“吴庄主大方，给下人分瓜果点心还给钱。这样的活哪里找？干活要挑人，不是什么人都能去。人家大家出身，眼光高。不是我的面，不肯收。谁让我和庄主娘子房娘子是亲戚呢。”

什么亲戚？八竿子打不着的亲戚。凑巧都姓房。人家从不拿正眼看房氏。

不过，在吴家干了没多久，宋彤真怀疑她俩是亲戚——同样姓房，同样抠门，见不得人闲。给了点钱使唤人，非得把人榨干！

宋彤干了一个月，累得要死。在他家干活的佃户都说，钱没多拿，累得脱层皮。

每天天刚亮，宋彤就得起床，去河边洗衣服。

今天去早了些。天边还是炭火黑，中间一点红。碧绿的河水澌澌流过，流向远方蜿蜒而广袤的田野。河边芦苇正茂，绿油油的杆上结满了细长条的叶片，闻着让人想起端午粽叶的清香。

宋彤搁下木盆，准备搓衣服，抬头瞧见河中央一条小船，船头挂着俩灯笼摇摇晃晃。

宋彤以为自己累恍惚了，盯着看。

忽然船门开了，吓她一跳，被人拉进芦苇丛里。

是莫玦。

“嘘。”他中指掩着嘴，拉着她躲在芦苇丛里看。

吴庄主颤着腿，系腰带。旁边的女人勾着他脖子媚笑，在他脸边亲上一口。

宋彤不敢吱声。等人走了船也走了，问莫玦，“他们在干什么？”

她不好意思，但又说不出为什么。那个女人的笑，吴庄主的笑陌生又熟悉，和村里人看小寡妇上坟时的笑一模一样。

“无媒苟合。”莫玦沉默半天，蹦出一个词，又加了句，“恶心。”

宋彤大概明白。想起唱戏的唱到偷情，家里人抱她回家不让她看，说恶心。

“他们在偷情？是吗？”宋彤问。

“嗯。”莫玦嫌弃地望着河水，仿佛那河水也不干不净。

宋彤胡乱洗完衣服回去。庄主老婆坐在院子里翘着二郎腿，看下人干活。

“起得早回来晚，不知道躲哪玩了。”庄主老婆嘀咕。

宋彤把木盆放下，转过身笑。她很窃喜：天下没有不透风的墙。等庄主老婆知道庄主偷情的事，还不气得半死。到时候看热闹啦。

她一边笑，一边往灶膛里扔柴火。庄主的独生子吴明正好进屋，看见她笑问：“什么开心的事？”

吴明比她大几岁，也许年轻还没长歪，吴家人里少有的善类，常常拿果子给他们吃，对他们说话也和气。大家伙都说，歹竹出好笋。

宋彤假装一愣，说：“没事。想笑就笑了。”吴明将信将疑，盯着她看了好久。

宋彤并不在意那眼神。直到有一天，庄主老婆问她，有没有看见一支金钗，上面镶着莲子大的珍珠。宋彤说，没看见。庄主老婆问，再想想？梳妆台上放的？宋彤反应过来：以为她偷的。她大声说，没有。可以去翻翻她包袱看有没有。庄主老婆自讨没趣，说算了。

等庄主老婆出门，吴明叫她进屋，把一支金钗交给她。

“宋彤。我会对你好的。”忽然抱住她，那恐怖的力气死死抱着她。

宋彤吓得不知所措，呆呆地站在原地，回过神拼命挣扎，张嘴大叫。声音好像很难出来，死命叫也没有预料中大。

吴明慌忙捂住她嘴，“别叫！没人知道。大家都去稻场脱谷了。”鼻中滚烫的粗气喷洒在宋彤脖颈处。

宋彤胡乱踩他的脚，趁他躲闪，一爪子挠过去。

下了狠劲，专攻眼睛。指甲划破眼角的一瞬，鲜血流出来。吴明捂着脸大叫。宋彤飞似的逃出去。吴明紧跟着跑出去。

宋彤流着泪跑，下意识向莫玦家跑，那离得近。

后面有脚步声，是吴明跟了来。

宋彤根本不敢回头，一个劲往前跑，跑到莫玦家看见灯亮松了口气，赶紧跑进院子。

院子铺满了麦子，莫玦正挥舞着链枷打麦。宋彤猛地扑过来，脸上全是泪水，弄得他不知所措。

“吴明欺负我。”宋彤不知道怎么说出口，喉咙里已经干涸。手死死抓住莫玦的衣袖，止不住颤抖。

莫玦瞬间意识到什么。

吴明笑着走进院子，轻松地对莫玦说：“打麦子呢。”脸上淌着血好像什么都没发生，眼睛却朝宋彤身上瞟。

莫玦手指着他，“滚。从这里滚出去。”

“她偷了我家的钗，我拿她回去问话。瞧，给我抓的。”吴明一脸正气地指了指脸上的伤。

“我没有。你个混蛋！”宋彤破口大骂，恨不得扒下他的皮。

“没有？没有你干嘛抓我？”吴明慢悠悠地在麦子上踱步。料定她不敢说，说出去遭殃的是她。人的嘴可坏了，一传十十传百不知把事传成什么样。即便有人细究，也不关心事情的真相，只想探究人的痛苦。

莫玦忍无可忍，挥着链枷打了过去。