不及谢濯浊说完，怀谦便打断了他懊丧的话语：“停，你怎地还客套上瘾了？难不成真与我生分了？”

“没有。”谢濯浊声音听起来闷闷的，“就是觉得自己很无能，很愧对你们。”

谢濯浊抬起头，对上那双干净清澈的眼，又不敢面对般挪开目光：“我在官场上处处受人掣肘也就算了，还要累及身边的人，害你中毒，害小花担惊受怕。”

怀谦坐回榻上，腰背挺得笔直，像一棵坚韧屹立的青松。他沉稳道：“强龙压不过地头蛇，我们早就料到了这条路会很难走，不是吗？”

“是啊。”谢濯浊幽幽一叹，“我原是想尽我所能为你们提供一个安身立命之所，却不想这份平静也是因我打破的。你刚刚问我来意，我倒真是有些羞于启齿。”

怀谦正意图安慰谢濯浊，本该颓唐的人却忽然一扫先前的阴霾，昂首挺胸道：“你听！”

“铛！”

“铛！”

“铛！”

“铛！”

谢濯浊面向窗外：“是更夫的梆子声诶，已经四更天了。”

谢濯浊嘴角扯出明朗的弧度：“四更天的梆锣声听起来好像比三更天的更响脆呢，这代表天就要亮了！”

即便多年好友，怀谦还是会为谢濯浊强悍的自我调节能力而感到震惊。他向来都像一颗明亮的太阳，即便有失意的时候，也会很快将阴霾驱散，振奋自勉。

谢濯浊不再对怀谦抒情，倒豆子般将话一股脑地说完：“此番前来是想请求小花参与奉城挑战赛并夺得魁首。”

他这么起了个话头，怀谦便明白他的用意了。

奉城势力官商勾结、盘根错节，想要将那些根深蒂固的蛀虫悉数拔除，总归是要想办法去从不同的渠道探听些消息。

“还有啊，不如劝劝伙计们，也不必劳神守夜了。恕我直言，你们这防备脆得跟纸一样，老早我就蹲在墙根听你们讲鬼故事了。趁那小孩儿守夜的时候我偷偷点了一支醍醐香，没想到一场梦就差点给他吓破胆。”

“你们这里老幼病残居多，宫里若是真有什么动作，光靠你们抵挡不住。我会为花间小厨换防，十二个时辰不间断地在周围守护你们。”

他拍拍怀谦的肩膀，此刻才摒弃了君臣之礼，真正像是老友夜谈的样子：“好了，我要说的就这么多。你保重自己，养好身体，别浪费小花的手艺，多吃。”

怀谦突然想起当初他被追杀时，谢濯浊曾扬言有个能够让他暂时隐居还可以吃香喝辣的好去处，于是他便吊着一口气，努力翻墙，终于晕在了花间小厨的海棠树下。

他忍俊不禁，应答道：“好。”

谢濯浊转身欲走，衣袖处传来阻力。怀谦还有一事求解：“那醍醐香？”

谢濯浊了然一笑：“我最近得了些离魂藤，是西南密林深处一种罕见的藤本植物，其花夜间开放时会散发异香。你可能没亲眼见过这种东西，但是《南荒异草志》这本古籍你听说过吧？”

“嗯。”

“书中记载离魂藤服之可令人魂游太虚，行止如梦，醒后无痕。我在原本的醍醐香方上做了改良，加了这味藤蔓进去，吸入的人便会为梦境所操纵。”

“竟有这等奇物？”怀谦微微讶异。

谢濯浊挑眉，华丽的面上透出得意之色：“我可没有夸大啊，这香的效果你也亲眼看见了。”

“你说是由梦境操控，而不是受你掌控？”怀谦追问。

“是。”谢濯浊耐心地解释道，“吸入者会陷入深度梦境，梦境内容并不可控，但行为会遵循梦中逻辑。例如梦中饮酒，现实中便会作举杯状，梦中奔跑现实中也会起身。”

“这香若是善加利用，想必能成大事。”怀谦对谢濯浊的新发明充满兴致。

“那是！”谢濯浊笑得更耀眼几分，“虽说梦境不由自主，但我试验过不少次，多数都与入睡前的所思所想或刚刚经历过的事件与场景息息相关。”

面对生死之交，怀谦便没有客套，直抒胸臆：“可否赠予我一些？”

“呐，都给你。”谢濯浊十分慷慨，将怀中香筒塞进了怀谦手里。

怀谦拔开盖子，用手指捻了捻，里面装着一支支细细的线香，取用十分方便。

他又低头嗅了嗅，经谢濯浊改良后的醍醐香香味减淡很多，要凑很近才能闻到，并且留香很短，几息便会散去。无论是点燃前还是燃尽后，都不易察觉。

怀谦满意地勾起唇角，由衷道谢：“多谢。”

谢濯浊是他可遇不可求的至交好友，与他观念一致，性格投缘，又帮他躲过宫廷耳目假死脱身。他欠他的不比欠花寻味的少，单凭一个“谢”字，确实很难传达出怀谦心中沉甸甸的情感。

日常小恩可以速报，重大恩情却只得缓报。他们的好，怀谦时时刻刻铭记于心，未曾遗忘。