她约莫二十出头的年纪，眼神里带着几分紧张，看到薄涂蔹与薄涂荼时，眼泪瞬间涌了上来，直接跪倒在地：“奴婢林芷，参见公主殿下，参见小王爷！奴婢总算等到您们了！”

薄涂蔹目光落在林芷脸上，眼神锐利如锋，细细打量着她的神色，从进门时的紧张到此刻叙述时的急切，每一个细微的表情都没逃过她的眼睛，显然还在考量这番话的真假。

毕竟如今局势复杂，任何一点疏忽都可能导致崩盘，她不得不谨慎。

林芷像是没察觉这份审视，依旧自顾自地往下说：“那日宫里乱作一团，皇后娘娘把玉玺塞给奴婢时，只说让奴婢找接应的人出宫，万万不能落在姒氏手里。可奴婢按约定到了城门口的破庙，对接的人却连影子都没有。”

她攥紧了衣角，指节泛白：“奴婢揣着玉玺，不敢在外面乱晃，那可是传国玉玺，一旦暴露，轻则丢命，重则连累娘娘的心血。没办法，奴婢只能在城郊找了间杂院躲着，可没住几天，就突然毒发了……”

林芷的眼底闪过一丝苦涩：“后来奴婢才想明白，那毒是娘娘给奴婢下的，怕的就是奴婢贪生怕死，把玉玺卖给姒氏。当时毒劲儿上来，奴婢疼得满地滚，心里只有一个念头，不能让玉玺跟着奴婢一起没了。”

她深吸一口气，继续道：“奴婢强撑着出门找大夫，可跑遍了城郊的药铺，没一个人能解这毒。眼看快撑不住了，奴婢只能找了家看着偏僻的客栈住下，想着就算死，也得把玉玺藏个安全的地方。也是巧了，那天正好遇到公主派去客栈查探的人，奴婢瞅着是自己人，才咬牙把玉玺交了出去。”

薄涂荼在一旁静静听着，琥珀色的眼眸里满是复杂，皇嫂为了护住玉玺，竟连身边最信任的侍婢都下了毒，可见当时局势有多凶险，玉玺对薄氏有多重要。

薄涂蔹收回审视的目光，指尖轻轻敲击着身边的桌沿，语气平静却带着不容置疑的压迫感：“这些事，你在交出玉玺时，为何不一起告诉接手的人？反而要特意等我们来，说什么一定要见到我们两个的面才说？还有什么没说的，现在可以讲了。”

林芷闻言，身子几不可察地颤了一下，抬头看向薄涂蔹与薄涂荼，眼神里多了几分郑重：“娘娘除了让奴婢护好玉玺，还留了句话，说这话只能亲口告诉殿下和王爷，连公主身边最亲近的人都不能听……”

她左右看了看，确认厢房里只有他们三人后，才压低声音，一字一句道：“娘娘说，玉玺里藏着薄氏的命门，打开玉玺的方法，娘娘藏在了城郊桃林的宅子里，就是当年娘娘未出阁时，王家给她置办的那处别院。”

薄涂蔹指尖一顿，眼底闪过一丝了然，那处桃林别院她有印象，位置偏僻，四周都是桃树，平日里鲜少有人去。

她盯着林芷的眼睛，试图从她神色里找出破绽，见对方眼神坚定，不似说谎，才缓缓点头：“姑且信你这一次。”

她起身理了理衣摆：“现在就带我们去。韦人谨在外头守着，让他安排两辆普通的马车，别惊动旁人。”

林芷连忙应声起身，动作间仍有些拘谨，却比之前多了几分底气：“是，奴婢这就带路。那宅子的钥匙，娘娘当年也交给奴婢了，就藏在奴婢随身的荷包里。”

说着，她从腰间取下一个青布荷包，小心翼翼地摸出一把铜制钥匙，钥匙柄上还刻着小小的璋字。

薄涂荼跟在薄涂蔹身后，看着那把钥匙，心里又泛起一阵酸涩。

三人走出厢房时，韦人谨正守在回廊下，见他们出来，立刻上前一步：“公主殿下，是否现在出发？”

“嗯。”薄涂蔹点头，“让你备好的马车呢？我们跟林姑娘去城郊桃林，你带着人远远跟着，别靠太近，以免引人注目。”

“马车已经在驿站后门候着了。”韦人谨躬身应道，又递来两顶帷帽。

薄涂蔹接过帷帽，递给薄涂荼一顶，自己也随手戴上，帽檐的轻纱垂落，恰好遮住大半张脸。

林芷跟在两人身后，亦步亦趋地往驿站后门走，路过张德全时，只匆匆点了点头，没敢多言。

后门处停着两辆不起眼的青布马车，车夫穿着粗布短打，见他们过来，只默默掀起车帘。薄涂蔹与薄涂荼上了前一辆，林芷则独自坐了后一辆，两辆马车前后错开，慢悠悠地驶出驿站，朝着城郊桃林的方向而去。

车厢里，薄涂荼轻声问道：“皇姐，你觉得林芷说的是真的吗？桃林宅子里，真的藏着玉玺的开启方法？”

薄涂蔹靠在车厢壁上，指尖摩挲着帷帽的轻纱：“现在还不好说。但皇嫂做事向来稳妥，安排的林芷应该不会诓骗本宫。”

她顿了顿，眼底闪过一丝锐利，“就算是假的，去一趟也无妨，若是林芷敢耍花样，正好趁机解决了她，省得留下后患。”

马车碾过乡间小路，车轮压过石子的声响格外清晰。

不多时，远处渐渐浮现出一片桃林，虽不是桃花盛开的季节，枝丫却依旧繁茂，隐约能看到林子深处藏着一处青瓦白墙的宅院。正是林芷所说的桃林宅子。

前一辆马车率先停下，薄涂蔹与薄涂荼下车后，林芷也从后一辆马车上下来，手里紧紧攥着那把铜钥匙，指着前方的宅院：“就是那里了，娘娘说宅子里的书房书架后，有个暗格，开启方法就藏在暗格里。”

薄涂蔹抬眼望去，只见宅院大门紧闭，门环上积了些灰尘，显然许久没人打理。

她对韦人谨使了个眼色，韦人谨立刻带着两个护卫上前，仔细检查了大门四周，确认没有机关陷阱后，才对林芷道：“开门吧。”

林芷快步上前，将铜钥匙插进锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，门锁应声而开。

推开大门的瞬间，一股淡淡的灰尘味扑面而来，院子里的石板路长满了青苔，显然已荒废许久。

“书房在东边厢房。”林芷说着，率先迈步走了进去，薄涂蔹与薄涂荼紧随其后，韦人谨则带着护卫守在院门口，警惕地盯着四周动静。

东边厢房的门一推就开，里面摆着一张旧书桌和一排书架，书架上还整齐地放着些古籍，只是书页早已泛黄。

林芷走到书架前，伸手按住最底层的一块木板，轻轻一推，书架竟缓缓向一侧移动，露出后面一个半人高的暗格，暗格里铺着一层油纸，油纸包裹着一个小小的木盒。

“就是这个。”林芷伸手将木盒取出，递给薄涂蔹，“娘娘说，开启方法就在这木盒里。”

薄涂蔹接过木盒，指尖刚触到盒面精致的缠枝莲雕花，便顺着木纹轻轻一扣，她早年在薄国皇宫见多了这类暗盒，对皇族器物的机关设计熟稔于心。

果然，“咔嗒”一声轻响，盒盖应声弹开。

可盒内并无想象中记载玉玺开启方法的竹简或绢帛，只有一张叠得整齐的素笺，笺上除了右下角钤着的凤印，其余地方干干净净，连半点墨痕都没有。

薄涂蔹皱着眉将素笺取出来，对着窗外透进的天光反复端详，她先是指尖摩挲纸面，确认是否有隐形墨痕；又凑到鼻尖轻嗅，想闻出是否有遇热显色的药草气息，可素笺只有淡淡的竹纸清香，再无其他异样。

她甚至翻转素笺，检查边角是否有撕口或暗纹，可笺纸完好无损，凤印的朱砂也鲜艳如初，不像是藏了玄机的样子。

“怎么什么都没写？”薄涂荼凑过来，琥珀色的眼睛里满是疑惑。他伸手想接过素笺细看，却被薄涂蔹抬手按住，她怕指尖的温度或力道破坏了可能存在的隐秘。

“别急。”薄涂蔹沉声道，目光重新落回林芷身上，语气里多了几分审视，“皇嫂交给你木盒时，就没说过这信该怎么看？比如需要特定的水、特定的光，或是其他法子？”

林芷脸色瞬间白了几分，双手紧张地绞着衣角：“娘娘……娘娘只说让奴婢把木盒交给殿下和小王爷，没说看信要什么法子啊！奴婢当时匆忙，也没敢多问……”她眼神躲闪，声音越来越小，“会不会是……是娘娘还没来得及写，就……”

这话没说完，就被薄涂蔹冷冷打断：“皇嫂做事向来周全，既然特意把木盒藏在桃林宅子里，绝不会只留一张空白素笺。定是有什么我们没发现的玄机。”

她说着，重新拿起素笺，这次不再执着于纸面，而是仔细观察那张凤印，凤印是王琬璋嫁入薄家后，由薄国工部特制的皇后印信，印面刻着缠枝凤纹。

薄涂蔹用指尖指甲轻轻刮了刮凤印的朱砂，忽然察觉指尖沾到一丝极淡的油性光泽，不似普通朱砂的干涩。

“涂荼，把你腰间的火折子拿给我。”薄涂蔹忽然开口。

薄涂荼连忙解下腰间的火折子递过去。薄涂蔹捏着火折子，没有直接点燃，而是将素笺平铺在书桌上，用烧热的火折子外壳轻轻熨烫凤印周围的纸面。

随着温度渐渐升高，原本空白的素笺上，竟缓缓浮现出淡褐色的字迹！那些字迹像是用某种遇热融化的油脂混合墨粉写成，受热后才慢慢显形，笔画纤细却清晰，正是王琬璋的笔迹。

薄涂荼眼睛一亮，忍不住低呼：“显形了！”

薄涂蔹却没放松，依旧小心地移动着火折子外壳，确保每一处字迹都完整浮现。不多时，素笺上的内容彻底显露出来，却只有短短一句话：“玉玺需以涂荼血引，扣在天坛地宫龙纹石下，慎动。”