掌柜的及时补缺：“就是省主席。”
一桌人一下没了声音。
士林实在是忍不住了，轻声说了祈娟几句。最终，靠甜言蜜语加和颜悦色把几个女人哄得开开心心，这顿饭总算有惊无险的吃了过去。
这时凡太太看了一眼腕表说：“咱们也该出发了，叨扰了别人这么长的时间。闵老板谢了，咱们后会有期，就凭这顿饭，我们以后都是你的戏迷，我们看上的不仅仅是你的戏。”这话说得真还有点女中豪杰的味道，士林想校园里真是卧虎藏龙。
士林连忙作揖。到了门口，士林奉上自己的礼物，说：“这是给师娘和妹妹挑的几件小玩件，不知能不能讨师娘和妹妹开心，就请师娘笑纳吧，如有不满，等下次士林再补上。”
温太太觑了礼物一眼，一张脸马上像花一样绽放，这让士林想起了胡立三的话，差点伸出了巴掌。
待送走了客人，士林回到祈娟的身边，给祈娟道谢。
祈娟哂笑道：“对这种市侩就只有以毒攻毒，那能像你这样绵柔。”
“我不是没有见过什么世面吗，应付不来这些事情。”
祈娟没搭腔，反而哼笑着说：“你这位情郎的女人真是个蠢货。”
这话把士林说得一个大红脸。
“你胡说些什么，他真是我的老师，这次戏的成功真是靠他。”
“得了吧，你们那些狗男女心思，瞒外人瞒得住，其实好多人早已看出来，发情的家伙脸上是写字的，遮都遮不住。只怕你那哥哥总有一天忍不住。”
士林心里一惊，嘴上还是反击：“你这样嘴毒，就不怕嫁不出去？”
“我就是想嫁不出去，否则我找你干吗。”
“我投降。”
“过来，让我挽着你的手，这样才像谈恋爱。”见士林没有反应，祈娟强行把手伸进士林的臂弯。
祈娟继续吓他，说：“真的，这样看你，好像越看越喜欢，一不小心我可能真的爱上你了，非你不嫁，你看怎么办？”
士林讨饶道：“姑奶奶，你就饶了我吧。”
“可以，陪我明天参加同学会。”
第二天，温避远就赶往了省城。在翡冷翠咖啡馆，他等来了士林。士林一到，看见空座上摆着的礼物，就明白了怎么回事，不过心里却放了心。
“你知不知道，你这样惯着她是害她，这事情在省大已经沦为笑柄。”
士林笑眯眯地喝了一口咖啡，问：“怎么成为笑柄，有什么可笑的？”
“笑她不知轻重、贪婪、厚脸皮、浅薄、虚荣。”
“就因为礼物？”
“当然，除了礼物还有你的宴请，还有她那些无中生有的炫耀。”
“那些我不管，她是我师娘，礼物是我真心实意给她和妹妹的，跟他人无关，这些都是实实在在的，有什么可笑的。我敬她是师娘，是作为晚辈孝敬她的，这也是她应得的。”
“她应得的，她为你做了些什么，让你这样口不应心的护着她。”温避远有点气急败坏。
“就凭她是我师娘。”士林觉得憋屈，生生地为你着想，最后还得不到好，他尝出咖啡的苦。
温避远可能也意识到话说重了，缓了口气说：“这礼物太贵重了，这让我良心不安。”
“有什么不安的，这是您应得的，这样做也是为了维护您。”
“不行，你把贵重的两样拿出来，意思到了就行了。”
“我们不要再争了，我不管您怎样想的，这是我的礼数，是对您的回报，这不是太重，是太轻了，我想您也知道我的苦心。对她们好点，我知道您有不得已，我也痛惜您。再推辞我就觉得您矫情了，这礼物你应该收得理直气壮、心安理得，拿回去也好堵上别人的嘴。”士林突然觉得自己长大了，有了平视先生的资格，这都是拜师娘所赐，于是对师娘的莽撞也就没了前日的怨怼。这话说得温避远红了眼圈，一时无语，看得士林一阵心痛。
士林说：“您还是回去，不要再提这件事情，我们自己都不在意这件事情，外人还有什么笑柄。这话原本轮不到我来说，我倒是觉得您是被气糊涂了，处理这件事情欠考虑。您可以回去跟那些说闲话的人说大话，说您的学生说的，您要星星，学生不敢给您月亮。”说这话的时候，士林有点脸红，这话是胡立三哄他时说的。
那边温避远终于给逗笑了，语气也轻松了下来，只是有点小心翼翼：“真不生气这件事情？”
士林此时倒坦荡了：“不生气，为什么要生气，这本身就是我应该做的。”
“对你师娘也不看轻？”
士林一听就笑了，这弄反了，原本是应该自己撒泼打滚的，现在反倒是自己来哄他。
“您这话就又糊涂了，怎么能看轻，您们都是我最重要的人，只要她一日是您的太太，我就敬她，护着她。”
“到底还是轻看她了，也怪她不争气，是我家门不幸呀。”
“真不知怎么说您，这么大学问的人，在这些小事上拎不清。要听真话，我就跟您说，我没有什么看轻不看轻。只是为您不值，可又像当初您开导我一样，我们都有各自的不得已，我关心的是您，维护的也是您，至于其他的重要吗？”
“你这话倒是把我开解了，其实我就是怕你生气，怕你误会我。说来惭愧，还要你来开导我，我都有点吃惊，你长大了，懂了不少事。”
“这还不是您教导有方，没有您的提点，有好多事情我也想不明白。”
这话说得两人都有点感慨，两人一时无话。隔了好久，士林才拿手触碰了温避远的手：“您现在顶重要的是赶紧回去，别让人等着看好戏。我送您到车站去。”
在车站里，温避远好像还有点恍惚，像是有话要说，又欲言又止。待士林给他买好了车票，送他上车，他才回过神来，直直地看着士林，像是第一次认识他，这一会儿温避远显出了他的老态和无助，让士林一阵痛惜。温避远就这样一下红了眼圈，这刺激到士林，两人都生出了惜别之情。到底是相知，竟能同病相怜，感伤各自的境遇，这不该是我想要的生活。车启动了，士林挥挥手，停在了原地目送汽车远去。
下午，士林去了母亲那边，把发生的事情跟母亲说了一遍。顺便把从青班主那里预支的钱给了母亲。
母亲叹道：“这温先生到底是读书人，知书达理。你做得对，我们应尽我们的礼数，不管怎样讲，别人都是你的师娘，该你维护她。”
韦玉娥又急着去给士林张罗点心，让士林垫点饥。士林跟了上去，问那天怎么就让胡立三知道了。
韦玉娥说还是怪我，没多想就去找你大嫂，大嫂也是关心你，以为你在外面惹了祸，我怕她误会，就跟她说了几句，恐怕她听出了我的情绪，就告诉了你哥。
“那您多少还是对师娘有看法？”
韦玉娥叹息道：“也许真是时代变了，老一辈的规矩不灵了。不过你比妈强，这事你比妈处理得好。”
“他今天在家？”士林多少对胡立三不满，头天的嚷嚷还是让他心存芥蒂。
“在呢，今天没去忙公事，吃完了午饭就陪着你小嫂散步去了，估计差不多回来了。你也该过去问候一下，你哥是关心你的，当晚就送过来100个大洋，还不让我告诉你。”
“您收了？”
“没有，妈还不至于这么见钱眼开。我跟他讲了这里边的道理，也讲为什么你这样坚持的原因，好像他都听进去了。其实呀，你哥是护着你，生怕你吃亏。怎么啦，抹不开面子，还在生昨天的气。得，妈给你个台阶，给小嫂嫂的鸡汤熬好了，你给端过去，就当是问候一声小嫂，别人大着个肚子不容易，见到你哥是偶遇，不丢你面子。”
“妈。”
“行啦，端过去，等等，你先喝一碗，垫垫肚子，待会儿要上戏。”
到了二进，就看见胡立三在花园葡萄藤下就着唱机听戏，一旁的邢美玲挺着个肚子在逗猫玩。看着士林端着锅进来，胡立三呵呵地笑了：“哟，这太阳从西边出来了，我们家大少爷居然干起粗活了。”
士林望着邢美玲笑，顺便啐了胡立三一口：“去，少得意，我是来看小嫂嫂，顺便把妈炖的鸡汤给端过来。”
邢美玲展颜道：“还是弟弟疼人，哪像你哥，陪人转个街都不耐烦。”
士林见到邢美玲多少有些不自在，那一晚的荒唐，只不过在胡立三看来这是理直气壮理所当然。心里不觉来气，也不称呼，也不问好，直愣愣地说：“温先生今天一早就把礼物给退回来。”
胡立三一脸的不经意：“就该这样，总算是明点事理。”
“我劝了他一个时辰才让他把礼物拿回去。”
胡立三这次没有开腔，只是拿眼看着他。
“还有昨天妈在大嫂那里借的钱，我已经送回来放在妈那里，替我谢大嫂一声。”
“唷，在我这儿来争硬气来了。”
一旁的邢美玲笑骂道：“兄弟俩说什么呢，尽打哑谜。”
“有些事不是你想的那样。我走啦，嫂嫂好好保重，没事过来听戏。”说完，不等院里的两人反应过来扬长而去。
“哎，小子，就这样走啦。你这狗脾气，气人呢。”
“活该，这家也早该有个治得了你的人了。”一旁的邢美玲幸灾乐祸，气得胡立三去踢猫，那猫见见势不对，一溜烟跑了。
士林在路上才猛惊，自己这么一出竟然是怕胡立三轻看，这何尝不是跟温避远一样的心理。温避远怕是因为有份情意在，可自己对胡立三难不成还有份情谊，这念头一出，把士林吓一跳，这怎么可能的事情。