郭三儿在摄政王府呆了不过半个月，又收拾铺盖卷，回抱玉台去了。

她走的时候，酒桃来送她。

“别送了，回去吧，外头风凉。”

他这几天又瘦了，脸颊再不跟之前似的肉鼓鼓的，从此把那一团孩气也脱去了。郭三儿看着他没来由地心酸，只得清了清嗓子。

“回去吧。往后注意着点。……咱们穷苦人家出来的孩子，都得惜命。”

她迈出门槛去，走出几步，遥遥回头，见着两扇朱门缓缓合拢，把门口那道越见消瘦的身影吞没，再看不见了。

酒桃回了屋去。

他身边没有贴身伺候的人，可是在这方王府之中，时时刻刻都有眼睛在他身上，似乎是也奇怪——这人怎么还活着，还能喘气儿，没缺胳膊没缺腿，就在这王府里头杵着，上头没话，谁也不敢动他——到如今有话了，还是说把那老鸨子送走。

王楚揣着袖子，把门关上。他是王府的门房，正儿八经的家生子，早前他祖母做过太傅那早夭的兄弟的奶娘，往后他们一家子就在摄政王府安顿下来，直到如今。

“我瞧着，咱王爷还没有处置那小子的意思。”

“岂止啊……”王楚呼出一口长气，吐息在空气中凝成缓缓飘散的水雾，“我瞧着，不光是不处置……说不准，就要得道升仙了。”

冬日里天总是黑得早，王楚守了一个白日，就落了闩。没一会儿，他就瞧见和他一块儿那个门房放水回来，两手插在袖子里，一双小眼睛因为兴奋闪着光。

“欸，我听内院里头的小丫头嘴碎，说王爷又叫那位去了。早知道，咱们白天也巴结巴结，怎么一句话没说。往后他发达了，咱们也混个脸熟不是。”

“去你妈的，咱们是干什么的，还敢往后院去么？你活腻了，别带上我。”

“你看你，不就是说说么……”

晚膳时分下了一场雪，酒桃的晚膳没动，一个人坐在屋子里头发呆。

王府里的下人不知道上头要怎么处理他，不敢轻易慢待，多少也给他分了炭火。他没心思点，就堆在火盆里放在屋子角落。窗纸外透出暖融融的雪光，他走过去打开窗子，对着外面雪后初晴的宝蓝色天空发呆——三年左右光景了，三年前他还在抱玉台，也推开窗子看雪，屋内点着小火炉，他吃饱了饭，昏昏欲睡，还不知道自己的命运从此就给这呼啸的冬风摧折了。

他看了一会儿，浑然忘了冷。

雪地之中行来一人，张罗着要下人扫雪，尽要赶着明日再扫，当心主母怪罪。走近了一瞧，是一个眉清目秀的丫头，酒桃不认得。丫头见他怔怔地望着人发呆，恭谨地福了一福，笑道：

“酒桃小郎赏雪怎的不点灯？正好，王爷叫你去呢。”

于是酒桃跟着那丫头，一路上果然已有人在扫雪了，见到酒桃，难免多看一眼，又很快低下头去，仿佛那是酒桃的幻觉。

一路无话。酒桃被小丫头引到书房，那丫头只在门外站着，不进去，等酒桃进去，倒给他掩上了门。

屋内烧着银丝碳，温暖如春。几案上点着灯，一人立在里侧，正一手拿着文书，一手握着毛笔思量——眉目如画，秀美到几近秾艳靡丽的地步，郎艳独绝，唯有执书的左手虎口上，露着一片血色的未愈的疤痕。

“坐吧。”

孟庭蕤头也未抬，只说了这两个字。

酒桃不明所以，不敢擅坐，就坐到那紫檀木圈椅跟前的脚踏上。

两个人都没说话，过了不知道多久，酒桃听见烛花“哔啵”一声爆开，那人忽而开口问：

“怎么不用晚膳。”

“奴不饿。”

他讷讷的，声音干巴巴的，迟钝的脑子也想不出孟庭蕤和他寒暄些什么，只是什么都索然无味——要是在以前，他奴性坚强，必定扑通跪下，抱着这人的大腿，鼻涕一把泪一把地求饶；现在也不知怎的，做什么都懒懒的，仿佛什么都随他去罢。

这一句又让对话陷入沉默中去了。

过了一会儿，那人又问：

“你假母走了，听说你去送了。”

“是。”

“也不必这样。你现在和往日不同，少去理会她。”