“恐也只有浩气盟的兄弟有如此肝胆侠义，达官贵人眼中，微贱之人命不如草芥，何烦劳他们来耗神关心？”对方环顾左右，又将他扯到一处人烟稀少的角落，方才叹道，“民纵然有举，官亦不究，大家早就习惯了，只能放亮眼睛，自己小心。况且普通百姓，身后无靠山可倚，揭举这些势大而群的黑心药贩，总是要提防被报复全家的。”
“少侠莫觉得这些药贩独木难成林，不过是掩人耳目的分销手段……”他继续道，“这集市上最大的一户药商姓陈，本是岭南人，早年便靠倒卖药材发家，南北药市各有置产。为保药材存放长久，不生蠹虫，加之以次充好，这才大量用硫磺熏蒸。只是如此一来，不单让药效大打折扣，久食亦有损脏腑，很是歹毒。这里的许多散户不过是他豢养的打手，倘若真有人出了纰漏，不过是再换一批卷土重来罢了……”
穆玄英听了这一耳朵，只觉得无比荒谬：“兄悉知如此，想来本地的民众亦有所知，为何还能纵得他如此横行？”
对方长叹一声：“因为太贵了。”
穆玄英一怔：“什么？”
“好的药材，实在是太贵了。”对方苦笑，“普通百姓，寻常大夫，又如何承担得起？”
“服用硫熏的药物，在少侠看来无疑饮鸩止渴，但对于多数人而言，只要能解燃眉之需，便已足够。”男子叹道，“我亦是个大夫……纵然散尽家财为患者坚持，亦殊多无奈。”
穆玄英这才细细打量起对方，鬓发枯黄无泽，破衣烂袄久经浆补，确非饱食之相。
他只短暂地沉默了一会，旋即取下腰间荷包，毫不犹豫倒出大半银两，重重放在对方手中。
那大夫慌忙摆手：“我与兄台说这些，非是为了博取怜悯，也非是为了骗取钱银……君子取之有道，这钱我不能收。”
“收着吧，你愿为病患坚持医者风骨与本心，就当是他们在谢你。”穆玄英拉着他的手，将五指牢牢扣下，“我答应你，定会想到个良策，让大家都能买到便宜好用的药材。”
走出角落，穆玄英才意识到莫雨并没有一起跟过来。
倒不如说，打进药市起，他一直表现得与自己若即若离，似乎并非一路之人。穆玄英虽有些疑惑，但对莫雨的全然信任又让他敛下心绪。眼下莫雨单独行动，他也不作出寻人姿态，反倒迎着众人或暗地打量或明面好奇的目光，不急不慢地晃悠起来。
莫雨实也并未走远，他停在另一处红参摊前，依旧是那般挑挑看看，闻闻搓搓。
穆玄英走过去几步，一看，眼睛却渐而亮起来。
这一批的红参光泽明亮，呈现出种异常上等的红棕，几乎不见任何杂色。最重要的是，莫雨掂量在手，神色全然放松，当是十分满意的状态。
果然，下一瞬，他开口向摊主道：“贵号的红参丸，价几何？”
摊主是个虬髯的中年汉子，众人都在热火朝天分外殷勤地招呼客人，他却有些不大热情，只木木道：“二百两一瓶，概不讲价。”
穆玄英颇吃了一惊：“多少？！”
众人被他的声音吸引过来，见到摊主，又纷纷了然一笑：“钟老三又把新客吓着了不是？”
莫雨倒没被吓着，反一撩衣摆，大马金刀坐在摊前凳上：“大单子，也不讲？”
那被称呼为钟老三的摊主嗤道：“多大的单子？”
莫雨淡淡一笑：“你有多少，我就吃多少。”
此言一出，周遭的空气都有一瞬凝滞。
“公子别拿我寻消遣。”钟老三挑眉，“我家少说也有百来瓶货，不是什么小门小户都能吃得下的。”
“五百。”莫雨将右腕搁在案上，五指摊开，指尖朝向钟老三，既像寻求合作的示意，又像一种掰腕弈力的挑衅，“药宗尽入。”
沉默渐变成蔓延开的窃窃私语，先是浩气盟，又是北天药宗，这一日的药市似乎是十年都不曾有的精彩热闹。
钟老三的面色终于有些消融动容：“公子想开多少？”
莫雨点点手指，案上已多出几条明晃晃的金块：“八十。”
这下不光是穆玄英，所有人都大吃一惊：“多少？！”
“还是太多了？”莫雨忖道，“那就六十吧。”
钟老三的脸登时从白转青，从青转红，渐渐五彩斑斓，精彩无比。好半晌，他才竭力憋出一句话：“滚。”
莫雨略有一丝遗憾之色：“真的不考虑？”
钟老三双拳一捶：“快滚！”
虽被这般失礼逐客，莫雨却也不曾动怒，亦不作纠缠，夹起金条，状似无意在众摊贩眼前晃过，方才慢吞吞收回怀中：“这宗门采买的差事可真不好做，若能寻到个稳定的货源，不知会方便多少。”
一众商贩早把双耳竖得比兔子还高，闻言也不再按捺，直对他道：“公子，别走，他家不行，您再瞧瞧我家呀！”
“人家要红参丸，你家有吗你就凑这个热闹！”
更有人殷切看来：“公子，贵宗也是名门大派，总还用得上些别的什么吧？也看看别的？看看这天仙藤，这青木香，还有这北豆根……”
莫雨微一颔首：“确也要些别的。”
他略微沉吟，点出些药材名。众贩目光灼灼，又听他淡淡道：“不急，这差事要紧，需量又大，总得多盘桓几日好好斟酌。今日权且粗略看看，诸君若有意向，余下几天自当慢慢商谈。”
众人得言，各自吞了焦急之色，摩拳擦掌起来。
莫雨这厢与摊贩周旋，那边的穆玄英也不曾落闲，捡了方才莫雨未曾捂热的地方坐了，同钟老三道：“老板，不同他讲价，那同我讲一讲如何？”
他也是一张好皮相，一副笑面孔，与起莫雨那种总不达眼底的失温笑意却大不相同，让人觉得熨帖而真诚。
钟老板的面色虽仍不好看，却也知伸手不打笑脸人，语气比起方才和缓几分：“公子也想要红参丸？”
穆玄英点点头，笑道：“贵号的参，当是我一路比照过最上乘的，为着这等品质，当然值得争取一二。”
听他如此说，钟老板余下的冷硬也更消融不少：“公子需要多少？”
“自然越多越好。”穆玄英取下荷包，极为豪迈地哐哐往下倾倒，待得数完，又有些不好意思道，“不过看来……今日囊中羞涩，也收不了那么多数。”
摊前铺开的银子远不如方才莫雨豪掷之数，但他此举，却是全然的坦荡赤诚。
钟老板简单清点，推来两瓶：“公子也算敞亮人，不过生意人自有生意人的底线，就算是大单，最多也只能给到这个价。”
穆玄英心中一算，差不多每瓶一百九十五两，按照陈月所需，只红参一类便要出去至少十万两之数。
十万两银子又是怎样的概念呢？便是于一宗门而言也是极庞大的开销了，遑论寻常大夫与百姓。
穆玄英越思量越觉得分外离谱，但也只轻叹一声，起身告辞了。
他满怀心事往回走，行至一处荒僻小巷，忽有一只手从旁伸来，将他拽了进去。
不及他看清来人，莫雨的声音已清晰传来：“尾巴都快垂到地上去了，想必是不大顺利。”
莫雨此刻还愿意同他玩笑，不知怎的，反而让他心里好受一些。穆玄英笑道：“还不是雨哥上来便把人家老板得罪透了，否则那钟老板怎么也得多折些与我的。”
莫雨摇摇头，却也未表示什么，转而道：“能拿到多少？”
“一九五。”穆玄英道，“这价格纵然放到长安城中也算到顶了，但以渤海每年红参产量来看，这个价格委实高得离谱。”
他抱臂继续道：“或许也不能单如此看待，毕竟物以稀为贵，他家的红参，品质要高出旁人太多，药丸成色纯然鲜亮，闻其味道，也觉得在配伍上下了些功夫。”
莫雨道：“我探听过，他家年年定价皆是如此，寻常人担负不起，这些货最后又何去何从？”
穆玄英恍然脱口：“必都进了达官贵人的府邸。”
莫雨略一颔首：“所以，无论得罪与否，皆不可能以理想之数拿下。”
穆玄英蹙眉：“那要如何？换家谈价？”
“凡俗货色怎配劳费？既来了，自是要最好的。”莫雨轻笑，目光却灼灼，“我们走着瞧便是。”
03
第二日的市集，还是和前天一般热闹，两人依旧是不作熟识分头闲逛，只待回去再将彼此所获整合一番。
穆玄英只走了几步，已觉得这热闹下大有不同。
渤海本就盛产山参，不过短短一夜间，集市所出现的红参数量更是惊人地翻出一倍还多。
穆玄英看得直皱眉，挨个查验过去，虽大多在中品间徘徊，却也当真没什么人为干预的不妥痕迹。
有摊主已见他昨日举止，更是拍着胸脯保证道：“公子只管放心挑选，小铺虽不是最上乘的药材，却绝对坦荡行事，童叟无欺！”
穆玄英细细问过，确也当真是个实诚价格，看那客似云来的架势，想必也有不少百姓久等一载，只为了今朝能用个好价拿下。
他一路看来，在心中记下几间铺号与药材情况，预备着回去与莫雨再行相商。
莫雨行事却与他的谨慎大相径庭，已然豪掷一番，将几味昨日亲口定下的药材备了个七七八八。
马车载着满满的药材自长街穿梭，他懒懒斜倚在前，简装淡颜，反更甚那少年郎锦衣纵马，满楼红袖招的绝代容光。
路过钟家铺子时，他勒停了马蹄，却不下车，一脚蹬在车辕上，倒像个纨绔：“钟老板，生意可好？”
钟老三冷冷瞪他一眼，并不想接话。
莫雨又道：“我此行红参所需甚多，还未定下，可就等着贵号松口了。”
钟老三道：“买菜去吧，小子。”
周围人见他这般不识抬举，更加殷切起来：“他不中，俺中！公子看看俺家的参，个顶个可棒可棒咧！”
“去去去！你家都是什么生虫的货色，人家药宗能瞧得上吗？还是看看我家吧，都是好参！效用可比箱底货强多了！”
“公子，公子，八十委实是太低了些，这么着，您要是给到一百六十两，我即刻打包送至贵府！”
“俺只要一伯五！”
“一百四！一百四！您要得多，还可以再议！我家的虽够不上上等，但绝对算得上便宜！”
正在混战的当口，对面颇敞亮的药房，走出来个锦帽貂裘的中年人，笑面佛般呵呵道：“哎呀，你们这些人，别这么张牙舞爪的啦，吓坏人家后生仔！做生意，还是要以和为贵的嘛！怎么能强买强卖咧？”
这一口乡音在北国委实突出，一下子就把所有人的目光抓了过去。莫雨觑了一眼，笑道：“南人却来渤海开铺子，有点意思。”
他这说法委实算不得客气，甚有些讽刺味道，对方却也不怒，仍是那副和善模样：“养家糊口，讨碗饭吃咯。”
见到这中年人，周遭本纠缠的商贩竟都自觉退去，只目光灼灼看着他小步靠近，又对莫雨道：“后生仔，何须跟这姓钟的犟驴死磕？这渤海谁家还没几根拿得出手的参？你既紧要，我也可以帮忙呀。”
莫雨：“可我向来只钟于第一眼相中之物。”
“年轻人，情有独钟是好事，但做生意，这么死板怎么吃混得开咧？”中年人摆摆手，“你且先看看这个。”
对方又走近几步，递上一根红参。莫雨接过仔细看罢，淡淡道：“勉强尚可。”
“你就买这种参回去，自己调配些参丸，效果也是一样的好，也方便贮存不是？”中年人颇显得意之色，“既非成药，自也不必那么多的银钱，我再为公子折上一番，未来还可以再谈合作。”
莫雨看了他半晌，倏晃出一记意味不明的笑来：“只怕老板未见得有那么多的货。”
见他已有松动，中年人拍拍胸脯：“我眼下虽没有那么多，总可以为公子调来些货。且给我三日时间，成与不成，届时公子再来自有说法！”
“好，三日后，静候佳音。”莫雨一勒马缰，扬长而去，“记住，我只要这等成色。”
后面几日，只有穆玄英一人出门。
到了此刻，迢迢而来的客商才差不多算是尽皆赶到，这一年一度的药市到了最鼎沸的时期，参类作为此间最受期待的主角，更是霸占了各家铺面的半壁江山。
穆玄英沿街走了一路，听到不少外地客商惊讶于这一年的参价，既想笑，又不禁摇头。
恐怕没人想得到造成这一切的人，此刻正在客栈中梦会周公，半点不关心外面血雨腥风。
他走一路，见一路讨价还价的热闹之景，忽逢一片荒凉萧索，不禁有些惊讶。
钟老三仍是那般坐在摊前，不冷不热地面对每个问价的客人吐出“二百两”的报价，然后目送对方大惊失色地边说着“穷疯了”“抢钱呢”，边忙不迭跑走。
穆玄英想，莫雨说的果然一点没错，这是个根本不打算和普通人做生意的小摊。
可他又为什么要将铺子支在这里，又每天按部就班坐在此处呢？
就在他百思不得其解之时，视线中出现了位蹒跚老妇人，她颤巍巍走进对面的药房，不多久，又被个伙计搀扶了出来。
看起来本也没什么不妥，哪知那老妇人突然在人来人往的街上就地一坐，嚎啕大哭起来。
众人纷纷围了上来，伙计一脸无奈神色，勉强将老妇人搀扶起来，解释道：“不是咱家不负这个责，只是您这药到底也不是从咱家买的，就是东家来了，也得喊个冤啊！”
“大家伙也给评评理。”伙计道，“买着了假药，不去寻那真混蛋，反找个无辜人索赔，天底下还有这种道理？”
有不少听明白的人道：“哪里来的老虔婆？想出这法子讹钱来了？”
老妇人气结：“你、你！”
她摊开的掌中放着把枸杞，红得竟有些刺目，她双目通红，竭力张开给路过的每个人看清：“你们看看，都来看看呐！我孙子，就是吃了这个！上吐下泻，一直在出血！他才不到十岁，那么小！那是我的亲骨肉！天底下怎么会有丧良心的用骨肉血亲去索要银钱！”
有人道：“单凭这个，也不能说明药就是人家卖给你的啊？况且，你又如何证明自己所言非虚？”
又有人道：“荒年时，流民易子相食，又不是没有过。而今不过是换个‘吃’法罢了。”
这话说得刻薄，登时让老妇人怒不可遏，浑身发抖：“畜生！”
人情如此，实让人看不下去。穆玄英正要挤进人群，却见一双手先一步从后稳稳扶住了老妇人。
竟是那看似最冷漠的钟老板。
他的脸色看起来比被莫雨捉弄时更臭了，站在人群中，魁梧得像堵冒着黑气的墙，开口便煞气十足：“娘老子把你养大，生你是个男儿，不思捐躯报国，不思为民立命，反倒当街奚落个老妇人？你要脸不要？”
不及对方反应，他又一指戳在另一人肩头，只把对方戳得后退几步：“你又是哪个茅坑里爬出来的蛆？什么都想管人家要个证明，我说你其实是个阉货，你是不是也把裤子脱了当众给大家证明一下？”
“你、你！”那路人被气成了猪肝色，偏见他高头大马，冷笑时分外森然，只好忿忿骂了句，“有辱斯文！粗鄙不堪！”末了甩袖而去。
他把两人骂得狗血淋头，又把炮火对准围观众人：“什么屎都要尝尝咸淡是吧？非要自己身上溅了别人的血才肯罢休？！”
钟老三一番市井之言虽骂得不堪入耳，穆玄英却觉得分外痛快，简直想不管不顾鼓起掌来。
众人被骂，也讪讪散开，只留下低低啜泣的老妇人与一旁目瞪口呆的伙计。
“你东家是个黑心肝烂肺肠的，你就是个瞎了眼甘做狗腿子的贱骨头。”钟老三倒眉道，“还不快滚？”
伙计拉风箱般喘了半天，带得脸上一颗黑痣也一跳一跳，恶狠狠道：“死到临头的老东西，天天坐这净充拿耗子的狗……哎呦！”
他被人一脚用力踹在屁股上，大头朝下摔了个倒栽葱。
穆玄英惊讶非常，赶忙上前扶人：“哎呀，没事吧？怎么这么不小心。”
他蹲下身，看似亲亲热热，拇指却微不可察地将剑抵出鞘几分，寒芒如雪，与颈项紧密相贴，惊得伙计冷汗直流。穆玄英轻声道：“祸水东引，可不是什么高明手段。再这么‘不小心’，遭殃的就不是屁股了。”
他把战战兢兢的伙计扶起，又替对方拍了拍衣服上的脚印和尘泥：“好了，下次小心点。”
伙计哪里还能再听得‘小心’二字，忙手脚并用爬回店中。
方才那一幕，倒是原原本本入了对面两人的眼，钟老三一扬眉，没说什么，只对老妇人低声道：“跟我走。”
他匆匆将摊子收了，推起自己的小板车，又招呼老妇人来车上坐。
老妇人连连摆手：“不……谢谢你，老婆子还能走，不能再麻烦你了。”
“婆婆，您就上车吧。”穆玄英弯着眉眼，握住另一侧的车把，“我一并推着，累不着钟老板，也保证摔不着您。”
钟老三再次看他一眼，这次“嗯”了一声，算是间接默许了他一并同行。
两人推着一车药材与老妇人，一路来到白庙村一户农家外，钟老三提着货品径自推门进去，不多时，又带着几大纸包与一个瓦罐再次出来。
钟老三：“我让家里丫头帮忙弄了些牛乳，可以替你孙子解毒。你家住何处？我们这就过去。”
敞开的门扉中，隐约可见屏风后一个娇小身影，并不真切。穆玄英亦未在意，只将老妇人重新扶好，柔声道：“请带路吧。”
几人又辗转来到一处更荒僻简陋的村落，板车在一户可以说四壁漏风的人家前停下。充满牛羊粪的小道，拥挤不堪的邻户，矮到几乎要弯身才能通过的大门……入目的一切都让穆玄英眉头紧皱。
钟老板将他的一切反应看在眼中，待得老妇人千恩万谢后匆匆进门，忽开口道：“少爷想必是第一次看到这种景象吧？若实在难以接受，此刻回去也来得及。”
谁知穆玄英却笑道：“老板说笑，我少年大半时光都在与兄长流浪，彼时残羹冷炙都需争抢，这等安身之所，于我们算得上奢求，又怎会难以接受？”他叹了口气，“只是方才一瞬，忽有了些屈子之感。”
“‘长太息以掩涕兮……’”他说着，眼也不眨地朝昏暗脏乱的小屋走去，“‘哀民生之多艰’。”
钟老板怔怔然看着他，目光中第一次浮现出了别样的情绪。
昏暗的室内明着一根快要燃尽的蜡烛，意识全无的小童躺在灰蒙蒙的旧棉被中，更衬得一张脸上不大自然的红。
床畔除了老妇人，还有个男人身影，他闻声转过头，看清来人后一愣：“是你？”
穆玄英也是一惊：“是你？”
这蹲着的男人正是前几日撞见的那位破衣烂袄的大夫。
老妇人目光短暂在两人间游移，小心翼翼问：“何大夫认识这娃儿？”
“认识，认识。”何大夫赶忙起身，“说来这位浩气盟的兄弟还是你家娃儿的救命恩人呢，若非他前几日赠的银两让我多备了几味药，你家娃儿的命恐怕早就吊不住了。”
听何大夫如此说，老妇人泪眼婆娑大呼恩人，双膝一屈便要下跪，被穆玄英眼疾手快赶忙架住：“您这是做什么？若有功劳，也当是大夫的，与我何干呢？”
就在众人谢来辞去的当口，停置好板车的钟老三抱着瓦罐走进来。他见何大夫，彼此却是一副更加熟稔的模样，简单颔首示意，便将瓦罐递过去：“我带了些牛乳，可还用得上？”
何大夫大喜，长舒一口气：“用得上，用得上。”
屋内实在逼仄，几个男人又俱都人高马大，为了不给大夫添麻烦，穆玄英和钟老三只好走出屋子，在外面等候消息。
这里的屋舍都极其矮小，低层砖瓦片片可见。目之所及，除却灰白萧瑟，几乎不见什么明艳色彩。
却唯能在一些瓦间捕捉到零星的茸茸翠意。
像松塔，像霜花，像此处随眼可见的家家户户，即便身处泥泞，依旧努力向阳、倔强不息的生命。
见钟老三伸手去摘，穆玄英终没捺住好奇，问道：“这是什么？”
“瓦松。”钟老三淡淡道，“可治大肠下血、解毒、敛疮。”
穆玄英道：“原来瓦片上也会长药材？”
“风和飞鸟会将种子带向各处，它们因此生在岩间，长在高处。”钟老三抬起头，目光是少见的柔和，“生命自会找到自己的生存之道。”
他渐敛了这种神情，拧眉道：“伙计有问题，你是怎么发现的？”
“马脚并非出在他身上，而是被老板痛骂的那两位身上。”穆玄英微微一笑，“这家铺子的伙计从头到脚皆着统一服制，很好辨认。而那两位虽已改头换面，却疏漏了双一模一样的鞋子，想来是不及替换，便急着出来为自家撑腰了。”
“这事的本源，我虽不曾溯，但如此引导众人刻薄针对个老人家，也该一码归一码看待。”穆玄英道，“更何况，我亦不认为这家店当是无辜。”
钟老三点点头，还不及说话，何大夫已搀着老妇人走了出来。
穆玄英赶忙道：“如何了？”
大夫轻轻颔首：“你们来前，我已为孩子做了简单的催吐，刚又喂了大量牛乳，且让他缓缓，再催吐一次。”
穆玄英蹙眉：“怎么听着像是……中毒？”
“如何不是？”钟老三冷笑一声，转身舀了瓢水，将从老妇人处拿来的枸杞略一冲洗，不多时，斑驳刺目的红便在掌心蔓延开来。
穆玄英指捻一嗅，登时勃然大怒：“他们竟将下等的药材拿毒物染色……！”
老妇人见状，又不禁潸然下泪，口中却痛骂道：“这群杀千刀的活阎王呀！”
穆玄英强捺怒气，竭力平和对老妇人道：“您说您是在那家药铺买的药材，当日可有旁的客人在旁边？是男是女？长什么模样？我去帮您找到人证，定要把这一窝王八蛋彻底端了！”
何大夫却叹道：“没用的。”他欲言又止半晌，才继续道，“那家铺子的货品质量偏上，价格颇高，等闲百姓自然望而却步。但你可还记得，我曾和你提到过的那位……”
穆玄英顷刻恍然，老妇人当是从其他摊位廉价买到的分销次货，而今人去楼空，甚至找不到一个可以为此事负责的人。
何大夫苦笑：“没有人证，甚至没有物证。纵然你我皆知罪魁祸首是何人，告到堂下，却都不能伤他一根毫毛。”
“凭他如此嚣张，骑在咱头上拉屎撒尿，实忍不了。”钟老三攥拳，“此事你们别管了，待我去宰了他，届时树倒猢狲散，看他们还怎成气候？”
“不可。”穆玄英已渐冷静下来，反抬臂拦住钟老三的去路，“百足之虫，死而不僵。杀了他，并非一劳永逸之法，反可能累你身陷囹圄，更甚牵连家中全族。知晓你不惧生死，但为了这等败类，不值。”
“我们还能如何？”何大夫踌躇道，“我们这种地方，纵然有心求助浩气盟，到底也鞭长难及……”
“诸君不必烦难。”一片凝重之色中，穆玄英却缓缓露出一丝狡黠笑意，“或许劈他的雷，早已在路上。”