北境的天地，与京城的温软繁华截然不同。

这里曾是前朝与西夜诸部拉锯交锋的古战场。

风，终年不息地刮过广袤的荒原与起伏的丘陵。

时值深冬，目之所及，尽是被厚重积雪覆盖的苍茫大地，偶有枯黑的灌木顽强探出雪层，也在风中瑟瑟发抖。

天空常是压抑的铁灰色，云层低垂，仿佛随时会再度倾泻下漫天飞雪。稀薄的空气里带着凛冽的寒意，吸入肺腑，激得人生疼。

四野荒凉，人烟罕至，唯有狂风卷过雪原的呜咽声，亘古不变。

长公主的仪仗车队，便在这片银装素裹的天地间，宛如一列渺小而坚定的黑点，缓缓向北而行。

队伍中央，那辆最为宽大华贵的马车内，虽燃着上好的银丝炭，暖意融融，将车厢内外隔绝成两个世界，但车轮碾过冰雪路面发出的沉闷声响，以及不时灌入的寒风呼啸，依旧提醒着人们外间的严寒。

浮月拢了拢身上胭脂色的锦缎斗篷，有些无奈地叹了口气，对着正就着车内小几上，固定灯盏的光亮、翻阅北境传来文书的萧宥宁道：“拓跋那小子，又不知道跑哪儿浪去了。真是，在京城也就才被关了一个多月，这猛一出来，就跟撒了缰的野马似的，疯了不成。”

萧宥宁目光未离卷宗，唇角却微微弯了一下，语气平静无波：“无妨。估计又带着允明去掏雪狐窝，或是找什么稀罕的冰凌花了。由他们去吧，玩够了自然就回来了。”

浮月闻言，挑了挑眉，看向萧宥宁的眼神带了几分探究，随即笑道：“这我倒真是没看出来。以前总觉得，你这般性子，对你那幼弟，定是如珠如宝地娇养着，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。如今出来这一路，才发现，你倒也真的没有骄纵了他。”

萧宥宁听了，这才从文书上抬起眼，眸中含着一丝清浅的笑意：“允明他只是性子温和，不喜争斗，并非无能。在京中，不过是龙困浅滩，不得不收敛锋芒罢了。”

“何止是不无能，”浮月接口，语气带着几分真实的讶异，“我看他骑术精湛，身手也利落，在这冰天雪地里纵马奔驰，竟也是个好手。在京中时，可完全没瞧出来。”

“他和拓跋一样，”萧宥宁放下文书，目光似透过车壁望向外面，“都是被关了太久，闷坏了。”

浮月心下默然。拓跋不过被关了一个多月，而那位三皇子，在这名为“皇宫”的牢笼里，被无形枷锁困住的年月，何止一月？

正思忖间，车窗外传来一阵急促马蹄声，伴随着少年清亮欢快的呼唤：“阿姐！阿姐！你快看，我们找到了什么好东西！”

萧宥宁闻声，唇角笑意加深，伸手掀开了马车侧窗厚厚的棉帘。

顿时，一股寒气涌入，但也带来了萧允明那张被冻得微红、却洋溢着前所未有的兴奋与活力的脸庞。

他手中高高举着一支形态奇异、晶莹剔透，如同天然冰雕而成的物件，献宝似的炫耀：“阿姐你看！是雪灵芝！拓跋大哥带我找到的！他说这个泡酒喝，最是驱寒补气！”

萧宥宁看着弟弟，那几乎从未如此灿烂明亮过的笑容，眼底也漾开了真实的暖意，仿佛连日来的阴霾都被这笑容驱散了些许。

她温声道：“嗯，看到了。很好。外面冷，别贪玩，早些回来。”

萧允明却兴致正高，扬了扬手中的雪灵芝，喊道：“阿姐，我们再去前面山坳里看一看，拓跋大哥说那边可能还有！”说罢，不待萧宥宁回应，已一夹马腹，调转马头朝前奔去。

这时，拓跋弘晔才骑着马不紧不慢地来到车窗边，他依旧是那副懒洋洋的模样，但眉宇间多了几分野性不羁的畅快，对着萧宥宁拍了拍胸膛，一副“万事有我”的架势：“殿下放心，有我在，保管把咱们三殿下全须全尾地带回来！”

话音未落，他已一抖缰绳，策马追着萧允明而去，雪地上留下两串清晰的马蹄印。

萧宥宁望着那一前一后、在雪原上尽情驰骋、渐渐远去的年轻身影，脸上不禁露出了欣慰而柔和的笑容。直到那身影变成了模糊的小点，她才缓缓放下棉帘，将凛冽寒风与那份鲜活的喧嚣隔绝在外。

车厢内重归温暖静谧，然而，那抹因弟弟而起的笑意却渐渐淡去，一丝难以言喻的愁色悄然攀上她的眉梢。允明是开心的，拓跋是自由的，可那个同样本该恣意飞扬、如今却不知所踪的人呢？姜稚……你现在究竟在何方？

浮月将她的神色变化尽收眼底，心中了然，亦是一痛。她伸手轻轻覆上萧宥宁微凉的手背，声音放得轻柔：“有时候，没有消息，或许就是最好的消息。”这话，既是在宽慰萧宥宁，又何尝不是在安抚自己那颗同样悬着的心。

萧宥宁反手轻轻握了浮月一下，没有言语。

队伍继续北行，越往北，人烟越是稀少，天地却愈发开阔。雪原无边，苍穹低垂，一种浩渺而孤寂的美感压迫着人心，气温也愈发酷寒。