莫雨摊掌，把他接个满怀，闻言失笑：“你同谁学得这般做派，不像个名门少侠，倒似个混混无赖。”
穆玄英佯怒：“近朱者赤，近墨者黑，这还用问吗？”
莫雨了然道：“那看来是与我无关了。”
穆玄英：“……没有人比你更该负责了！”
“嘘。”莫雨忽竖起一指抵在他唇前，“莫看此处荒僻，没记错的话，当已是离治所很近了，仔细又招了人来。”不待穆玄英反应过来，又拉着他起身向芦苇外的岸边跳去，“既来之则安之，说不准这山里自有一番际遇。”
穆玄英被他拉着，匆忙背上自己一包袱的山参，又慌忙揣了两瓶酒在怀中：“荒郊野岭，你要邂逅山鬼不成？”
“山精鬼怪虽有猎兴。”莫雨扬了扬自己抓住的那只手，“却到底不如鲜活妙趣，惹、人、心、怜。”
穆玄英直要抓狂：“再也别说那个词！别逼我求你！”
莫雨渐笑出声，却未置可否。
两人沿着小路走了片刻，星月相伴，曳影朦胧，说说笑笑间，倒也别有盈快心境。不多时，视线中渐有暖暖烛光闪现，两人对视一眼，便一道向光芒走去。
这个时辰，便是寻常人家恐也早用过晚饭。穆玄英划了大半日船，此刻愈发觉得腹中空落，只想前去讨碗热粥也是极好的。但待二人真的靠近，呼唤了几声，却并未得到主人家的应答。
不大的土房前，小院空空落落，灶下冷柴，灶上陈灰。窗上只隐约可见跳跃的烛火，却无一丝一毫屋主的身影，似乎只是主人家临行前落了盏未曾熄灭的灯烛。
穆玄英心中大感失望，正要招呼着莫雨继续往前面走走，经过窗下时，却忽捕捉到几声微弱的婴儿啼哭。
“啊呀。”穆玄英眉头微微拢起，“怎么将孩子一个人丢在家中，别说遇到歹人，便是碰到野兽，也要遭殃。”
莫雨道：“若无意外，家中也至少会留有一人。”
穆玄英闻言，只觉得心尖如被轻微碾过，想进房中一探情况，却又深知此举无礼冒失，正天人交战间，突见莫雨无声一指。
榻上矮案在窗上映出明晰的轮廓，此刻缓缓爬上道长长影子，不时吐出微微分叉的细舌。
这下不必挣扎了，穆玄英火速抬脚踢开房门，直奔黑影而去，终赶在那条蛇下口前先一步牢牢掐住了它的七寸。
这是条体型不算大的竹叶青，许是在外徘徊时循着老鼠进洞，为了捕食已倾尽全力，眼看便要开餐，却被莫名其妙冲进来的穆玄英当场捉拿。眼见到嘴的老鼠不翼而飞，青蛇此刻怨气冲天，直在他手中不住挣扎。
穆玄英自觉闹了个误会，十分愧疚地将青蛇打了个漂亮的死结，甩手远远抛出院子：“实在抱歉，你再加油吧。”
空中飞舞的蛇：“……”
利索地把屋子里的脏东西一股脑清了出去，穆玄英这才腾出功夫去看看榻上的小婴儿，襁褓中的孩子估摸许久不曾进食，虚弱的哭声近似幼狐嘤叫，十分细弱。
屋中还算一派齐整，不像是许久没有人居住的样子，只是实不见大人影踪，任凭孩子饥饿哭闹，倒显得分外异常。穆玄英顾不得许多，将婴儿从榻上抱起试图安抚，叵耐前半生委实只见猪跑没吃过猪肉，不是把孩子的脚兜得比头还高，就是摇晃的幅度过大，直逼得幼崽本就微弱的哭声更添几分真切的凄惨。
穆玄英一个头赛两个大：“这可如何是好，荒山野岭，哪里去弄奶水来？”
莫雨已经在一旁坐下：“这般大了，喂些米糊也是可以的。”
穆玄英狐疑道：“真的？你过往难道喂过？”
“怎么可能。”莫雨不咸不淡道，“不过试试却也无妨，左右你不管他，也是要饿死的。”
穆玄英：“……”也是昏了头了，怎么会想到试图找这人要个答案。
扶额之余，忽感觉到莫雨的目光在他身上来回逡巡，颇有几分意味深长。穆玄英还没琢磨过来味儿，身上汗毛已下意识尽数起立，他抱着婴儿后退一步：“怎么这样看我？”
莫雨不答，只渐收了视线，起身转而道：“院后圈中似乎有几只牛羊，不妨看看，能不能采些奶水来。”
穆玄英恍然大悟：“是啊，牛羊也是可以的，我这就去瞧瞧。”
他匆匆来到后院，果真在圈中找到了只母羊，只是过往实不曾做过这样的活计，纵然理想千般简单，真做起来，也被小小一只羊左踢右踹弄得狼狈不堪。
好容易集了小半桶奶水，穆玄英拖着一身乱七八糟的痕迹正要起灶烧些热水过温，却不料走回屋前，灶台上早已架起个大锅，沸水咕咚咕咚直冒。
他方才一通折腾，莫雨似也没有闲着，就近打了些野物回来，正在做简单的处理。
穆玄英一惊：“你要亲自下厨？”
莫雨道：“是你央着求着非要我负责一顿饭不可，这就忘了？”
“我何时……”他面皮薄得很，从小就不经人激将，听莫雨如此道，下意识便想反驳，但见莫雨在灶旁亲自操刀掌勺的模样，堪称满身烟火气息，似乎再不是往日那个众人拥簇的未来谷主，若让其他人瞧见了，怕也要大惊荒唐。
不知怎么的，他忽地想起一种民间说法：大多数的人，一生之中，或只曾为家人拥炉做羹汤。
穆玄英心中满涨情绪一时间同锅中沸水一般，咕嘟嘟翻涌冒泡。他悄无声息地走到对方背后，伸手环住了对方的腰。
莫雨动作一顿：“又撒什么娇？”
穆玄英将侧脸轻轻埋在对方脊背后：“这一席千金难求，我只是觉得满足。”
“还想不想吃上饭了？”莫雨任他抱了会，才道，“袖子，挽一下。”
穆玄英依言帮他重新挽好双袖，又将羊奶浴热些许，捧在手中笑眯眯道：“少爷且先忙着，我一会就来给你打下手。”
耽误这一茬又一茬，幼崽早已饿得满榻乱爬，穆玄英见状再不敢耽搁，赶忙抬手把温温热热的羊奶喂进了婴儿嘴里。小崽子也不知被饿了多久，乳汁甫一入口，忙用力吞咽起来，好在穆玄英还非纯然如那些粗心汉子，又将孩子头颅垫高了些许，否则以这般狼吞虎咽之状，非得狠狠呛住不可。
他坐在榻边，就这么抱着孩子喂了良久，忽有几分无师自通，原本来来回回摇摆的动作变成了轻慢颠晃，偶在对方吞咽最凶的时候再拍上几记，脑中一些幼时朦胧记忆中的身影与动作却愈发清晰。
直至婴儿饮饱，终在他怀抱中沉沉睡去，他方才长长叹了口说不出什么滋味的气息，轻慢将婴儿再次放回榻上。
门外已传来热油下锅的噼啪声，无孔不入的香气丝丝缕缕，把他彻底从回忆中唤醒。
穆玄英循着香气出门，见莫雨已从锅中倒出满满一碟的肉块，又在油锅中撒入一把又一把的椒段与葱姜片。他平素行事全凭喜好，不成想做饭也是如此，每一勺用料皆不可以标准衡之，浑不似寻常师傅规整。那一把把的椒段看得穆玄英心惊胆战，食还未下咽，已觉得喉咙肿得发紧。
“好了好了，知道你们蜀中嗜辣，也烦请为我留条命在。”他赶忙上前，“放这般多，是做菜还是下毒？”
莫雨微微偏头看他，目光中是全无作伪的疑惑：“这已是减半的用量了。”
穆玄英：“……行。”
无法，他只好在一旁眼睁睁看着莫雨炒了大半锅的红椒，又将方才出锅的肉块倒回锅中，大火续烹。
穆玄英被呛得不行，连打了数个喷嚏，终于败下阵来，老老实实去擦洗碗箸与桌凳。想来未得允准便借用他人的东西多少心下不安，又摸出些碎银，悄咪咪放在了主人家榻下。
不多时，莫雨道：“可以开饭了。”
毕竟受碍于食材，无法让大厨尽情发挥，但即便如此，莫雨竟也摆上了三盘，荤素兼具，色香皆宜：一盅蛋羹，一碟春笋，还有一盆说不出是什么已被红椒埋得复杂莫测的菜色。
穆玄英小试了一箸笋尖，此刻正是山笋最鲜嫩的时节，色泽莹白鹅黄，不比全然成熟的笋发柴又寡味，嫩脆之中颇有嚼劲，竹质淡雅的味道似也在齿间留存，更甚有古人“朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英”之感。
穆玄英吃得大为满足，几乎停不下来。莫雨敲了敲中间：“为何不试这道菜？”
他敲罢，自己身先士卒夹了一箸，异常自然而然地塞进口中、咽下，即便放了如此之多的椒段，面色却分毫不改：“还是清淡了些。”
穆玄英：“……”这真能吃吗？
人不可貌相，菜又何尝不是如此？穆玄英想了想，还是鼓起勇气夹起一片不知是什么的肉，眼一闭塞进口中。
他本抱着必死也要夸赞莫雨一番的决心，不成想那箸肉片如有意识，到了嘴边，顷刻自觉入口，滚滚的椒辣在舌尖翻过，竟像一团香料在齿间无声炸开，让人生出一种亦痛亦爽分外上头的感觉。肉片不知经如何处理，浑不似寻常，滑嫩到了极致，便如同一尾活鱼，于口腔中尽情穿梭，无须咀嚼一记，便径直滑入喉咙，迫不及待钻入腹中。
只这一口，吃得人双箸当啷掉落，双手掩唇，直要落下泪来。
“怎是这个反应？”莫雨道，“你若当真吃不惯，还有……”
“此间有绝味。”穆玄英阖目叹道，“欲辨已忘言。”
待得叹毕，他又不觉夹起一箸，兴冲冲问道：“这肉鲜滑爽口，既没有牛羊肉的味道，也不似猪肉的口感，究竟是什么？如何处理的？”
莫雨浅酌了口酒水，讳莫如深道：“家传绝学，不可为外人道。”
穆玄英嘟囔道：“我竟算是外人么？”
莫雨看着他，忽地笑了：“那你承认，自己是内人？”
穆玄英被椒一呛，咳了半晌，脸涨得通红：“你这人，怎么连这便宜也要占？那我不问了。”
莫雨耸耸肩，不置可否。
但不多时，求知欲异常旺盛的穆少侠还是按捺不住败下阵来：“好吧，好吧，你说什么就是什么，请雨哥告诉我，我真的很想知道。”
莫雨这才愿意开口道：“也没什么特殊的处理方式，不过是肉质本身便与众不同。”
穆玄英更加好奇：“那么，到底是什么肉呢？”
莫雨道：“兔肉。”
穆玄英：“……”
他一双眼又瞪大了，悲鸣道：“怎么能让一个养兔的人吃兔！不行，这绝对不行！”
眼见他就要落荒而逃，莫雨又一把拉住他：“好了，同你玩笑的，非是兔肉，而是一种蛙。”
“这本也算道蜀地名菜，因着兔肉质紧鲜嫩，素来备受好评。”莫雨为他添菜，复道，“但知你养着弥兔，恐是吃不来这些的，我就换了蛙肉，虽味道上有所不及，也算差强人意。”
穆玄英一口悬着的气方才落下，又因这句话熨帖不少，也不自禁为莫雨添了几箸，笑道：“有兄长这般事事照拂，当浮一大白。”
他取来对方的酒壶，就如此仰头豪饮，直至酣然见底，方才倾杯示意。
莫雨道：“你如此爽快，倒逼得我非饮不可了。”复又拨来壶崭新的六日醉，相陪饮下。
良辰良月下，一桌好菜配好酒，纵身在荒山农家，也比人声喧闹处快意。
两人将酒菜风卷云残用了个干净，正收拾着碟箸，屋内忽又传来婴儿嘹亮的啼哭。
穆玄英赶忙又大步冲进房中，抱着婴儿反复探看：“这又是怎么了？饿了？”
待摸到一手湿意，方才恍然：“啊，是尿了。”
如是又一通兵荒马乱，为幼崽清洗，换上干燥的襁褓，已不知不觉时至子夜，这对父母还是无一人回来。
穆玄英不免有些担心：“别是出了什么意外。”
如此情况下，倒不好就此告辞了，他坐在榻上，看着小崽子在他与莫雨之间咿咿呀呀，心中只觉无限柔软。
这场景，竟好似对人间最寻常不过的夫妻父母，虽显荒唐，却又无比温情。
莫雨抬手间碰翻了他的包袱，一堆山参就这般噼里啪啦从榻上掉了下去。
见莫雨又替自己一一捡起，穆玄英轻声道：“买参的银子，我来日定会还你。”
莫雨道：“区区几棵廉价山参，你我之间，何时需如此了？”不及穆玄英回应，他又拢眉道，“我记得你手头还算宽裕，浩气盟亦有例银，如何便要过得这般紧巴巴？难道……你找到了那把剑？”
“寻剑如问心，自不是朝夕之功。”穆玄英摇摇头，顿了片刻，方才继续轻声道，“我时下手头确不宽裕，因着在赤马山下，养了些孩子。”
这答案倒是远远超出了莫雨所料，他眸中渐有深意，却一时并未语应。
穆玄英垂眸道：“那些孩子幼失怙恃，或生来天损，或资质寻常，非是什么练武向学的好苗子，浩气盟或可庇护他们，但城中时有战事，总归不是他们平安生存之地。”
“兄长或会觉得，这世道弱肉强食，胜者为尊。像这样的一群孩子，天命亦不让他们存活下来，如此而为也不过是苟延残喘。”他笑了笑，弯起的眉眼充满柔和的弧度，眼神与字句却又有种无形的坚毅决然，“但谁又规定了，野草无处向活，浮萍无路归依？”
清泠泠一语，如钟如磬，落地有声。
片刻后，莫雨道：“你似乎很喜欢孩子。”
“喜欢。”穆玄英道，“生之所始，烂漫纯然，如何不喜欢？”
莫雨又道：“即便，不是自己亲生骨肉？”
想到莫雨之前的目光，他若有所明朗，粲然笑道：“我喜欢孩子，非是骨肉血缘之故，只因向往这世道，‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼’。”
“人不独亲其亲，不独子其子，老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养，此乃先贤所望之大道。”
那一双目在灯下灼灼，更胜悬月皎净，远比烛火明亮：“我既是仁剑之子，当以此大道为一生襟抱。”
又如何不让人沦陷其中，难以自拔。
或因那一水之别，从此与父母生死一方；或因自己也曾飘零辗转，流浪天涯。而眼下，便也要成为一方广厦，承载万千如自己一般的蒲草归家。
见莫雨始终看着自己不说话，穆玄英挠挠头：“呃……在兄长看来，或许多少有些过于理想吧。”
莫雨一手支于下颌，淡淡笑道：“我只是在想，天欲宫予你的批语，当真贴切。”
穆玄英：“……说好不许再提那册子了！”
莫雨饶有兴味道：“那说说别的，你既已养了一窝孩子，又为何做起这些事来却如此生疏？”
“我一人之力到底有限。这些年盟中诸事繁杂，如何能一一看顾？”穆玄英叹道，“多数时候，还得靠瑶光、开阳二坛的弟子们代为照料。”
“两位姐姐座下女弟子甚多，总归比我心思细腻妥帖，如此一来，倒让我躲懒了。”叹完，他却又舒展眉目，“这些年多仰赖她们，我心中甚是感激。近来也是总听她们抱怨路菜价高，既欲往扬州，不妨便沿路探一探有无好价山参，也好为她们带些回去。”
莫雨的手放了下来：“……不是你自己要用？”
穆玄英笑道：“我又不养门客，自己出门哪里需要这般讲究的口粮？随便带些胡饼也就对付了。”
莫雨嗤道：“出门在外食饮还做不到自行解决，我瞧这帮人凑合啃啃树皮得了。”
穆玄英笑得不行：“你平素也这般苛待手下的人么？我可不信。”
莫雨道：“遇到那实在无用的废物，树皮也是不配啃的，只能喝西北风。”
穆玄英前仰后合，彻底笑倒在榻上。
他这般一笑，倒把好端端的婴儿吓哭了，一通吱哇，直让旁边的莫雨眉头一蹙再蹙，似乎下一瞬便忍无可忍，要将这人形沙包扔出窗外。
穆玄英赶忙哄道：“不哭，不哭，咦，看看那是什么？”
烛光在墙上勾勒出两人清晰的影子，不多时，居然又冒出了一只小鸟。
那只鸟栖在枝上，长喙尖尖，尾羽长曳，姿态卓然优雅，偶尔晃动头颈，发出“布谷布谷”的声音。婴儿瞬间止了哭声，好奇地瞪大了眼睛。
莫雨眉头松解，忽生一丝浅浅笑意：“这哄孩子的玩意儿，你竟还记得。”
穆玄英亦笑：“你教的，如何能忘？”
墙上的鸟儿独自歌唱，半晌，终有伴侣展翅而来，落在同一根枝上。这是只更加强壮的鸟儿，扑扇翅膀间，能轻而易举将爱侣拢于羽翼下。它垂下头颅，低低应和着对方求偶般的声音：“布谷，布谷。”
两道鸟影偎在一处，如蜜糖浇铸，终在愈发热切的视线交缠中融化成密不可分的一体。斑驳的壁上，鸟儿不见了影踪，只余两道情难自禁的摇曳侧影，十指相扣，渐渐靠近。
太近了，穆玄英不由地想，他甚能在莫雨眸中清晰地捕捉到自己，能嗅到莫雨交织着汾酒辛芳的气息。
他不曾因席上倾杯醉去，可终也为这滋味醺然忘我。
眼见墙上的侧影就快触碰到彼此，中间的婴儿蓦地爆发出震耳欲聋的哭嚎，彻底将此间所有意乱情迷尽数打破。
莫雨：“……”
见莫雨一时间面色风云变幻精彩纷呈，穆玄英噗了一声，笑得两肩颤颤，索性捧腹打起滚来。
如此乱七八糟的一夜，折腾得两人俱是身心疲累，后半夜方才相拥着勉强睡去。
这一觉睡醒，天光早已大亮。
穆玄英揉着眼睛爬起来，只觉周身酸软，精神萎靡，大叹抚育个孩子，比起上阵杀敌也轻松不到哪里去。
小崽子大闹了一夜，此刻倒含着自己的拇指，睡得分外安逸。
腹中空空，穆玄英只好下榻弄些吃食，里里外外却不见莫雨的影踪。
灶旁放了一盅尚且温热的豆花，一张小笺压在一旁，飞舞的字迹似用捣碎的花汁书就，隐约透着草木根茎的味道。
“馔玉不足贵，箪食亦非轻。江湖羁旅，瓢饮足行千里。”
穆玄英：“……”
他火速冲进房中，包袱仍是鼓鼓囊囊，里面的山参却被人偷梁换柱，尽数变成了金条。
穆玄英抓着纸条：“坏心眼，记仇鬼！”
可气到一定程度，又忍不住摇头笑了：“真是没救了。”
似乎既在说对方，也在说着自己。
他回到灶旁，轻轻舀了一勺豆花送入口中，糖浆混着豆子的清香顷刻蔓延开来，一口入腹，胃中得了温热，舌尖余了香甜。
穆玄英轻轻展开那张被自己揉皱的小笺，翻来还有一行小字，笔迹更显齐整，字句读来，有种分外柔软的珍重。
“但冀来日同剪烛，西窗再话春江水。”