深秋的早晨，阳光扑洒着金黄色绒粉，空气中一股冻结的寒气。绒绒心血来潮拉着小小以及宋彤去附近新开的铺子吃早饭。

天蒙蒙亮，大街小巷铺子开店，大锅里煮着羊肉，一掀锅盖呼呼冒白雾，满街肉香；贩卖羊肉面，羊杂汤，羊汤配饼，羊肉馒头等各种吃食。京城人特别爱吃羊肉，恨不得早中晚都沾羊荤。

她们去的那家店价钱昂贵，其他店不过二十文一碗羊肉汤并饭粥酱菜，它家卖三十五一碗只送酱菜。她们去的晚，一楼竟然没座，上了二楼。

二楼的扶手擦得锃亮，楼梯一边的墙上糊着黄褐色的绫，洁净无一丝油垢。楼上仍是一间间阁子，里头摆着乌木桌椅，一开门能看见窗边花盆里碧绿的香草。

点完菜不久就上了。她们点的羊肉萝卜汤，鲜美异常，羊肉连皮带肉肥而不腻，大冷天吃上一碗，一天都有盼头。

绒绒最爱吃羊肉萝卜汤。她不吃肉，把肉全夹给宋彤她们，光喝汤吃熬烂的白萝卜，筷子一戳就散了的程度是她最爱。她说，吃一辈子也吃不腻。她这人喜欢什么东西就爱盯着一样东西啃到底。

几人吃得心满意足，一桌无话。小二回来，好言好语问，可不可以拼桌—三个女人。绒绒看了眼门口隐隐站着的人，点头同意。

谁知是熟人。院街妓馆的香儿，柳儿还有跟着她们的老妈子。她们才散局，通宵没吃东西，打着哈气出来觅食。

香儿，柳儿和她们打过招呼，坐下点菜。小二报着菜名，那尖嘴猴腮的老妈子厉声打断，声音似一道锐利的摩擦，听得人忍不住捂耳朵。

“有什么好吃的！”

“还三十五文钱？镶银子的嘛。”

小二频频抬头望她，无奈夹着纸笔，恭候佳音。

“你们吃吧，我不吃 。”说罢独自下楼。

小二终于舒了口气，一溜烟下楼端菜。

柳儿皱着眉，道：“还是老样子。早知道不带她来了。”

香儿道：“不带她来吗？回去不把我们骂上天！”

宋彤随口一问，“怎么不见檀儿？”她和香儿很要好，俩人形影不离，刚认识时误以为她们是亲姊妹。

香儿顿时一愣，随即掉下几滴泪。唬得宋彤几人一怔。

“檀儿已经不在了。”

“啊？”宋彤等人惊呼。

“怎么不在了？”

“让汪渝给打死了。姊姊真是倒霉，好不容易遇见好心的陈员外救她逃出生天，人已经赎走，过了文契，坐楼上等轿子。不想，那姓汪的喝得酩酊大醉，叫人过来陪酒助兴。我们都在陪客人哪里走得开？他见叫不到人，上楼自己去寻，见到姊姊在房内，要姊姊下楼。姊姊执意不肯。他把人拽下地，又打又骂，说什么和我拿乔之类的话，又命仆人把房里砸个稀巴烂。婆子和姊姊死命哀求。个该死的畜牲不听，拿脚狠命踹，把人当场踹死。我和妈妈赶到时，人嘴里汩汩淌血，已经没气了。一看闹出人命，姓汪的和仆人一哄而散。可怜，陈员外见到姊姊的尸体，哭得肝肠寸断 ，一纸诉状把姓汪的告到官府。虞老爷可是青天大老爷，都说他法不阿贵，不管那姓汪的有多少狗亲戚都不管用，把姓汪的绳之以法，秋后问斩！姊姊在天之灵可以安息了。”

香儿说着说着，眼泪掉进汤里。柳儿也拿帕子拭泪。

确实好一阵子没看见汪渝。以为他被官学除名没脸见人，竟然杀了人处斩。大家联想前因后果，只道他作死。

小小道：“他确实会打人。”

绒绒问：“怎么回事？”

小小看着宋彤，宋彤道：“他以前要打我，没打着。”

绒绒问：“什么时候的事，我怎么不知道？”

宋彤道：“就去年天宁节排练前吧。一次酒宴，我们在外头吹风。他拿我消遣，骂我贱人，‘贱人好啊。好个贱人。’我冷笑着不回他。他接着刺我说，‘别以为攀上王甫就是个人了。看人家现在睬你吗？人家去娶何家姑娘了。人家才是黄花姑娘。你？呵呵。’我回他，‘嗯。怪不得他们看不起你。’他气得要打我，乔姐从后面拦腰抱住他，没打着。乔姐阻拦道，‘可使不得。姑娘要去给陛下贺寿呢，上面指名要姑娘去。打坏了怎么得了。’他瞪着腿，骂我狗仗人势。我回他，你也一样。后来大家伙闻声出来问怎么回事？乔姐说，‘衙内噎住了。我帮衙内捶背。’大家心知肚明，说了几句好话。他脸上也无光，就这么算了。”

绒绒道：“乔姐瘦条条的，有那么大力气？居然抱得住他？”

小小一语双关道：“可别小看乔姐，人家祖上杀猪的好吗？”

宋彤后想起来，真是自己运气好命大 ，还有夤缘攀附这些年，和那些世家子弟多少有点交情。打她确实要“打狗看主人”。

所以王甫请她参加相国寺书画雅集，她还是去了。

相国寺每月五次开放，各种集市从山门到殿内庭院再到门外，分门别类，囊括四海奇珍。

每逢去孟家商议屏风样式路过，宋彤都会到相国寺殿后资圣门前的露天摊子上看画—那都是民间落魄的画家摆摊，没有门路，来这里碰碰运气。