花寻味为了让高蹦蹦睡个好觉，为他讲述了事情的原委。高蹦蹦听后大失所望地表示：“知府大人为官者的威严从此在我心里将荡然无存！”

花寻味调侃道：“你之前不是还很崇拜他？还想要他的墨宝？”

高蹦蹦不想承认他草木皆兵，差点给自己吓破胆的事实，嘴硬道：“我那是感念他在怀谦公子性命垂危的时候曾经慷慨施药！对，就是这样！我才没有崇拜他！”

其实高蹦蹦没说出口的是，尽管花寻味只用了寥寥几句来描述谢濯浊，高蹦蹦却从只言片语中找到了些慕善的影子——一样的爱捉弄人，一样的不着正调。

高蹦蹦为奉城的未来捏了一把汗。

花寻味怕小孩儿对谢濯浊的第一印象差到难以挽回，更怕他会因此心存芥蒂，宽慰道：“他为人其实很不错的，只不过有时候不太爱做人。改天叫他来家里吃个便饭，把他介绍给你认识。”

高蹦蹦哪里会是斤斤计较的性子，听花寻味话里话外都是在哄他开心，当即小手一挥：“我相信了，花老板看人的眼光好得很，花老板的朋友也一定是好人。再者，能跟知府这种大人物建交，脸上都会跟着沾光耶。”

花寻味见高蹦蹦说话的间隙还在不时用手揉眼睛，催促他：“这下可以安枕了吧？你回屋找面镜子照照，黑眼圈重得跟被人打了一样。”

高蹦蹦再没推辞。

高蹦蹦离开后，花寻味力道很轻微地拽了下怀谦的袖子，对他也下达了驱逐令：“你也回去补眠。”

怀谦的面色仍是近乎透明的苍白，因为睡眠不足，眼睑晕开两团十分浅淡的青黑，如同白宣上不慎滴落的淡墨，显得格外显眼。

见怀谦唇瓣微动欲说些什么，花寻味赶忙抢先道：“不许逞强，要乖乖遵医嘱，否则就是在砸花大夫的招牌！”

这是拿他也当成高蹦蹦那个年纪的孩子在哄？怀谦面上泛起近乎宠溺的温柔笑意，问：“这么严重？”

“当然。”花寻味连忽悠带威胁：“你要是不听话，下次我就专挑最苦的药材熬，针灸我就专挑最疼的地方扎，还要把你的养生茶换成安神茶。”

听闻花寻味一番“狠话”，怀谦心情显得更加愉悦几分。他佯装畏惧道：“花神医好凶。”

花寻味叉腰：“就这么凶！所以你是选择体体面面去睡觉，还是等我把你药倒？”

怀谦自然是愿意最大程度地遵循花寻味的意愿：“我自己去，花神医高抬贵手。”

“好说。”

在万人翘首的期盼中，在一番紧锣密鼓的布置下，奉城百味决终于拉开了序幕。赛事开幕那一天可谓是万人空巷，热闹非常。

街头到街尾排成长龙般的战场，不斗文不斗武只斗谁家的灶上香。城中老字号吸纳人气只需亮出祖方，后起之秀也不乏奇思妙想。

东市汤羹热气翻涌沸腾如浪，西坊烧鹅外脆里嫩泛着焦黄，南厨拉面赛过杂耍如龙翱翔，北灶筋头巴脑齐汇赛佛跳墙。

稚子口水长流踮起脚跟眼巴眼望，老饕鼻尖抽动陶醉闭目辨认芬芳。

掌声、喝彩声、锣鼓声、奏乐声，汇成一曲鼎沸的乐章。好一副人间盛世、烟火万丈的太平景象！

花间小厨凭借着超高的人气和过硬的实力，毫无悬念地顺利通过海选，一路挺进八强。至此，真正的较量才刚刚展开。

在一个日朗风清的早晨，精神抖擞的司仪拱手环顾八方，笑容可掬地高声道：“热烈欢迎各位看官前来观摩奉城百味诀的比赛现场！八强名厨现已立于灶前，柴火烧得正旺，刀光如雪明亮。这一场，势必要决出奉城美食之四强！”

哄闹的人群渐渐平息之后，司仪展开金卷朗声宣读起来：“接下来，便由我来为大家介绍参赛成员与比赛规则。”

花间众人对对手都不陌生，能在全城范围内排行前几的，尽是些素日里大家都耳熟能详的馆子，而赛制就不会像海选那样轻易了。

海选只是一道敲门砖，各自拿出看家本领，有口碑有人气的话自然会晋级，八强之后的晋级赛都是命题式的，每场比赛都围绕不同的主题来呈现。

这次的主题，是“匠心”。

司仪沉下了语气，神色变得严肃起来，仿佛一位铁面无私的考官：“何谓匠心？私以为，于庖厨者，匠是心的显化，心是匠的内核。匠心，是以器载道，以艺载纯，以味载韵，以心载诚。”

“本届首关，不考繁复奇珍异宝，菜品由东道主统一提供，都是些生活中常见食材。越寻常的原材料，越能彰显参赛者的心灵手巧。”

愈发急促的鼓点声伴随着司仪俞见铿锵的声音，充分燃起了每一位参赛者的战意：“但问诸位厨者，一器一皿，可否纳至味？一食一境，可否见真心？”