斗后，在夜帝卡卢比与清虚真人于睿的调解下暂时止戈。然而两族恩怨纠缠千载，留居黑戈壁继续对峙并非长久之策。之后跋汗族被卡卢比带回圣墓山一带生活，塔克族则由于睿领去中原。
不过其中仍有少数人眷恋故地，选择留在黑戈壁。因为他们常居地底，大多外貌形态异于常人，以至于出入时常被其他住民侧目。于是这些异族大都选择荒僻之地独居，哪怕想找出一两个都实在不容易。
常纪凌说到这头不由庆幸：“这女人是拿自己打来的猎物悄悄进黑水城换粮食的，你说巧不巧，我底下的人就撞上了。”
他们一边对话，一边往柳裕衡的军帐走，狄一兮瞅瞅前方，不由眼睛眯成一条缝：“你不是说找来的是个女的吗，门口那抱孩子的分明是男的。”
帐篷门口正蹲着一个怀抱幼童的男人，模样确实是地下种族的白发红目，倒是那看似两岁左右流着鼻涕的小娃娃和寻常孩童无异。
瘦削精悍的男人不时左瞧右看，一旦有其他男子靠近，立刻射来恶狠狠的目光。狄一兮正困惑，常纪凌附耳：“他是那女人的相公，跋汗族的。”
狄一兮哦一声，恍然大悟。地下两族生育相当艰难，女子数量又偏少，时常发生相互掠夺对方妇人的情况。