“我还有事，今天就到这里吧。”

离开赵庆祥家，苏蔓的心情有些复杂。赵庆祥的话滴水不漏，但那种回避的态度，反而让她觉得更有问题。

她找到周文华的电话，打了过去。这次她换了个说法，自称是记者，想做一个关于戏曲传承的专题，提到谢玉棠时，周文华的态度明显热情许多。

“谢老师啊，那可是咱们梨园的骄傲。她不仅自己艺术造诣高，带徒弟也用心，林屿听那孩子我见过，确实是个好苗子……”

苏蔓耐着性子听他说完，才试探着问：“我听说谢老师有一套很珍贵的贵妃行头，是旧年从一批捐赠文物里流转出来的？不知道这个过程中有没有什么故事？”

电话那头沉默了几秒。

“你听谁说的？”周文华的声音谨慎起来。

“就是一些旧闻。”苏蔓说，“因为那套行头太珍贵了，所以有点好奇它的流转过程是否规范。毕竟如果是文物级别的戏服，私人收藏可能会引起一些争议……”

“那套行头没有问题。”周文华说得很快，“捐赠程序是合规的，私人转让也是自愿的。谢老师为这套行头也付出了相应的代价，具体金额我不方便透露，但绝对是市场价。”

“可是——”

“小姑娘，”周文华的语气变得严肃，“如果你是做正面报道，我们很欢迎。但如果想挖什么所谓的‘内幕’，我劝你打消这个念头。谢老师在梨园的地位和声誉，不是靠这些捕风捉影的东西能动摇的。就这样，我还有会。”

电话挂断了。

苏蔓握着手机，站在街边，秋风吹过，她打了个寒颤。

两次碰壁，但奇怪的是，她并没有觉得失望，反而更加确信——那套行头确实有问题，否则这些人不会这么讳莫如深。

她需要更有力的证据。

回到家，苏蔓重新打开那个旧论坛的帖子，仔细翻看每一个回复。在一个不起眼的楼层，有人提到当时处理这批戏服的还有一个中间人，叫“老吴”，是戏曲界的掮客，专门倒腾这些老东西。

老吴……苏蔓记下这个名字。

接下来的几天，她通过各种渠道打听这个“老吴”。终于在一个戏曲用品店的老板那里得到线索：老吴本名吴建国，以前确实做这行，但几年前就洗手不干了，现在开了一家小茶馆。

苏蔓找到那家茶馆，在城北的老街区。店面很小，里面摆着几张旧桌椅，一个五十多岁的男人正在柜台后泡茶，应该就是吴建国。

这次苏蔓直接开门见山：“吴老板，我想打听点旧年的事。关于谢玉棠老师那套贵妃行头。”

吴建国倒茶的手顿了顿，抬眼看了看她：“你是谁？”

“我是戏曲学院的学生。”苏蔓说，“那套行头现在有些争议，我想了解一下当年的具体情况。”

吴建国笑了，笑容里有些说不清道不明的意味：“争议？什么争议？东西是好东西，谢老师也是真喜欢，出了好价钱，就这么简单。”

“可我听说，那批东西本来应该捐给博物馆的。”

“那是他们说的。”吴建国给自己倒了杯茶，慢慢喝着，“老艺人的后人缺钱，想卖东西换钱，天经地义。博物馆能给多少钱？谢老师出的价，是他们开价的三倍。换你，你卖给谁？”

苏蔓愣住。

“可是……文物不是应该优先给博物馆吗？”

“理论上是的。”吴建国耸耸肩，“但实际操作是另一回事。那批东西，严格说算不上文物，只是老物件。谢老师买了，好好保管着，偶尔演出用用，比在博物馆库房里积灰强。”

他顿了顿，看着苏蔓：“小姑娘，我劝你别管这事。谢老师在圈子里什么地位你不是不知道。别说那套行头来路没问题，就算真有点什么，也不会有人说什么。梨园这地方，讲的是人情，是资历，是艺术。谢老师三样都占全了，你懂吗？”

苏蔓不懂，或者说，她不想懂。

她只知道，自己好不容易找到的一点可能，就这样轻描淡写地被化解了。吴建国的话虽然直接，但道理很明白：在绝对的实力和地位面前，一点所谓的“瑕疵”根本无足轻重。

离开茶馆时，天已经黑了。街灯次第亮起，秋风更凉了。

苏蔓走在回学校的路上，心里空落落的。她以为找到了能让林屿听难堪的办法，却发现那所谓的把柄，在现实面前脆弱得不堪一击。

手机震动，是室友发来的消息：“蔓蔓，下周谢玉棠要在我们学校开讲座，你去听吗？”

谢玉棠……讲座……

苏蔓盯着屏幕，忽然又想起林屿听穿着那身贵妃行头的样子，明艳，耀眼，刺痛了她的眼睛。

她慢慢打字回复：“去，当然去。”

即使做不了什么，去看看也好。看看那个被命运眷顾的人，到底能走多远。

而在这座城市的另一处公寓里，林屿听刚结束一天的排练，正和江沉砚一起看《贵妃醉酒》的录像。屏幕上的梅兰芳先生雍容华贵，每一个眼神都恰到好处。

“沉哥，你觉得我能演好吗？”林屿听轻声问。

江沉砚揽住他的肩：“能。”