回到府中，得知萧宥宁正在书房。姜稚寻过去，只见她斜倚在窗边的软榻上，手中握着一卷杂书，神情闲适。

见姜稚进来，萧宥宁放下书卷，起身走近。

她微微倾身，在姜稚颈边嗅了嗅，随即挑眉，眼中带着戏谑的笑意，语气慵懒：“哟，我们姜护卫这是去哪儿逍遥了？满身的脂粉香气……总有一种，在外面鬼混了半天，还知道回家的感觉。”

姜稚见她心情似乎不错，自己的心情也随着好了一些。

她将去醉梦阁见浮月，以及得到的关于那少年高手拓跋弘晔的信息，详细地告诉了萧宥宁。

萧宥宁听完，若有所思：“拓跋氏……西夜国……难怪我之前从朝堂渠道查不到任何线索。谢玉琅竟在北境，救过西夜武学世家的遗孤，这层关系确实隐秘。”她沉默片刻，指尖轻轻敲着桌面，眉头微蹙。

“可是想到了什么？”姜稚问。

萧宥宁抬眸，目光变得深邃：“我总觉得，近来发生的许多事，谢迁、谢玉琅、拓跋弘，乃至北境的局势……一切似乎都与西夜国有着千丝万缕的联系。”

姜稚点了点头，目前线索还是太少，难以拼凑出全貌。

一时间，书房内安静下来。姜稚看着萧宥宁沉静的侧脸，那句关于选驸马比试的询问，在舌尖滚了又滚，最终还是咽了回去。

她很想知道，萧宥宁设置这三场比试，究竟是作秀应付外界压力，还是……真的打算从中择一良人？

一种无力感和莫名的酸涩再次涌上心头，她垂下眼睫，暗自和自己较起了劲。

萧宥宁何等敏锐，岂会察觉不到她周身弥漫的那股低气压？从姜稚踏进书房，那欲言又止、强自按捺的模样，萧宥宁就心下明了，这别扭的根源，九成九是出在今日张榜的那桩“盛事”上。

她心中暗叹，面上却不露分毫。起身走到姜稚身边，十分自然地拉起她的手，引着她到一旁的软榻并肩坐下。动作轻柔，却带着不容拒绝的意味。

“怎么了？”萧宥宁侧头看她，语气放得格外软，“今日回来就心事重重的。可是在外面听了什么闲话，或是……见了什么不想见的人？”

姜稚闷闷地摇头，目光仍盯着自己的靴尖。

萧宥宁看着她这副难得闹别扭的样子，觉得有些好笑，又有些心软。她沉吟片刻，似是随意地提起：“说起来，我之前和谢小将军定亲，后来又差点嫁给靖国公府嫡长公子的事，你大约是知道的。”

姜稚闻言，果然抬起了头，眼中带着疑惑，不明白她为何突然提起这些陈年旧事。

萧宥宁见吸引了她的注意力，便继续缓缓道，语气带着一种回忆往事的平静：“那你以为，当年靖国公府那般显赫，他们家的贪墨案，怎么就那么巧，在我婚事定下前后，突然就发作了？而且证据确凿，一击即中，连半点转圜的余地都没有？”

姜稚眨眨眼，脑中灵光一闪，脱口而出：“是……你？”

萧宥宁唇角勾起一抹极淡的、带着几分冷意的弧度，没有直接承认，也没有否认，只是说道：“其实当年的情形，和眼下倒有几分相似。不过那次，是二哥心急，想把他的人塞给我，借此把手，伸进谢家军旧部和我手中的势力。那时大哥还没完全反应过来，把一个‘自己人’安排成我的驸马，能带来多少好处。”

她顿了顿，目光落在姜稚脸上，带着一丝洞察：“这一次，不过是旧事重演，只是争夺的人更多，场面也更热闹些罢了。”

姜稚听得心头发紧，却又隐隐生出一丝希望，她抓住萧宥宁的话茬，急切地问：“所以……所以这次你也是有把握的，对吗？”

萧宥宁迎着她期待的目光，沉吟了片刻。她本可以含糊过去，安抚她说自有打算，但看着姜稚那双，只能装下自己的眼眸里，她忽然不想用那些虚与委蛇的话来搪塞。

她决定如实相告，哪怕这实话可能并不那么令人安心。

“把握么……”萧宥宁轻轻吐出一口气，语气变得慎重，“也许不足五成。此番局势比当年更复杂，牵扯的利益方更多，我那两位皇兄，还有朝中各方势力，乃至如今掺和进来的外邦，毕竟，都盯着我这块‘肥肉’哪。”

她伸出五指，然后又缓缓收拢：“若计划顺利，运作得当，借此机会，或许能反客为主。”

姜稚的心随着她的话起伏，忍不住追问：“那……若是不通呢？会怎么样？”

萧宥宁看着她紧张的模样，忽然觉得有趣。她故意停顿了一下，才倾身向前，凑到姜稚耳边，用气声低语，带着一种近乎顽皮的、与她平日威仪全然不同的慵懒笑意：

“若是不通嘛……那结局倒也简单。”

“也许只好，劳烦咱们般若将军，辛苦一趟，带着我这个麻烦缠身的小女子……”

她顿了顿，尾音拖长，带着无限的遐想和一丝戏谑。

“私奔去了。”