“啪！”

一声脆响，打破了别院书房的寂静。

青瓷茶碗被狠狠摔在地上，四分五裂，碎瓷片伴着滚烫的茶水四溅开来，在光洁的地面上泼洒出一幅狼藉的图案，蒸腾起白茫茫的热气。

冷竹和图讷跪在地上，头埋得极低，背脊紧绷，连呼吸都刻意放轻了，生怕一丝多余的动静，再度触怒座上那位已然盛怒的长公主。

“这就是你们一再跟我保证的万无一失？”萧宥宁的声音极冷，每一个字都仿佛带着巨大的怒气，砸得人心头一颤。

“你们可知我费了多少心血，才说动朝廷，设立这盐引清吏司？如今倒好，全毁了！还让人泼了一身脏水！”

她的指尖因用力握着扶手而微微泛白，胸膛微微起伏，那双平日里深邃沉静的眼眸此刻燃着显而易见的怒火。

冷竹声音发紧，低垂着头回道：“殿下息怒。杨复等人此前确实已暗中投诚，条件都已谈妥，不知为何突然中毒身亡……是属下失察，未能及时发现端倪。”

图讷也急忙接话，额头冷汗涔涔：“属下确实按计划安排了些学子在外接应，原计划是杨复带头归顺，殿下与他们一同下楼，学子再趁机造势，造成民心所向的态势……可今日来的那些人……绝非属下原先安排的那批！是末将无能，让人钻了空子！”

萧宥宁眸光扫过跪地的两人，胸中怒意翻涌，正要再斥，一直静立窗边阴影里的姜稚忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

“殿下，我总觉得……太快了。”

萧宥宁强压怒火，转眸看她，声音虽仍带着未散的厉色，却尽量保持平和：“什么太快了？”

姜稚走上前几步，“学子来得太快，驻军来得也太快。从杨复毒发倒地，到楼下喧哗四起，再到孙副将‘及时’赶到，中间几乎没有任何间隙。像是一直在附近等着……就等宴上出事，立刻发难。”

萧宥宁眸中怒火骤凝，仿佛被一盆冷水当头泼下，瞬间清醒。她与姜稚对视一眼，两人眼底同时掠过一丝冰冷的了然，几乎同时脱口而出：

“谢迁！”

“难怪他这几日堂而皇之四处拜访，”姜稚唇角勾起一抹了然的弧度，“拜访盐商、官员，甚至驻军将领……怕是早就借着商队的名义，将那坛毒酒送到了杨复手中。还有那些学子，他在醉月楼听曲品茶之时，恐怕就已将人安插妥当了。”

萧宥宁接话，继续分析着其中，更加狠辣的算计：“那坛毒酒，更是好谋划。若我喝了，他便说是江南盐商弑杀长公主，正好趁机以平乱之名，接手大皇子在江南的盐业根基；若我没喝，这盆弑杀商贾、与民争利的脏水也能结结实实泼到我身上，彻底坏我名声，断我江南筹饷之路，到时，不仅打击了我，这江南钱袋子，怕是最后也是要落入他的手中。这棋下的，怎么都是赢！好啊好啊，我的好二哥，真是好啊……”

她声音越说越低。这步步杀机，皆来自至亲，这种认知让她心头发凉。

愤怒、挫败、寒意，还有一丝不易察觉的委屈。种种情绪翻涌而上，萧宥宁闭了闭眼，指尖微微发颤。

姜稚适时再次开口，目光扫过跪地的两人：“殿下，眼下正是用人之际。不如……冷竹和图讷的罚先记下？待此事了结之后，再论功过赏罚不迟。”

萧宥宁沉默片刻，目光在冷竹和图讷惶恐而愧疚的脸上停留一瞬，终于挥挥手，声音里带着浓重的疲惫：“都出去。”

冷竹与图讷如蒙大赦，连忙叩首，脚步又轻又快地退了出去，小心翼翼地合上房门。

门合上的轻微声响之后，书房内陷入一片死寂。

萧宥宁仿佛瞬间被抽走了所有支撑的力气，背脊微不可察地一松，颓然坐回宽大的椅子里。

窗外天色渐暗，昏黄的夕照透过窗棂，在她身上投下长长孤寂的影子。

连日来的苦心谋划功亏一篑，至亲兄弟的步步杀机，江南局势的陡然逆转，方才宴上那惊险一刻……若不是姜稚反应迅疾，那杯毒酒恐怕早已入了喉……

她越想越觉得一股寒意从心底钻出，蔓延至四肢百骸。指尖无意识地紧紧攥住衣袖，那上好的云锦料子被揪出深深的褶皱，竟微微发起抖来。一股酸涩冲上鼻尖，眼圈不受控制地泛了红，但她死死咬住下唇，硬生生将那点湿意逼了回去。

就在这时，一只温暖的手轻轻覆上她紧握的拳。

那手并不细腻，带着习武之人特有的薄茧，触感有些粗糙，却异常稳定有力，牢牢地包裹住她此刻冰凉的指尖。

萧宥宁倏然抬眼，正对上姜稚的目光。那双总是带着几分戏谑的眼睛，此刻清晰地盛满了毫不掩饰的担忧与关切，强烈得几乎要将人吸进去。

她下意识地别开脸，不想让对方看见自己此刻的模样，声音带着一丝不易察觉的哽涩：“……本宫没事。”