岁月如梭，一晃五年已过。姑苏河上，来来往往的船只如恒河沙数，唯有远游人随着日升月落，演尽人间悲欢离合。

那安颜夫妇自离开庐州后，便归整家财，不到半年就和父母兄弟在姑苏团圆。周家小女如今四岁有余，玲珑聪慧，唯独天性肆意，上树掏鸟、下河摸鱼，常常惹祸。好在周家行医，受人敬重，那小丫头惹下的祸事才没被全抖落给她父母，否则屁股日日开花。

二月二，龙抬头。碎锦街上人来人往，叫卖声不绝，有卖龙须面的，有卖龙须糖的，更有那手巧拿糖汁做画的，龙头画得栩栩如生，叫人好不喜欢。

碎锦街上天庆观，天庆观旁二龙舞。围观男女或站或蹲，眼睛片刻不离相斗正酣的舞龙队，两手也无空闲，频频鼓掌叫好。原来去年湖广、江浙两地大旱，百姓更是渴望今春雨水充足，秧苗茁壮。故今日郡守大人亲自到天庆观祈福，特请人来舞龙祝祷。

正当众人欢闹，只见观旁银杏树下站着一女子，乌木绾发，青衣素面，隐约有几分佳人遗世、风姿绰约之韵。可那素衣女却无心与他人赏玩，正抬头朝树顶咬牙切齿：“周元一，你给我滚下来！看我今日不打烂你的屁股！”

正是安颜。

银杏树碗口粗的枝干上正坐着一小女孩，一手撑着脸，一手拿着糖画，嘟囔个小嘴正犹豫要不要下来。要是下来吧，且不说舞龙是没得看了，就连父亲说的道长师父也是见不到了。可要是不下来吧，回去自己的屁股恐怕是要遭殃了，母亲大人的戒尺可不是吃素的。

粉红的丝带缠住了两个小小的发髻，随着春风和银杏叶一起飘舞，似乎粉红和青绿天生是这个时节的颜色。带着两个小小发髻的元一坐在树枝上，一双小短腿儿悠哉悠哉地晃荡起来。“母亲，您再容我待半盏茶的功夫。我瞧见了郡守大人敬三清就下来。”

安颜见元一如此执着，倒也不气，索性站在树下跟女儿谈判起来：“你可想好了，你现在下来我只打你三戒尺，你若晚下来一刻，我便多打你一戒尺。”

小短腿听了，心里更是不痛快，心道自己无非是想看看下个月就要拜的师父究竟长得是个什么样。哪里是什么拿蹴鞠样大的雪球砸邻家哥哥、趁先生睡觉给先生画王八胡子这样的大罪过。母亲犯得着打我么。往日里弄坏了家里的绸缎衣服也只是罚站而已。

“待会儿下来，我就跑舅舅家去。”这丫头打定注意，小嘴儿一撇，小圆头一扭，哼，我就不下来啦。

不出片刻，敲锣打鼓声靠近，元一期盼已久的郡守轿撵驾临天庆观。那郡守今日好不威严，身着褚色官服，脚穿厚底皂靴，轿口一低，天庆观众仙师都笑脸相迎上去。领头的是位胖乎乎的圆脸道长。

元一远远瞧见那道长发须雪白，头脸圆圆，慈眉善目的样子，开心地想：“这下父亲给我找的师父倒是瞧着不赖。”顿时心满意足，就着大树爬了下来。

只待那小短腿一落地，安颜便一个健步上来抓她衣领。说时迟那时快，元一早料到母亲有这一招，当下一个驴打滚从安颜腰下钻过去，撒起脚丫就往安府跑，边跑边喊“救命啊，母亲又要打我啦。”安颜看女儿越长大越调皮的样子，咬牙切齿道：“好你个小兔崽子，有种你别回家！这回我非告诉你父亲不可，看他还护不护你！”

天庆观深处，一树玉兰将开未开，兰花掩映阁楼，飞檐仍在，朱门紧闭。阁内，一白衣道长未曾出门迎客，而是慢悠悠地烹煮着今春的花露，只待元一爬下树来，一壶春水方才煮开。那道长背影修长，仿佛做什么事情都不急不慢。将花露缓缓冲入建盏，春茶的枝芽随之徐徐展开，香透满屋。

那时小小的丫头还不知道，那日她并未瞧见师父，而师父早已遥遥望见她。

黄昏，周庄晏从松陵看诊回家。外间飘起雨丝，安颜一人静坐内厅，瞧不出喜怒。这场景太熟悉，周庄晏立知事情不妙。家里的小丫头又不知惹了什么祸，弄不好连带他也得受顿数落。于是陪着笑脸，轻轻走到安颜身边，先弯腰作揖，再问道：“夫人缘何一人在此啊？那小丫头人呢？竟不在旁听训。”

“听训？哼。我哪里训得了你们父女。周庄晏，我嫁你时竟不知道你们周家是这种路数！生下来的孩子个个都这么顽劣。你大哥家那几个是男孩也就算了。元一是女孩，现在不管，将来可就晚了！”

周庄晏闻言，只好说是，下个月待元一过了五岁生日，就把她送去天庆观仙师那儿。一来学点规矩，二来有技艺傍身，将来也不至于被人欺负了去。安氏闻言怒怼：“呵，周大夫，您这和稀泥的本事可真是老手艺哪！怕不是和石膏练的吧！”

夫妇二人，一个真愁一个装傻，饭也没用，直叫人套车马去安府把那小短腿给拎回来。

安府，萱花厅。萱花是安知特为安老太太取的名字，求得是“堂上椿萱人快乐，饥食渴饮困时眠”的吉祥意思。安老太格外喜欢，平常只要外孙女来，总叫儿媳带上孙子一同到厅里来用饭。老人家瞧着孙辈吃饭，比自己吃着更受用。