苏文远的宅院，隐在杭州城一条清静的巷弄深处。

白墙黛瓦，门庭并不显赫，只门口两株老桂树虬枝盘结，幽香暗浮，透着一股不随流俗的清雅。

姜稚百无聊赖地蹲在院子一角的石凳上，手肘撑着膝盖，掌心托着下巴，嘴里叼着一根不知从哪儿揪来的狗尾巴草，有一下没一下地晃着。

她看着不远处，萧宥宁正与那位名满江南的大儒，对坐于一片翠竹掩映的石桌前。竹影摇曳，沙沙作响，为这清幽院落更添几分禅意。石桌上清茶两盏，烟气袅袅。

萧宥宁今日只穿了一身素净的天水碧常服，未施粉黛，墨发简单绾起，比起昨日宴上的雍容威仪，更添了几分文人式的清隽。

昨日萧宥宁说要来见这位苏老先生时，姜稚心下是存了疑的。那谢迁不也来拜会过？万一这老头也是二皇子那边的人，岂不是自投罗网？

当时萧宥宁只是淡淡道："冷竹查过，此人是江南文坛清流领袖，门下弟子无数，却从不涉党争，也未投靠任何一方。或许......能寻到别的破局之路。"

于是今日出行，一切从简，只带了姜稚一人。

想起一路来的情形，姜稚嘴里那根草茎被咬得愈发扁了。

杭州城的街巷之间，昨日望江楼那场风波，早已发酵得不成样子。但凡人多处，皆能听到愤愤不平的议论。

"听说了吗？那位长公主，好狠的心肠！竟在酒宴上公然毒杀了杨老板！"

"岂止啊！说是要整顿盐务，我看就是与民争利，想把咱们江南的银钱都搜刮到她兜里去！"

"毒妇！滚出江南！"

还有些言语更加粗鄙不堪，夹杂着市井俚语的辱骂，像污水一样泼洒过来。

无人知晓，他们口中谩骂之人，此刻正走在他们身边，平静的听着这些侮辱。

姜稚听得心头火起，拳头捏得咯咯作响，几次欲转身去揪出那嚼舌根的人理论，却被一只微凉的手轻轻拉住了手。

"旁人之口，如何能堵？随他们说去。"萧宥宁的声音平静无波，仿佛那些恶毒的话语谈论的是与己无关的旁人。

姜稚低头，看着握住自己手的那只纤手，指节匀称，肤色莹白，与自己因常年握刀而生着薄茧的手形成鲜明对比。

她竟就真的被这轻轻一拉安抚了情绪，不再乱来。

萧宥宁看姜稚被自己拉住，忽然就乖乖的样子，心里很是受用。相识以来，她见过很多样子的姜稚。骄傲的，桀骜的，痞气的，玩世不恭的......第一次见姜稚动气，却是为了护着自己，仔细想来，怎能不让人愉悦。

萧宥宁就这样拉着姜稚的手，一路穿过那些骂声，直至走到苏宅门前，才自然而然地松开，仿佛只是无意间的举动。

姜稚百无聊赖的，抬眼打量这院子，清幽简朴，处处透着主人疏朗旷达的性情，并无半分谄媚权贵或愤世嫉俗的气息。

她隐隐觉得，萧宥宁的直觉或许是对的。

只是不知，这场谈话能否顺利？

正神游天外，一个带着几分惊喜的轻柔嗓音自身侧响起：

"咦？怎么是你呀？"

姜稚闻声回头，只见一位身着浅碧色罗裙的少女正站在廊下，手中还捧着几卷书册，正是那夜钱塘湖乌篷船中，醉意阑珊，却帮她解围的小姐。

姜稚连忙站起身，吐掉嘴里的草茎，抱拳笑道："原来是你。那夜仓促，还未好好谢过小姐解围之恩。"

那小姐眉眼弯弯，颊边泛起浅浅梨涡："举手之劳，何足挂齿。倒是该我谢你，那花环我很喜欢。"她说着，目光落在姜稚脸上，带着毫不掩饰的欣喜，"那诗句虽不工，却极有趣味，'且摘木芙蓉，醉倒秋色里'，我后来还把它记下来了。"

这时，竹荫下的苏文远也注意到了这边的动静，停下与萧宥宁的交谈，望了过来，略带诧异："哎？小女似乎，与您的随从......相识？"

其实早在苏棠出声第一句时，萧宥宁的目光便已淡淡扫了过来。此刻听到苏文远发问，她端起茶盏，眼帘微垂，语气平淡无波："哦？这倒未曾听她提起过。"