太后道：“既如此，贺卿，肖世子自幼寄养宇文府，按理也唤孝纯一声姑母。他既还念着养育之恩，那祭礼那日让他也来拜一拜，以尽哀思。”

“是。”贺渡应下。

太后抬手：“去吧。”

贺渡躬身作拜，退下。

贺渡其实还有公务在身，但他出了宫哪都没去，径直回了府。

他步入庭中，环视一圈满院侍从，沉声道：“所有人，都过来。”

管家一见他这脸就知道大事不妙，赶紧令下人停工，不多时，院中乌压压站满了一片人，人人神色紧张，不敢作声。

重明的贺大人爱笑，他不笑了，那就该见血了。

肖凛听见动静，披着狐裘转着轮椅出到廊下，打量着眼前这阵仗，哂笑道：“怎么了？你府上也闹贼了不成？”

贺渡不答他打趣，只望向他，道：“下朝之后，太后召我去了趟长乐宫，问了几句话。”

肖凛抬眼，道：“可是为了我？”

“是。”贺渡点头，“问起殿下查阅卷宗之事。”

肖凛见他没有隐瞒之意，索性刨根问底：“那么贺大人怎么答的呢？”

“自是如何看到的，便如何答了。”贺渡道，“殿下仁孝，念及养育之恩，翻看旧案卷宗，并无不妥。若对养父之事漠不关心，反倒令人怀疑。”

肖凛道：“贺大人如此为我分辩，我倒不知如何谢你了。”

贺渡却收敛笑意，道：“谢就不必了，我倒要先请个罪。”

肖凛挑眉：“哦？”

“蔡公公耳聪目明，我还未及上报亲兵入京一事，他便先一步提请太后。”贺渡扫视过庭院众人，“这些日子我忙于公务，疏于管教家仆，混进来些耳目，给殿下添麻烦了。”

肖凛一愣，没出声，只是望着他。

贺渡和蔡无忧同为太后的人，关系似乎并不好。

贺渡命人搬了椅子至廊下，又遣人去下人房中翻查可疑器物。他也不避着肖凛，端茶徐饮，等着人来回报。

片刻后，有人奉上几只空信筒，又从一名下人床底下拎出一笼鸽子。院中人群中，有人顿时身形觳觫，脸色发白。

贺渡将信筒放在阳光下晃了晃，又俯身查看那笼鸽子，随即转身，走向那名面如死灰之人。

他笑眯眯地捏着信筒道：“这是你的吗？”

那人哆嗦着点头：“是……是奴才的……奴才偶尔想家，便写信回去……”

“嗯。”贺渡道，“那鸽子也是你养的？”

“是……是……驿站传信慢、花销又大，我想着省点钱……”他声音越说越低，额头冷汗直冒。

“看不出来，你还有驯鸽的手艺。”贺渡依旧笑着。

“只是、小本事，不值一提……”

贺渡抬脚冲着他胸口就是一脚！那人话都没说完，身子飞出几尺，落地翻滚，挣扎未起便“哇”地一口血喷出。

肖凛看着这一幕，一下子坐直了身子，颇为意外。

贺渡用靴尖将人的头挑起来，道：“你用着有内信司押记的信筒，养着一群内廷驯养的鸽子，还敢在我面前胡说八道。”

那人估计已被他一脚踢废，咳嗽出一嘴血，喉咙里发出嘶嘶声，说不出一句话。

贺渡厌恶地道：“拖下去。”

他站在日光下，衣红如血，黑曜石般的眼睛里冷得如高山巅雪，彻骨生寒。

这简直不亚于青天白日见了鬼。管家大气不敢出，忙不迭地将人拖到了僻静地方去处置。一院子的下人被他这一脚吓得全部瑟瑟发抖，不敢出声。

“把地擦干净。”他道。

侍从们连忙分散，拿水抹布将血迹洗刷得干干净净，生怕留下一点痕迹。

贺渡转过身来，又恢复那副温和有礼的模样，走到肖凛身前，微笑道：“外头风冷，我推殿下进去歇歇。”

肖凛嘲弄道：“至于么？”

贺渡道：“这种人必须斩草除根，否则终究对殿下不利。”

“那不正合了大人的心意？”肖凛捋了捋袖子，“只不过，我就在你眼皮子底下，怎么还需蔡公公替你动手呢？”

贺渡推着他进屋，反手关上了门，道：“我的心意，自始至终只是想让殿下好起来。”

“这样么？”肖凛歪着头看他一眼，“你，不想害我？”

这话直白锋利。

贺渡眼睛一弯，竟毫不避讳地在他膝前半蹲下去，道：“不论殿下信也罢，不信也罢，我不会。”

若在初入贺府那几日听到这话，肖凛必然嗤之以鼻。但如今，他竟沉默片刻，陷入了短暂的思索。