皇城，重明司。

院中池水光影潋滟，一尊引颈振翅的神鸟石像立于池上。鸟足之下，铭刻着一行篆字：

“朝日既升，重明不息；孤光未尽，寸心犹赤。”

这四句话是太后亲提。重明是忠贞不渝的神鸟，意思是身入重明，当赤胆忠心。

贺渡静立水边，负手凝视那鸟像良久。

身后传来脚步声，一个矫健魁梧的男子快步而来，声音爽朗：“头儿，找我？”

贺渡回头道：“兰笙，我有事要你办。”

“你说。”重明副指挥使郑临江收起笑意。

贺渡上前半步，在他耳边吩咐了几句。

郑临江点头应下：“好，我亲自去办。”

说完，他没急着走，从怀中掏出一封插着鸡毛的密信，递了过来：“对了，今日截下一封西洲来的信件，头儿要不要看看？”

贺渡接过，信封封口完好，上书“吾儿亲启”，落款为西洲王妃——陆文君。

他将信收进袖中，道：“这是世子殿下的家书，私拆旁人书信，可不合礼数。”

郑临江笑道：“头儿什么时候变君子了，咱们重明的人什么时候跟礼数沾过边。你不怕里边有什么机密？”

“要真是机密，怎么会这么容易落到你手上？”贺渡道，“这等家书，往后不必再拦。”

郑临江不问缘由，只拱手道：“是，那我走了。”

当日晚些，贺渡下值将那封书信带回贺府，亲手交给了肖凛。

“殿下，有一封西洲来信。”

肖凛正靠着榻看话本，往那没开过封的信封上瞧了一眼，接过来撕开封口，抽出信纸。

他读了一遍，合上信纸，看向贺渡。那人依旧泰然自若，正饮茶，似乎对这封信毫不关心。

肖凛压根不信他是个正人君子。信既能稳当送到自己手中，就算信封再完好，里头的内容怕是早被看过个遍了。

“我从未看过。”

贺渡忽然出声，好像知道他在想什么。

肖凛目光掠过他：“我没问你。”

“我只是怕殿下误会我爱偷看旁人书信。”贺渡道。

肖凛将信纸折好放回信封，道：“是我母妃来信，说怕我身边人手不够，将我在血骑营亲兵中挑的四人遣来护我。想来不日就到长安了。”

贺渡道：“王妃爱子心切，本也无碍。只是外州驻兵入京，我仍需上奏太后一声，也好安排住处。我这宅子，住血骑营的兵不方便。”

“没说住你这。”肖凛道，“我买的那温泉庄子还空着，给他们住正好。远离城内，不至于招摇过市，还省得那庄子白白荒着。”

贺渡颔首：“殿下思虑周全，我便依此上奏。”

“有劳。”肖凛举杯饮了一口茶。

一日后的晌午，长乐宫内。

檀香袅袅升起，太后倚在雕凤靠枕上闭目养神，掌中转动着一串佛珠。听得殿外响起脚步，她方才睁眼。

贺渡踏入殿内，跪礼问安：“臣给太后请安。”

“起来吧。”

他起身，依例汇报起近日来朝堂诸事，无甚要紧事，太后听了，转而问道：“哀家听皇帝说，肖世子查了宇文氏一案的案宗。”

贺渡拱手道：“回太后，世子近日病势缓和不少，偶尔与臣闲谈旧事，顺口提及长宁侯案。臣便上了折子调卷，殿下看过之后，倒也没说什么。”

太后捻着佛珠，道：“哦？是他主动问你要卷宗？”

“是，臣也觉意外。”贺渡道，“若是殿下对案情有疑，也不应来问臣。”

太后道：“他看后，没干什么？”

贺渡道：“据臣所知，没有。”

太后道：“他在长安的亲友死得差不多了，他有心也无人可用。再者原本就是宇文家通敌叛国，罪大恶极，肖凛又能如何。”

一旁候立的蔡无忧见机插话：“是了，世子殿下孤身一人在京中，就是不信，铁证面前他也不能如何。不过想来，他的血骑亲兵，快要入京了吧？”

太后皱眉：“血骑营要入京？”

贺渡从容地道：“此事臣正想奏报。昨日西洲王妃寄来一封家书，挂念殿下身边人手不济，遣了四名亲兵入京照拂。殿下跟臣说，要把人安置在京郊，不会进京。”

“嗯。”太后颔首道，“不过区区四人，倒也无妨，你多留意些便是。”

“是。”贺渡应声。

太后转而道：“无忧，孝纯太后的祭礼准备得如何了？”

蔡无忧笑道：“都已妥当，仍旧设在永安宫。太后与孝纯太后生前情同手足，奴才们自然不敢懈怠。”