西苑皇家猎场，占地广袤，林深草密，平素是皇家秋狝冬狩、演练骑射之地，今日却成了择婿武试的战场。

武试规则早已公布，七支队伍，每队五人，以夺取身份令牌计分。带队者令牌值二分，其余人值一分。最终以总分定胜负。

然而，当内侍官用尖细的嗓音，宣读那条附加规则时，场内的气氛骤然降至冰点。

“……比试之中，刀剑无眼，死生不论。无论出现何种伤亡，事后皆不可追究责任。”

话音落下，世家公子们聚集的那几支队伍中，不少人脸上非但未见惧色，反而流露出一种早已了然、甚至带着几分残忍的得意，目光不约而同地，齐刷刷射向谢玉琅及其麾下四人。

那目光，如同在看一只已落入陷阱的猎物。

谢玉琅今日一身利落的玄色劲装，愈发衬得身姿挺拔，面容俊朗。闻此规则，他面上未见多大波澜，只眼睫微垂，掩去眸中一闪而逝的冷光，随即，他极快地、几不可察地侧首，与站在他身侧后方，那个依旧一副没睡醒模样的少年，交换了一个眼神。拓跋弘晔嘴里似乎还叼着根草茎，懒洋洋地掀了掀眼皮，算是回应。

另一边的季知拙，则如同隐形人般，默默降低着自己的存在感，与他身后几名同样气息沉稳的队员，静立一隅，仿佛周遭的暗流涌动皆与己无关。

观看比试的皇亲贵胄、文武大臣，皆被安置在远处高台之上，凭栏远眺，只能见猎场轮廓，细节却难以分明。

萧宥宁端坐其中，仪态万方，身侧今日跟着的是冷竹。而姜稚，则谨记萧宥宁的吩咐，早已隐入猎场外围，一处极不起眼的暗影中，屏息凝神，关注着场内的动向。

七支小队被引领至猎场不同方位，随着一声尖锐号角声划破长空，这场名义上的比试，实则暗藏杀机的围猎，正式拉开序幕。

季知拙带着他的小队迅速隐入密林。一名队员低声道：“季大人，我们寻个易守难攻之处静观其变？”

季知拙目光扫过四周地形，摇了摇头，声音平静无波：“不，我们要找一个……能看清全场‘好戏’的位置。”他顿了顿，唇角勾起一丝极淡的弧度，“别忘了，我们这一场的主要任务，可并非为了争胜。”

队员们心领神会，不再多言，悄无声息地向着视野最佳的一处隐蔽高地潜行而去。

与此同时，谢玉琅小队的处境，从开始便陷入了极端不利。他们被分配的位置靠近猎场边缘，地形开阔，缺乏遮蔽。几乎是号角声刚落，另外几支以世家公子为首的队伍，便如同嗅到血腥味的豺狼，从不同方向合围而来，显然早有预谋。

为首的琅琊王氏公子，王珩，手持长剑，越众而出，脸上是毫不掩饰的轻蔑与嫉恨：“谢玉琅！本公子早就看你不顺眼了！不过仗着家世与几分虚名，便敢在殿下面前卖弄，真以为这驸马之位非你莫属？今日，便叫你认清现实！”

谢玉琅面对重重包围，神色依旧从容，只是眼底寒意凝聚。他冷笑一声，声音清越却带着刺骨的嘲讽：“就凭你们这些酒囊饭袋，也敢肖想公主殿下？痴人说梦！殿下风华，岂是尔等可以沾染？”

这话如同点燃了火药桶，王珩等人脸色瞬间铁青。“找死！”怒喝声中，刀剑齐出，寒光乍现，瞬间便战作一团！

兵刃相交的铿锵声、怒吼声、惨叫声顿时打破了猎场的寂静。

鲜血飞溅，顷刻间便染红了枯黄的草地。世家公子们带来的那些“护卫”下手狠辣刁钻，招招式式皆奔着要害而去，显然不是寻常比试，而是真正的搏命厮杀！

这场原本旨在考察军事素养的比试，在各方势力的推波助澜下，已然演变成一场针对谢玉琅的、计划周密的死亡围猎。

大皇子萧璟宏重金聘来的“修罗殿”杀手，共计五人，其中三人更是位列修罗殿排名前十的顶尖好手，此刻便分别隐藏在三支世家队伍之中，如同毒蛇，伺机而动。

战斗异常惨烈。谢玉琅身边的护卫虽也是好手，但双拳难敌四手，在对方有备而来、人数占优，尤其是混有修罗殿杀手的围攻下，很快便接连倒下，非死即伤。

令人稍感意外的是，谢玉琅本人竟也身负不俗武艺，剑法灵动犀利，在乱战中不仅自保，甚至还能反击，确不负其“文武双全”之名。然而，个人勇武在绝对的实力差距和阴谋面前，显得如此苍白。

不多时，谢玉琅身侧，除了始终护在他左右、看似懒散，却总能于千钧一发之际化解危机的拓跋弘晔，其余三人已尽数倒地，生死不明。

而世家公子那边，带来的普通护卫也折损了不少，场中站着的，已多是精锐。

而那些世家公子，全程未曾参战。此刻更是远远退开，也是知道自身并无多少武力，只在一旁卖力的，高声叫骂，为自己的队伍鼓劲助威，言辞粗鄙，姿态令人厌烦。

“杀了他！快！快干掉谢玉琅！”

“废物！连个谢玉琅都拿不下吗？”

“我说你那！你倒是快上啊！”

聒噪的喧嚣，如同蚊蝇般萦绕不绝。

一直显得有些漫不经心的拓跋弘晔，眉头终于蹙紧，那双总是带着困意的眼睛缓缓抬起，清亮的目光中，一丝冰冷的杀意，如同出鞘的利刃，骤然迸发！

那凛冽的杀气，让场中几名修罗殿高手瞬间警醒。为首一名手持弯刀的男子，死死盯住拓跋弘晔，沉声喝道：“阁下究竟是何人？” 这等年纪，如此身手，绝非凡俗！