季峥沉吟片刻，目光扫过堂下众将，沉声道：“诸位先按方才议定的加强戒备方案执行，都先退下吧，各司其职。”

“末将遵命！”众将齐声应诺，鱼贯而出。转眼间，议事堂内只剩下季峥、季知拙、萧宥宁与萧允明四人。

气氛变得更加凝重。季峥这才走到悬挂的巨大城防图前，手指点向狼嚎涧的位置，声音压得更低：“二位殿下，老夫怀疑，昨夜那支小队，其目标恐怕并非狼嚎涧那个小小的转运点。”

三人目光都聚焦在地图上。季峥的手指顺着一条极其隐蔽的路线缓缓移动：“你们看，穿过狼嚎涧，沿这条废弃的古商道，再绕过‘鹰嘴崖’……若他们昨夜未被发现，或者得手后按此路线渗透，其兵锋所向……”他的手指最终重重地点在图纸上一个被重点标注的核心区域，“可就离我这帅府，不远了。”

萧允明、萧宥宁与季知拙三人闻言，心中皆是一惊！若真如此，这支小队的胆子和目标，未免也太大了！

季峥面色沉重，继续道：“但更让我担心的是，这支小队，对我方布防和巡逻规律如此熟悉，能精准找到最薄弱的环节发动袭击……这说明，我们内部，很可能有他们的人，或者至少，情报泄露非常严重。”他抬起眼，目光锐利，“二位殿下，恕老夫直言，现在的镇北城，不敢说安全了。为万全计，属下建议二位殿下即刻启程，移驾至谢家军驻守的‘抚远城’，那里深处二线，防线相对稳固，应比此处安全。我昨日接到殿下将至的消息后，已派人快马通知抚远城守将，让他们早做防范。”

“父亲！”季知拙立刻上前一步，语气坚定，“我留下，同您一起迎敌！”

萧允明却没有立刻回答，他走近城防图，仔细看了半晌，又对照了一下旁边沙盘的地形，手指在几个关键节点上划过，然后抬头，语气谦逊却带着思考后的笃定：“季老将军，我对军事不甚精通，还请多指教。我们此次随行，也带来了三千禁军精锐。您看，若将这部分兵力，补充在鹰嘴崖侧翼的这个位置，与狼嚎涧形成掎角之势，同时加强古商道入口的暗哨，这样，安全系数是不是会高一些？也能缓解主防线压力。”

季峥闻言，眼中闪过一抹明显的讶异与赞赏。他没想到这位看似温和文弱的皇子，竟有如此敏锐的洞察力，所指出的位置，正是目前防御体系中的一个关键衔接点。他由衷赞道：“殿下慧眼！此策确实可行，能极大增强此区域的预警与反应速度。”

萧允明脸上露出一点少年人得了夸奖的腼腆，随即沉稳道：“既然风险可控，防御可加强，那看来，我们不必走了。初来乍到便因敌踪退避，未免太过示弱。”

萧宥宁此时也开口：“皇弟所言极是。我们刚到镇北城，脚跟未稳便仓促移驾，太过泄气，恐影响军心士气。”

季峥见二人态度坚决，且所言在理，便不再坚持，只是郑重道：“既然如此，老夫遵命。只是二位殿下的安危至关重要，今夜起，老夫会加派得力人手，护卫殿下住所。”

萧宥宁却摇了摇头：“老将军，值此多事之秋，诸位将领兵士皆有自己的职守，不必为我们过多耗费精力。我身边自有护卫，足以自保，请老将军放心。”

萧允明则对眼前的军事布局产生了浓厚兴趣，主动问道：“季老将军，可否多讲讲这城中布防与周边地形？还有，那支西夜小队可能的藏身之处……”

季峥见皇子好学，自然乐意教导，便引着他到沙盘前，细细讲解起来。萧宥宁见状，便不再打扰，带着冷竹等人先行离开，回安排好的住处收拾休息。

……

是夜，镇北城陷入了比往日更深的寂静之中，只有风声呜咽，偶尔夹杂着巡夜士兵整齐的脚步声。

萧宥宁的住处，被安排在内城一处相对独立的院落，由图讷与拓跋弘晔亲自守卫，两人商议定下，前半夜由拓跋带人值守，后半夜由图讷接手。

或许是身处陌生环境，又或许是白日里那支神秘西夜小队带来的隐忧，萧宥宁躺在榻上，睡得极不踏实。

朦胧间，她似乎听到窗外传来一丝极其细微的、不同于风声的异响，紧接着，仿佛有衣袂带风的轻响，以及一声闷哼，像是有人被迅速制住，所有的动静又在极短的时间内戛然而止。

一切重归寂静，反而更让人心生警惕。

萧宥宁屏住呼吸，心脏不由自主地加快跳动，手悄然摸向枕下，握住了那柄冰凉的匕首。她睁大眼睛，在黑暗中紧盯着房门的方向。

寂静持续了片刻。

“吱呀——”一声轻响，房门被极其缓慢地推开一道缝隙，一道黑影闪了进来，动作轻捷，反手又将门掩上。

那黑影并未出声，径直朝着床榻方向走来。

萧宥宁心中紧张到了极点，在那黑影靠近床边，伸手似乎欲探向她的瞬间，她猛地从榻上弹起，手中匕首带着一道寒光，直刺向来人咽喉！

来人反应快得惊人，手腕一翻，精准地扣住了她持刀的手腕，力道巧妙，既阻住了攻势，又未伤她分毫。

一个低沉而熟悉，带着一丝沙哑与疲惫，却又无比清晰的声音，在咫尺之距响起：

“是我。”