邹怜漪拿着帕子捂在心口，泫然欲泣，“老爷，树晋还小，哪懂什么婚嫁大事。再者说，那胡女自幼在关外长大，性子野，怕是连咱们这儿的规矩都不懂，嫁进来岂会夫妻和睦啊，只怕家宅不宁。”

徐复仁端起茶，吹了吹浮沫，“树晋是徐家长子，早到了该议亲的年纪了，夫妻二人本就是要慢慢磨合的，日久天长相处下来也就好了。”

邹怜漪红了眼，泪珠滚下来，“他若娶了个外族媳妇，族里长辈还不得说他忘了祖宗根本，他是老爷您的亲骨肉啊。”

徐复仁道：“我知道你心疼儿子。”

邹怜漪索性往他膝头一跪，仰着脸泪涟涟地求：“老爷，您最疼妾身了，妾身只有这一个儿子，您就当可怜妾身，再想想别的法子吧？”

徐复仁扶她起来时，语气沉了些：“这桩生意关系到家族往后十年的进项，你素来懂事，怎么在这事上犯起糊涂？”

邹怜漪的心彻底死了，往日里自己哭了这么久，徐复仁的态度早就松动了，真到了关系家族利益的事情，是温情也没有了，怜惜也没有了。

但是她绝不能后退，徐树晋真娶了个胡人为正妻，生下的孩子也带着胡人血脉，普天下哪有让带有外族血脉的孩子继承家业的道理，徐树晋的前途就绝了指望了，她绝不能眼见如此。

邹怜漪眼底的泪意褪了些，攥紧帕子，扶着桌沿慢慢站起， “老爷，妾身知道您一心为了徐家。要不这样，让姝云嫁过去，既与胡商结了亲，也不耽误树晋的前程。”

窗外的徐姝云和严望弦听到这话，心里俱是一紧，紧张地观察着徐复仁的反应。

徐复仁没答应也没否定，只是皱着的眉头松了些。

邹怜漪见事有转机，忙趁热打铁：“姝云自小没了亲娘，一个孤女，将来在婆家没依仗，难免受磋磨，能有什么好归宿？胡商家底殷实，咱们再多多给些嫁妆，这已是姝云难得的好亲事了。”

烛火在徐复仁脸上投下明明暗暗的光影，他动摇了。

邹怜漪道：“老爷，树晋打小受您教导，留在身边还能继续为您、为徐家出力，姝云往后的亲事还能像嫁给胡商一样给徐家带来助力吗？将来的事情谁能拿得准，抓住了眼下最要紧啊。”

徐复仁没了之前的坚决：“此事，容我再想想。”

邹怜漪知道他这是松口了，心里一块大石落了地，柔顺地靠在他怀里：“老爷定能想出最周全的法子，妾身都听您的。” 她轻轻抚摸着徐复仁的胸口，声音温柔得像羽毛，“夜深了，老爷累了吧？妾身伺候您歇息。”

窗外偷听的两人离了院子，消失在夜色里。

一道黑影如鬼魅般悄然掠过庭院，待到徐树行书房门前，“吱呀”一声，门被推开了一条缝，黑影迅速钻进书房中。

严望弦熟练地打开第三层书架上的木匣，里面躺着一个银色令牌。

他拿起冰凉的令牌，心里纠结不已，一旦被发现，轻则杖责逐出府，重则……他不敢再想下去。

指甲在掌心嵌出印子，脑海里浮现出徐姝云方才含泪的双眼，想起她抓着自己衣袖时那无助的模样，想起她轻声说“我不想嫁到西域”时的惶恐。

严望弦仿佛又听见徐姝云那带着哭腔的哀求在耳边响起：“望弦，你帮帮我，我不想去那种地方，我不想这辈子都见不到你。”那声音像一根针，刺破了他所有的犹豫。他猛地转过身，眼神里的挣扎被一种决绝取代。

什么责罚他都愿意承受，和她相比，这一切都显得微不足道，哪怕付出再大的代价，他也认了。

严望弦正要把令牌塞进腰间，身后忽然传来一个冰冷的声音：“你在做什么？”

他浑身一僵，像被施了定身法，缓缓转过身，只见徐树行不知何时站在了身后，正一瞬不瞬地盯着他。

冷汗瞬间浸透了他的后背，手里的令牌变成了一块寒冰，冷得刺骨。

徐树行道：“你拿令牌做什么？”

严望弦“扑通”一声跪下，把罪责都揽到了自己身上，“小人一时贪财，想偷了令牌去账房去银子，求公子饶恕。”

徐树行的声音平静如水：“你跟了我许多年，不是贪财之人，说实话，否则我立刻禀明父亲，彻查到底。”

严望弦急忙阻拦：“公子！求您别让老爷知道此事。”

“你说出实情，我就将此事按下，权当没发生过。”

严望弦只好据实相告。

“小姐待小人不薄，小人不能看着小姐嫁给胡商，公子您是知道的，那胡商已年逾五十，小姐嫁给他，那就是往火坑里跳。”

“她待你不薄，所以你为了她，偷我的令牌，背叛我？”

严望弦无话可说，做好了被送去见徐复仁的准备。

徐树行声音比刚才柔和了些：“起来吧。”

严望弦愣了愣，有些不敢相信地抬起头。

徐树行取下腰间的玉佩，又翻出柜子里镶嵌着象牙的金笔，一并塞到严望弦怀里。

“即便你拿着令牌，在账房也支取不了多少银两，核对账目一定会被发现，你罪责难逃。这些，足够姐姐花销了，你去给她吧。“

严望弦站起来，对着徐树行深深鞠了一躬：“多谢二公子！”