他最终低沉地说：“体面是你自己的，爱要不要。”
萧敬暄居然面带微笑，无所谓地扬一扬手：“明白，现在麻烦先让让道，我得回去了。”
狄一兮这回无论如何也说不出话来，缄默着闪去一旁，任由那二人施施然上马离开。
沈雁宾也一时无言，再过好半日，见狄一兮依旧面色阴沉，决定还是劝劝他。
可正当他预备启唇，狄一兮倏然目光微动，并莫名其妙冒出一句：“不对。”
沈雁宾怔忡：“哪里不对？”
“我就当……当何清曜是恬不知耻的色鬼，可他更是狡猾的恶棍。哪可能在自己遇上大麻烦时不先去解决，反而特地抽空溜来厮混？至于萧敬暄，想来已经晓得早上的情况，他那么谨慎的人，会昏头昏脑撞进一堆乌糟糟的破事儿？”
沈雁宾皱了皱眉，骤然反应过来：“他们是……故意这样搅乱局面？”
狄一兮脸上阴晴不定，方才太过混乱窘迫，导致自己脑子成了一锅浆糊。居然没能反应过来，反教那二人大摇大摆溜了。
何清曜与萧敬暄上马后没像他们声称的一样回到营地，而是选了不远不近的偏僻地点，慢悠悠兜起了圈子。
何清曜斜睨，看到萧敬暄面色不豫，耸了耸肩：“这不能怪我，谁晓得惊帆乱叫竟然把狄一兮引过来，原本我跟你交待完就可以悄悄溜掉。”
萧敬暄不答，何清曜继续：“咱们多说多错，还是让他别来聒噪啰嗦，我的法子虽臊了点，对付这种假正经还是很能起效的。”
对方还沉默，何清曜只得又嘻嘻：“小气鬼，我今儿个只咬了一口你脖子，连衣角都没碰着。我瞅那里现在牙印都看不见，难不成还疼得你和我生闷气？”
萧敬暄凝视碎石与黄沙混合的地面，忽然问：“你为何直接动手？”
这回换何清曜沉默下来。
“我透露消息，无非想让你预先有所准备，并没有叫你鲁莽杀人。”
何清曜又过了一晌，才又说话：“我知道耐心很重要，但实在等不起了。阿暄……已经两个多月没有接到飞沙关传来的任何消息，你和我，都一样。”
萧敬暄静了静，点点头：“风雪阻道的事虽然常见，但我与你的情报来源完全不一样，所以至少该有一人拿到消息。”
“可现在我们都对据点的现状一无所知，这不大正常。”
人的直觉很少出于确切的证据，然而往往结论又倾向正确的一方，何清曜瘪瘪嘴：“我离开飞沙关前做过详尽的安排，照理不该如此，而且……”
他迟疑着说完：“师兄也没再用海东青传信过来。”
“你觉得会是岑朗健动手脚，或者说……雪魔堂？”
“我想不出别的可能。”
确实不排除对方盘算完美的阴谋此时成型，可萧敬暄垂首思索了一阵，又摇摇头：“他们应该知道黑戈壁战事频发，为什么……”
“我说过的，恶人谷不是所有人跟王谷主、陶堂主以及你一样关心中原的死活。因此唐军与叛军之间的胜败，对他们不算特别重要。可是藏纳在各据点里的金银财宝全是实实在在的东西，还有可以吞并的人手，这就很重要。”
何清曜挑明了这层隐秘：“雪魔堂早已不再满足于据点供奉的财物，一点点从部下手里挤出来，还不如索性一口吃下。”
萧敬暄轻声一笑：“说是逍遥自在，实则肆无忌惮，唯有这点倒是真的。”
“江湖从来不干净，只有蠢货才相信什么豪侠气概之类的玩意儿。好在我早就悄悄把七八成的财产顺利转移出去，他们哪怕拿下地盘也就捞到点皮毛。只是陇右陇西的境况越来越不妙，唐军城堡接连陷落，那些河西州府恐怕保不了多久……”
萧敬暄对此好像不怎么认同：“两三年内还不至于。”
“你都说了只两三年，一旦……咱们的老窝被连根端掉，正经的大唐臣民还可以逃回中原避祸，你我这样背了罪名的，无论往哪里走，只剩死路一条。你也知道，这次出来，我其实就准备直接溜了，中途实在不想节外生枝。”
萧敬暄微微仰头，西面残余的霞光越来越弱。
“于是你打定主意，一见安门物就当场杀掉。”
何清曜笑了两声，接着说：“对，我不想拖下去了，鬼知道下次逮住这头老狗得哪个猴年马月。他知道的底细太多，保不准什么时候全抖搂出来，万一雪魔堂拿去顺手栽赃我们私通狼牙，简直太要命。长痛不如短痛，早些解决掉安门物，说不定黑戈壁的战事能结束快点，我也好抽出手去瞅瞅飞沙关，特别是师兄那边。”
萧敬暄看他一眼：“如果早先推测为真，只怕对付我们的陷阱已准备好了。”
何清曜的神情间深怀疑虑：“很有可能，但总得冒一次险，并且师兄如果被控制住，我还需设法救走他。另外我一直不解，安门物如今和投靠狼牙军的塔克族裹在一起……这老东西究竟怎么跟狼牙军重新勾搭上的？”
“安门物煽动凉州与沙州的叛乱接连失败，平白让狼牙军蒙受不小的损失，想来必欲杀之。即便他舍出财货讨饶，也不一定奏效。所以这一年安门物只敢藏身盖庭伦残军之内，流窜于河西。”
萧敬暄顿一顿，自言自语道：“到底……他给了狼牙军什么天大的好处呢？”
何清曜理清思绪，神色也逐渐松弛下来，甚至于微露笑意。仿佛他面对着一个有趣的游戏，感受到波澜起伏的兴味：“肯定是能给朝廷驻军添乱的好玩意儿。我记起来了，那回撞见狄一兮，他也在抢夺据说是安门物留下的藏宝图，或许与你想要的答案有关联。”
“那是塔克族与跋汗族共同的先祖传下的武器，叫做水龙滚，虽然样式奇特些，却不适合在现今使用。再说它的原料只能是黑戈壁当地所产的特殊寒铁矿石，根本无法应用广泛。”
“如果……可以有新方法改造呢，并且改造之后能为狼牙军所用。”
萧敬暄的视线转向营地一边，垛墙边火把开始摇曳，仿若深海底下神秘熹微的珠光点点。捞取明珠素来艰难，可一旦获取，则堪比手握万金。
“确实如此。”
萧敬暄没在提这些，看似敷衍，何清曜却相信他开始将这个提议放在心上。
不过他们私会的目的并非为此，萧敬暄暂时搁置心里纷纷扰扰的碎片，打算日后再琢磨阴谋的核心：“安门物真的已经被你杀死？”
何清曜沉思一小会儿：“脖子给我狠狠抹了一刀，哪怕没断也该血流光了。”
他停住，听了一会而猎猎风响，神情略有忿忿：“如果不是沈雁宾多事，惊动了藏在附近的塔克族人，我那一刀过去才不会偏。”
“安门物死了便好，你就不用太担心将来的意外。但这回到底莽撞了，以后一定得小心。”
“嗨，这你放心。”
惊帆站立太久，忍不住无聊地踩了两下地，萧敬暄轻轻抚摸起战马的脖颈。光滑如绸缎的皮毛之下，紧绷的肌理与隐约的脉动，动与静并存。之后他抬起头，发现何清曜在盯着自己。
也不知为何，萧敬暄心里蓦地划过一丝紧张，却并非面对威胁时的那种。
他只是觉得那双碧绿的眼眸在光与暗交替的时分，如此地明亮耀眼。大约因为待在联军营地已好几日，今天与这个人的对话，是少有的放松机会。
“嗯，咋了？回去跟那些老熟人才待多久，见我都不会笑了一样。”
“老是胡扯”，萧敬暄不禁唇角一扬：“难道又开始拿着什么老相好的事吃醋？”
“嘁，少来，我是担心你。你就带那么点人过去，总是不太安全。”
“不碍的，柳裕衡并非小人。”
“今晚你回去，柳裕衡想必又会来找茬，肯定扯上我。你也不要太顾虑，我可没把柄落在他们那里，你撇清自己就行。”
“我知道怎么说，放心好了。”
风早已停下，天地之间连最低柔的呼吸声也骤然清晰。何清曜策马慢慢地贴近萧敬暄，马蹄踩下，稍稍落定的尘土又轻轻扬动。
他陡然两手捏住萧敬暄嘴角，不轻不重往上一牵：“既然没了烦恼的事儿，那就多笑笑。来，快给爷笑一个。”
萧敬暄瞪大了双眼，惊诧之余还有好笑，何清曜于是再问：“嗯？居然不喜欢生气了。”
对面漆黑的眼睛中，一切都是宁静的，看得久了，不知不觉教人的心渐渐软化。何清曜慢慢松开手，长舒了一口气：“回去吧，也别太晚了。”
“嗯……”
萧敬暄像是有些不知如何应对，埋头半晌，牵着缰绳将马首转往营地。走出三两步，他忽然又一停，扬头冥想片刻，又面向何清曜，语声十分柔和。
“夜里风太大，你回去路上也小心。”
何清曜露出微笑，带着些孩子气的调皮：“知道。”