心头盘桓数日的那点酸涩与阴霾，竟因这句直白又滚烫的话语，瞬间烟消云散，取而代之的是一种踏实的欣喜。

就在屋内气氛缱绻，温度渐升之时，门外传来了规律的叩击声。

冷竹清冷的声音响起：“殿下。”

旖旎的氛围被瞬间打破。

萧宥宁迅速调整了一下呼吸和坐姿，恢复了平日的威仪，只是脸颊上的红晕一时难以尽褪。她清了清嗓子，扬声道：“进来。”

冷竹推门而入，目不斜视，仿佛完全没有察觉到室内残留的微妙气息，恭敬禀报道：“殿下，朝中与市井舆论，如今对谢玉琅的吹捧已至顶峰。而且，关于他……可能勾结西夜的传言，也已有一丝隐隐浮动。”

萧宥宁闻言，眼中闪过一丝满意，点了点头：“很好。记住，消息不要一下子，放出去太多，要十句真，一句假，慢慢地放才好。”

“是。”冷竹领命，悄然退下。

一直旁听的姜稚眨了眨眼，似乎想通了什么关窍，凑近萧宥宁道：“哦，我明白了！你前几日，让北境送去宫里的那封信，应该也是这种……真真假假，让人捉摸不透的东西吧？”

萧宥宁侧过头，看着姜稚那副“我是不是很聪明”的求表扬表情，忍不住莞尔一笑，伸出指尖点了点她的额头，算是默认。

……

正如萧宥宁所料，舆论与流言，从来就不是单向的风。

它能将人捧上云端，自然也能在悄无声息间，埋下怀疑的种子。

御书房内，此刻，气压低得骇人。

皇帝猛地将手中的茶盏掼在地上，上好的官窑瓷器，瞬间四分五裂，发出刺耳的碎裂声，温热的茶汤与茶叶溅了一地。

“混账！”皇帝胸口起伏，显然怒极。

侍立一旁的韩公公连忙上前，声音带着恰到好处的惶恐与关切：“陛下息怒，陛下息怒！切勿因那些不着边际的消息，气坏了自己的龙体啊！”他一边说着，一边小心翼翼地捧起皇帝的手仔细查看，确认并未被碎片所伤，这才松了口气，转身厉声唤来宫人，迅速将满地狼藉收拾干净。

待宫人屏息凝神地退下，书房内重归寂静，只剩下皇帝粗重的呼吸声。

他沉默良久，才阴沉地开口，问向身边，自己最信任的韩公公：“你觉得……这些事情，几分真，几分假？”

韩公公躬着身子，重新为皇帝奉上一杯温度适宜的新茶，声音平和而卑微：“此等军国大事，老奴愚钝，实在不敢妄加揣测。老奴只知道，所有让陛下不快的，惹陛下忧心的，那才是真正的罪过。”

皇帝接过茶盏，指节因用力而微微发白。

他揭开杯盖，氤氲的热气带着贡茶独有的清雅香气，扑面而来。

他深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中的浊气一并驱散。

他抿了一口茶汤，感受着那醇厚甘洌的滋味在舌尖蔓延，眼神却愈发幽深冰冷。

“嗯，”他放下茶盏，声音恢复了帝王的平静，却比愤怒时更令人胆寒，“还是贡茶好。知道自己究竟……应该摆在什么位置。”

就在这时，门外有宫人小心翼翼地通传：“陛下，大皇子殿下在外求见。”

皇帝闻言，眉头几不可察地蹙紧，低低地哼了一声：“这个不争气的东西……事事总要朕来替他操心。”话虽如此，他终究还是挥了挥手，“传他进来。”

不多时，大皇子萧璟宏步履匆匆地走了进来。

他先是规规矩矩地行了大礼：“儿臣参见父皇，愿父皇万福金安。”

“起来吧。”皇帝的声音从上方传来，听不出什么情绪。

萧璟宏站起身，脸上带着，尚未收敛的焦急，与一丝委屈。

他甚至没等皇帝询问来意，便迫不及待地开口，声音都拔高了几分：“父皇！您可要为儿臣做主啊！”