此处宅邸的后园，奇花异木繁盛，不乏珍稀品种，在这京中深秋时节，尤显突兀。

萧宥宁一身素净常服，正停步于一株开得极盛、色泽妖异的蓝色花卉前，微微俯身，似在细品其幽冷香气。神情闲适恬淡，仿佛只是偶然兴起，来兄长府上赏玩秋色。

萧彻从月洞门处转出，便见这样一幅画面。

他眼底掠过一丝讶异，随即化为浓重的兴味，唇角噙着惯有的笑意，缓步走近。

“三妹妹今日真是好兴致，”他声音拖得有些长，带着几分慵懒的调侃，“怎的想起光临我这别院？莫非是我这园子里的花，比别处更香些？”

萧宥宁并未立刻回头，指尖虚虚拂过那冰蓝花瓣，声音平静无波：“二哥这株‘幽蓝魇’，我记得，并非京中这个季节该有的品种。倒像是北境雪山绝壁之上的奇珍，等闲难以得见。”

萧彻轻笑一声，走到她身侧，目光也落在那花上，语气带着几分漫不经心的得意：“妹妹好眼力。前些日子北境军刚打了场胜仗，剿了一窝盘踞多年的马匪，这花便是从那匪首老巢里起出来的宝贝之一。父皇瞧着稀罕，便赏了我。”

“原来如此。”萧宥宁直起身，转过来面向他，目光清凌凌的，扫过满园争奇斗艳的异卉，“二哥府上，果然搜罗了许多别处难寻的‘宝贝’。”她语气平淡，最后二字却微微一顿，意有所指。

萧彻岂会听不出她话中深意，桃花眼微眯，笑意更深，反而顺着她的话往下说：“说起宝贝，我府上这些俗物，哪比得上妹妹身边的那一件？实在是……别有一番味道。”他语气暧昧，向前微倾少许，压低声音，“不如……我拿我府上别的宝贝，同妹妹换？”

萧宥宁面色不改，慢悠悠道：“江南一行，谢迁谢大人，倒是让我见识了，二哥手下的人，也是……很‘宝贝’的。手段狠辣，布局周密，险些让我折在江南。”

提及谢迁，萧彻脸上那玩世不恭的笑容淡了几分。他静默一瞬，抬手挥了挥。周围侍立的护卫仆从立刻无声退下，远远避开。

萧宥宁亦微微侧首，冷竹与图讷会意，躬身退至园门处等候。

一时间，繁花似锦的园子只剩兄妹二人，气氛却陡然凝滞。

“谢迁要杀你，”萧彻开口，声音里没了方才的轻浮，“是他自作主张，并非我的意思。”

“我自是知道二哥想与我合作的诚意。”萧宥宁语气淡然，话锋微转，“只是，谢迁此人，身份似乎并不简单……”说完，随手把那株宝贝的‘幽蓝魇’折了下来，“二哥似乎在北境，颇有一些人脉啊。”

萧宥宁其实从谢迁身上，还未查出太多北境的事情。但想来她这个多疑的二哥，肯定不会相信，她会放过谢迁这条线索。

她微微停顿，看着萧彻骤然幽深的眼神，继续道：“明日我需入宫，向父皇禀报江南之行的详情。如今只是有些犹豫，哪些情况该详说，哪些……又该暂且按下不提。二哥以为呢？”

萧彻周身的气场明显沉了下来，脸上虽依旧挂着笑，那笑意却始终未达眼底。

“为了一个侍卫，”他声音放缓，带着一丝不易察觉的冷嘲，“咱们兄妹之间，何至于此？你的人，你带走便是。”

萧宥宁却并未因他松口而立刻告辞。她迎上萧彻的目光，声音不高，却字字清晰，带着好意的，淡淡的提醒：“二哥别忘了，你我眼下最紧要的，是什么。若二哥先分不清主次，乱了方寸，那我也就……很难分清什么该做，什么不该做了。”

萧彻闻言，竟放声笑了起来。“妹妹此番江南归来，倒是比从前……”他顿了顿，目光在萧宥宁脸上细细扫过，像是重新审视一般，“有趣多了。”

他忽然像是想起什么，语气重新变得轻佻，却带着恶意的试探：“哦，对了，听闻父皇近日，又为妹妹物色了几位青年才俊，皆是家世显赫、人品出众的驸马人选。妹妹如今眼界高了，选择时，可要格外谨慎些才好。”

就在这时，图讷已搀着姜稚从侧面的廊道走来。

姜稚脸色有些苍白，步履略显虚浮，显然被关押期间吃了些苦头，身上那件黑色劲装也沾染了尘土，手腕处可见捆绑留下的伤痕。但她的眼神依旧清亮，在见到萧宥宁的瞬间，更是又亮了几分。

萧宥宁目光飞快地在她周身扫过，见她似乎并无严重外伤，一直紧绷的心弦，几不可察地微微一松。

她不再看萧彻，只淡淡道：“多谢二哥提醒。告辞。”说罢，转身走向姜稚。

图讷与冷竹立刻上前，一左一右护在两人身侧，一行人迅速离去。

萧彻站在原地，并未相送，只是看着萧宥宁毫不犹豫走向姜稚的背影，看着她下意识放缓脚步配合那人的节奏，看着那黑衣少女即便虚弱仍挺直的脊背……

他脸上的笑容，渐渐变得玩味而深邃，仿佛发现了什么极有趣的秘密，低声自语道：

“姜稚……以后看来还有别的用处啊……”

……

马车平稳地驶离二皇子府。