薄涂蔹忽然抬眸：“本宫要夜上栖山。”

姒稚赤色符文在眼底亮了亮：“你是一届凡人，连基础的吐纳都不会。”

“阿荼一起。”薄涂蔹打断他，目光落在薄涂荼身上，语气笃定，“阿荼是修行者。”

姒稚攥紧了祭袍下摆，指节泛白：“他现在连捉只鸡都费劲，前几日去猎场，拉弓的力气都凑不齐！栖山有护山大阵，贸然闯进去，会被阵法绞成碎片，打成筛子都算留全尸了。”

薄涂荼一直没说话，这时忽然抬眸，玄色衣袍在烛火下泛着冷光：“那我和我姐死一起。”

姒稚皱眉：“阿荼！为什么突然要去？”

薄涂荼没应声，只看向自己皇姐。

薄涂蔹从案头拿起支乌木烟杆，玉嘴抵在唇间，火星明灭间，她缓缓吐出一口烟：“本宫要知道，栖山为什么一定要了结了本宫的性命。”

烟圈散开时，她的声音冷了几分：“从上次截杀开始，不是房梁松了，就是给我剪灯花的宫娥，好端端的突然意识不清，拿着银剪子就往本宫心口扑……”

她顿了顿，烟杆在案上磕了磕，烟灰簌簌落下：“一次是意外，两次是巧合，接二连三的，本宫再笨也该醒了。他们要的不是搅乱朝局，是本宫的命。”

“本宫现在就是个空壳郡主，无权无势的，”薄涂蔹将烟杆搁在案上，玉嘴磕出轻响，眼底翻涌着难平的疑惑，“到底是什么东西，值得他们这样费尽心机？”

她指尖划过案上的密信，那些被朱砂圈出的疑点刺得人眼疼：“我让镖局的人翻遍了栖山的古籍，让从前的门生查遍了卷宗，可查来查去，要么是线索断了，要么就是人第二天就没了音讯。”

“就像有只手，在暗处死死捂着真相。”她抬眸看向二人，目光里带着点自嘲的笑意，“你说奇不奇？一个早就没了实权的郡主，竟能让栖山那帮修行者如此忌惮，忌惮到非要我死才甘心。本宫实在太好奇了，这好奇心挠得人夜里都睡不着。”

薄涂荼闻言，没说一个字，转身便往偏室走。

片刻后，他抱着个旧木箱出来，打开时里面整整齐齐码着物件：朱砂块裹在锦布里，边缘泛着经年累月的红痕；黄符纸叠得方正，角上还印着半枚模糊的章纹；瓦罐里盛着无根水，是去年雪化时接的檐角水，至今清冽。

“小善子。”他扬声唤道。

守在门外的小太监连忙应声：“殿下。”

“去把我那紫檀琵琶取来，就挂在晨星殿内室的木架上。”

姒稚看着他有条不紊地收拾，眼底符文忽明忽暗。待小善子抱着紫檀琵琶进来，薄涂荼接过，轻轻拨动了下最粗的弦，“嗡”的一声响里，他抬眸看向姒稚。

姒稚喉间动了动，终是叹了口气，眼底的挣扎散了去：“我和你们一起去。”

薄涂蔹瞧着眼前这光景，薄涂荼正低头用石杵碾着朱砂，姒稚站在一旁，她嘴角几不可察地勾了勾，又很快敛去。

“倒是比本宫还性急。”她扬声唤来侍立在外的侍女，“去取三套玄色夜行衣，再备些伤药。”

薄涂荼停下碾朱砂的手，抬头道：“我有匣画好的符纸在厢房花厅的架子顶上，小善子知道在哪。”

“我去拿。”姒稚说着便要转身。

“急什么。”薄涂蔹将烟杆搁在案头，拿出姒稔给的舆图，“亥时还早，先让膳房备些吃食。夜里上山，空着肚子可不行。”

薄涂荼没应声，只重新低下头碾着朱砂，瓷钵发出细碎的声响。

小善子见三人忙着收拾行装，急得在一旁搓手：“奴才也跟着去吧……上次地宫那回，奴才就没跟上，害得殿下受了惊……”

薄涂荼正将琵琶放进布套的手猛地一顿，抬眸看向他：“什么？皇姐那次受伤了吗？”

小善子被他看得一哆嗦，嗫嚅着说不出话。

薄涂荼的目光立刻扫向侍立在侧的春花，上次地宫之事便是她来回话。“你不是说看过了，皇姐只是受了惊吓，皮肉都没擦破吗？”

春花脸色一白，“噗通” 跪在地上，声音发颤：“殿下息怒……”

薄涂荼没理会她，目光已落在薄涂蔹的袖管上，方才她抬手掸烟灰时，宽大的袖口滑落，一道狰狞的疤痕，皮肉翻卷的痕迹尚未完全平复，边缘泛着不正常的青紫色。

他拉住长姐的手，声音都带了抖：“这…… 这是怎么回事？！”

薄涂蔹想抽回手，却被他攥得死紧，只能含糊道：“小伤……”

“小伤？” 薄涂荼打断她，指尖轻轻拂过那道疤，触感冰凉得吓人，“当时还喝什么粥！你就是这样骗我的？这痕迹……是寒毒？”

他忽然想起去年冬天，明明寒气刺骨，皇姐却常穿夏装，那时只觉得地龙烧的他发昏，此刻再想，浑身的血都往头顶冲：“怪不得冬日穿的凉快，合着是吃了药，为了散这寒毒解药的药性？”

薄涂蔹垂眸看着自己手臂上的青痕，那痕迹在烛火下泛着冷光，她却抬眼时换上副正色：“真的已经好了，阿荼。你看这都结痂了，摸起来硬邦邦的，哪还有半分寒气？”

“好？”薄涂荼猛地攥紧拳，指节抵着掌心发白，“好到需要在数九寒天穿单衣散毒？好到什么事都要瞒着我？”他后退半步，玄色衣袍的褶皱里裹着未散的怒意，更多的却是翻涌的疼，“你什么都瞒着我……连受伤都要藏着掖着……我现在不能解毒但起码能把这伤口愈合啊！”

小善子和春花跪在地上，头埋得更低，连大气都不敢喘。姒稚站在一旁，看着薄涂荼。

薄涂蔹张了张嘴，想说什么，终是化作一声轻叹，抬手想去碰他的发顶，却被他偏头躲开。

“是皇姐不对。但今夜这趟栖山，本宫必须去。”

亥时的风裹着松涛往衣襟里钻，薄涂荼把琵琶背得更紧了些，玄色夜行衣的帽檐压得低低的，只露出紧抿的下颌线。明明是跟着来了，偏不肯走在薄涂蔹身侧，隔着两步远的距离，像只闹别扭的兽，却又寸步不离地缀着。

薄涂蔹倒不在意，足尖在崖边的松枝上轻轻一点，身形便如纸鸢般掠出丈许，夜行衣的下摆扫过带露的草叶，连露珠都没惊落几颗。她回头看了眼落在后面的两人，眼底闪过丝笑意，阿荼这别扭劲儿，倒比幼时犟得更厉害了。

“跟上。”她低声道，话音未落，人已没入前方的密林。

姒稚看了眼赌气似的薄涂荼，无奈地摇摇头，足尖踏起绯色符文，带着薄涂荼追了上去。

穿过密林时，忽然有数道黑影从树后扑出，手中短刀泛着淬毒的蓝光。薄涂蔹不闪不避，手腕翻转间已抽出长剑，剑光如白蛇出洞，精准点在为首那人的腕脉上。她身形旋动，避开左右劈来的刀刃，脚腕在树干上一蹬，借力向后翻出，正落在薄涂荼身前，长剑“唰”地收回鞘中，只留那几个黑衣人捂着腕子瘫在地上，痛得说不出话。

“愣着做什么？”她回头看他，帽檐下的眉眼清亮，“再慢些，天亮都到不了山门。”

姒稚只好环住薄涂荼的腰跟上。

夜风掀起薄涂荼的衣摆，露出藏在腰间的符纸，方才那一瞬间，他几乎要捏碎符纸催动术法，却被长姐那干净利落的身手定在了原地。

前面的姒稚忽然停步，压低声音：“护山大阵快到了，有结界波动。”