大年三十，酒桃关在屋子里头。

郭三儿这几天被孟庭蕤出钱包下来了——人老珠黄，今日居然有这么个俊秀风流的主顾，虽说不是那方面的主顾，也叫她脸上添了几分光彩照人的虚荣。

她是头一回在王府里过年，有心要凑这个热闹，可这地方过年，还不如寻常人家有年味儿。都是一家人聚在一块儿，王府里头却寥落。高门大阀的威严是钟鸣鼎食和仆妾成群堆出来的，不少人被赵娥放了假，回家探看亲属去，倒显得门庭寂寞。

郭三儿咂了咂嘴，又跟酒桃一块儿窝回屋子里。

今天三十，郭三儿也不真指望他脱胎换骨，给他放了假，由是酒桃就能取下身上那些乱七八糟的东西，只留下屁股里一枚小号的玉势，轻省轻省。这屋子里头的日子过得龌龊，欲海沉浮，他整日清醒的时候少，把早前在抱玉台躲的功课全都补回来了。可惜没人验收，他想。酒桃捧着腮坐在窗边发呆，脸上是还未褪去的酡红。人是贱皮贱肉，此话不假，他身上敏感得厉害，轻易不想挪窝，没一会儿就困了。

洋槐来时，酒桃正在床边打盹。郭三儿给他披了一条毯子，那毯子随着他的呼吸微弱地起伏。

“怎么还睡。今日家宴，王爷叫你去。”

酒桃被惊醒了，他给郭三儿拉起来，稀里糊涂地被换上一身衣服——如今羞耻心都是不必要的东西了，旁人给他换衣裳，他没什么感想，只把洋槐嘀咕的那声“不知廉耻”当作没听见。

换好了衣裳，他跟着洋槐往主屋走。

路上各处都点着灯，竟亮得尤如白昼。他久在室内，还觉得有几分刺眼。两个人一路无话，直到进了主屋。

主位上坐着孟庭蕤和赵娥，见他来了，赵娥淡淡寒暄了几句，就住口了。孟庭蕤正侧头与元烛说话——两年了，元烛长了个头，如今整十岁了，眉宇间有了点小大人的影子。

酒桃识趣地退下来，没有他的位子，他就乖觉地侍立一旁，等着为他们斟酒布菜。仆妾，本就是干这个的。

他抬眼往席面上一扫，金碧辉煌之中，没见着赵臻。倒是赵娥突然想起来，开口道：“虫娘呢？今天是好日子，抱来给我们王爷瞧瞧。”

她一开口，便有仆妇领命而去，不一会儿，抱来一个婴孩，将睡未睡的，脾气倒好，给吵醒了也不哭，只是张着眼睛四处看，好像哪儿都新鲜。赵娥把虫娘接过来，又给孟庭蕤看：

“看咱们虫娘，长得多俊俏！”

孟庭蕤脸上笑容淡淡，只是瞧了一眼，仰首饮酒，并不多言。赵娥把孩子又放回仆妇的怀中，叫她带虫娘回去睡觉。

“想必我妹子如今在天上看见了，心中也快慰。”赵娥嘴角含笑，仿佛不疼不痒似的，又亲自为孟庭蕤斟酒——换来一个似笑非笑的眼神，她虽有畏惧，却照样儿望了回去。

原来赵臻早已死了。

酒桃低眉顺眼的，心中不欢喜也不愤怒，说不上有没有知觉，只感觉眼前蒙着一层似幻非真的迷雾，在场的一切都与他无干。

赵娥的酒盏空了，他便捧着玉壶上前去斟酒。斟完了赵娥的，又转向孟庭蕤的酒盅。