“这些还是姨娘在小姐未出世前准备的。”

沈砚青拿起一支色迹斑驳的拨浪鼓，手指轻捻，鼓面发出沉闷的响动。

“姐姐再与我说说姨娘吧，我这脑子模糊着，好多事竟忘得一干二净。”

忆柳是沈砚青的母亲柳氏捡来的。

柳氏出身江州辖内安平县，全家靠着祖传的织染手艺过得也富足。

十多年前，沈自秋奉其父之命外出探寻织染之道，于安平县一小作坊内发现绞缬印花之法。他心思多轨，见柳父不欲此法，便借着请教之由下榻柳家。

后来，柳氏成了他后院的一位贵妾，绞缬印花的方子成了她的陪嫁。

沈砚青出生前一年，安平县传来噩耗，一股流窜的强盗洗劫了柳家，一夕间，柳家只余柳氏一人。

柳氏病了两月，能起身后就去了寺庙为全家上香，回来的途中捡到了忆柳。

“姨娘虽是女流，心性难得坚韧。后来有了小姐，姨娘成日里都盼着……”

可惜呀，没养好的身子又碰上怀孕，柳氏的身子越发羸弱，最终难产而亡。

忆柳指腹快速拂过眼尾，又笑着道：“小姐如今生的比姨娘都好颜色，姨娘在天上也会欣慰的。”

沈砚青压下胸中闷意，“既然姨娘当初带着织染之法过门，怎么这里边一丝痕迹都没有？”

“小姐怎么关心这些起这些来？要是被老爷夫人知道了定会说道。”

沈自秋善于钻营。家中女儿皆是好颜色，他便想着利用裙带关系攀附权贵。

沈砚青姊妹四个。

沈雪青是徐氏膝下最小的一个；沈栀青姨娘是徐氏的大丫鬟，她还有个一母同胞的哥哥沈杰青；沈墨青的姨娘和柳氏前后脚进门，二人的孩子也是前后脚出生，砚青比墨青只大了三个月。

沈砚青六岁起进了徐氏的西厢房，跟着姐姐们学规矩。

那教导规矩的嬷嬷是京城侯府出身，沈自秋为了女儿们，特意花了一笔银子将其请到家中，盼望着女儿能习得几分京中淑女做派。

沈砚青十岁时，那嬷嬷因为手脚不干净被赶了出去。但姊妹几个的规矩学的却是不错。

如今听着忆柳的话外之音，沈砚青冷笑一声。沈自秋商贾出身，却教得女儿不通俗事，打量着别人不知道他藏着什么心思。

“能说什么，只要别挡着他们得利的路就行了。”

往日里沈砚青被约束着一举一动，在沈自秋眼里她就是一件待价而沽易碎的商品，最后是送到谁家府上或者太监床上没什么两样。

“不说讨他们欢心，别招了责罚就行。”忆柳又将那包袱皮阖上，面色一副踌躇模样。

“姐姐有话直说，如今这府里就你我二人相依为命。”沈砚青一想到上辈子她死后，忆柳会有什么下场，心里就难受。

“姨娘去之前，倒是将一沓纸稿塞进了奴婢怀中。奴婢不认得字，又担心那东西不能见人，便自作主张藏了起来。”

沈砚青顿时直起身子，强掩着激动：“我随姐姐去瞧瞧！”

沈砚青的院子不大。内部格局简单：一间主屋配左右两间厢房，在府里的位置也偏。院门上“明月”二字不是大家手笔，而是沈定青闲暇所做。

忆柳的屋子在右手边的厢房，一架原色的小榻、一张方桌、两口红漆旧木箱就是屋内全部的摆设。

忆柳仔细阖上房门，“小姐勿怪，院门虽关着，可奴婢这心跳得厉害。”

沈砚青摆摆手，很是赞同忆柳的做法。

忆柳循着记忆，指节轻敲小榻弯腿。不过几下，就找对了地方。

她扣开弯腿表面的木头，露出其中空的内部模样，那里叠放着一沓整整齐齐的纸稿。

“奴婢担心有虫子吃它，隔几个月就要收拾一遍，万幸这东西保存的还算完整。”

沈砚青接过后双目快速扫过纸上内容，将纸张翻得瑟瑟作响。

“小姐，可是有何不妥？”忆柳眼见沈砚青眉心皱起，担心是保管中出了什么差错。

“不，没有不妥。”沈砚青摇摇头：“倒是是我该感谢姐姐，将这东西保管的如此妥当。”

“那就好，那就好……不如小姐回屋慢慢研究？”

见沈砚青似呆呆般立在这厢房里，忆柳总觉得不妥。

目送沈砚青进屋，忆柳顺手收拾起屋子，将那弯腿还原，端着桌上的餐具去洗漱。

端坐在床头，沈砚青在心底细细斟酌“绞缬、板缬”几个字。

那沓纸稿不出所料，是织染之法。

沈砚青先前想起问她姨娘的身后事，便是记起忆柳曾说过柳氏家里也是精通织染术。

她原本想着沈自秋不让自己靠近家中染池，说不定能从姨娘的身后物中找到织染的线索。

“绞缬”织染她知晓，沈家便是以精通此法在江州出名。

可“板缬”呢？纸稿关于它的记载虽少，可大概雏形已经有了。沈家对此却一无所知，当年姨娘怎么没将这些东西交给沈自秋？

“小姐！”院子里传来忆柳急匆匆的脚步。