图讷一直惦记着江南，自己没能请成姜稚的那顿酒。

他一把拉住正准备在院子里练会儿刀的姜稚，粗声粗气道：“姜姑娘，上次说好欠你一顿酒，择日不如撞日，就今天补上！”

姜稚被他拽得一个趔趄，哭笑不得：“图统领，你这哪是请客，分明是绑票。”

图讷嘿嘿一笑，手上力道却不松，一边拉着她往外走，一边如数家珍地介绍起来：“城东有家老字号，‘忘忧居’，那儿的‘秋露白’是一绝！每年就出那么几坛，去晚了可就没了。最妙的是他家的酱牛肉和卤豆干，嘿，跟那酒是天生一对，一口酒一口肉，神仙日子！”

两人穿行在渐渐热闹起来的街市上，耳边却不乏关于长公主公开择婿的议论。

“听说了吗？长公主要公开选驸马了！”

“啧啧，这可是天大的热闹！不知哪家公子能有这福气？”

“福气？我看是烫手山芋才对！那位殿下，是好相与的？”

茶楼酒肆、街头巷尾，似乎一夜之间，这事就成了京城最炙手可热的话题。甚至有些胆大的赌坊，已经悄悄开出了盘口，赌哪位才俊能最终折桂。

图讷显然没料到消息传得如此之快，有些担忧地瞥了一眼身旁的姜稚，却见她面色如常，甚至还在一个卖糖人的摊子前，驻足看了两眼。

到了“忘忧居”，果然生意兴隆。

图讷熟门熟路地找了个靠窗的僻静位置，点好了酒菜。姜稚也不客气，酒菜上桌，先给自己斟了满满一杯，仰头饮尽，哈出一口酒气，赞道：“好酒！图统领，既然是你请客，那我今天可就不客气了。”

图讷见她神色自然，心下稍安，便也放松下来，几杯酒下肚，话匣子就打开了。他絮絮叨叨地说起，听来的那些驸马候选人的八卦和家世，尤其重点提到了谢相家的公子。

“要说这谢公子，那可是京中多少贵女的春闺梦里人。家世显赫不说，模样是真俊，学问也好，最难得的是，对咱们殿下痴心一片，这么多年愣是没听说有什么风流韵事。”图讷说着，又给自己倒了一杯，带着几分感慨，“要是让我投票，我老图就投给他了！痴心人难得啊！”

姜稚自顾自地剥着花生米，听着图讷的话，眼神落在杯中清澈的酒液上，忽然开口道：“我以前在江湖上跑，最爱凑热闹听戏。台上咿咿呀呀，总爱演那男角儿如何英明神武、情深似海，仿佛被他看上的女子，就成了天底下最幸运的女角儿。”

她顿了顿，将一粒花生米抛进嘴里，慢慢嚼着，语气带着一种超然的事不关己，声音却清晰地传入图讷耳中：“可我看着看着，总觉得不对。戏文里好像弄反了。明明是那女子选了谁，认可了谁，谁才成了她那出戏里的男角儿。至于台下看客，觉得那男子好不好，配不配，又有什么要紧？”

图讷愣了片刻，随即恍然大悟，用力一拍大腿：“哈哈哈！妙啊！姜姑娘，怪不得殿下，还有苏小姐她们，都那么……那么看重你！这话说得在理，太在理了！”

姜稚却没有笑，她想起昨夜萧宥宁卸去钗环后，那难得一见的脆弱与迷茫。女子生于此世，纵有经天纬地之才，却连婚姻大事也要沦为权力博弈的筹码，心中那份不易，外人又如何能真正体会？

图讷笑罢，又凑近些，压低声音好奇地问：“哎，姜姑娘，你说这回选驸马，殿下会设哪些题目啊？”

姜稚没有接这个话头，只是端起酒杯，对着光看了看，赞叹道：“图统领，这家的酒确实是好！比你说的还要醇厚！来，别光说话了，喝酒！我敬你！”说罢，举杯一碰，仰头又是一杯。

图讷没有察觉到，姜稚巧妙的转移了话题，只觉得酒逢知己千杯少，便也放开怀抱，与姜稚推杯换盏，直喝到后半夜，月明星稀，两人才勾肩搭背，踉踉跄跄地回了公主府。

……

次日姜稚醒来时，已是日上三竿。

出乎意料，这次并未像上回在钱塘湖那般头痛欲裂，只是口中有些干渴。

她起身灌了几口凉茶，推开窗，秋日暖阳洒在身上，颇为惬意。姜稚心里甚至隐隐肯定了自己，在喝酒这项技艺上，或许还真有几分未曾发掘的天赋，至少这恢复能力是越来越好了。

踱出房门，只见府中下人往来穿梭，步履匆匆，一派忙碌景象。冷竹正指挥着几个小厮搬运盆景花卉，神色清冷如常。

姜稚凑过去，好奇地问：“冷竹姐姐，府里这是要办什么大事？这么热闹？”