天宁节十月初十是陛下的生辰。照惯例一个月前，教坊召集诸妓阅乐。其实两个月前，宋彤她们就被教坊的人叫去走过场，排练歌舞，预备庆典了。

一百人分成一班，一班分四队，队头由名角行首担任。宋彤她们一班由四名资历高深的色长负责，演绎四季轮转的歌舞，绒绒担任舞部队头，粟娘担任乐部队头，小小和宋彤担任曲部队头。

一群人乌压压挤在临时搭建的彩棚里，一边排练，一边听色长嘴角起白沫地讲解。大家像绑着四肢的木偶人，不厌其烦地演绎一遍又一遍；演得不对劲，预先制定的过场，动作推倒重来再演。重来的次数多了，色长眼里冒火，恨不得打人。

这时，任何一点细小的摩擦都会导致色长口吐芬芳。大约排练了几天，宋彤她们私下交头接耳说，哪个队的谁谁谁因为什么事被骂哭了。

又过了几天，大家已经从乏味过渡到厌烦，隔三差五发生动手打人的事，有的时候甚至是伶人和色长对打。

这时，有人捏着嗓子叫一声：“打架了，快去看呀。”大家像候鸟迁移般，一只出头鸟领着一群鸟飞过去观战，又飞回来。原地不动的张着嘴问：“怎么回事？”观完战的眉飞色舞讲述事情原委。

终于熬到天宁节这天，所有人都麻了，动作熟练到色长打个手势就下意识做出动作，内心却早从出风头变成早死早超生。

小小嘎吱嘎吱咬着林檎果，比枣大点的果子每人一天吃九个，早中晚各三个，这就是她们一天的食物。吃完果核放银盘里自有人倒掉—这就是当队头的特权。

人一落座，负责装扮的师傅开始上妆，拿着一支绒毛笔蘸着香粉一点点刷，另有一位盘发髻的师傅梳头发。

她们的发髻要模仿道教中的仙女，云云乌发绸缎般散至榻上，旁边螺钿盒里装着冠子，发钗。

宋彤的发髻没有冠子，师傅按照样式将她的发髻盘成多鬟髻用几支梅花花筒金钗固定，簪上金发梳，髻边插一朵鲜艳如真的通草花，发髻后坠着镶米珠的绯红彩带。梳头发的师傅梳了整整一个时辰才梳好，梳得宋彤脖子僵硬 ，感觉一颗头悬在空中。绒绒她们戴冠子梳得比较快，但也好不到哪里去，冠子重得压人。好在她们参加过大型庆典有经验，能适应。

也是绒绒她们领着宋彤熟悉流程和教坊内人物。她们低声说着名字，宋彤自形对应人脸。

第一盏开场。

她们夹在人群里，艳羡地看着身着紫色展裹的教坊副使跳开场舞。只有官职在身的伶人才能穿展裹，其余人虽皆绣罗宽衫，但和身着展裹的人一比，气势上自然低人一等。

小小说，“这位是王妈妈的同门师兄，都是雷大使的弟子，两年前还是都色头今年已经升为教坊副使。以往都是雷大使跳三台舞开场，今年换了他来也算历练。”

宋彤没见过雷大使跳舞，但她见过绒绒跳舞。如果杜甫生在大宋未免不写一篇关于她的剑器行。

宋彤真心诚意地和绒绒说：“你跳的不比他差。”

绒绒笑道：“我跳的不如王妈妈好。”

“王妈妈跳的也不比他差。”宋彤有点违心，她没见过王妈妈真正跳完一整支舞，或者说王妈妈教她们跳舞时动作都是收着的。她虽然不擅长跳舞，但是分得清优劣高下。

绒绒道:“这倒是真的。王妈妈曾经是教坊里最出色的舞姬。”

“那她怎么没继承师父衣钵？”

小小道：“生孩子生的。生完孩子漏尿，一做大动作就止不住。再好的舞姬也废了。”

“啊！”粟娘和宋彤不由惊呼。

粟娘问:“那她孩子呢？怎么不带到金楼？”

小小道：“孩子在祖母那养着。李家是古筝世家，李家这一代人除了王妈妈的夫君，其余的都有官职。孩子养在那比较好。”

窥视到王妈妈的人生，宋彤蓦然一怔。

高台上，帝王举起玉杯，敬群臣第二盏酒时，她们被色长叫走预备上场。

所谓预备就是身为队头的她们拿着锦册对着队内人的脸点名，顺便勾掉单子上库内登记在册的首饰。

宋彤望着一张张脸向她点头示意，有一种穿越人潮孤身一人的落寞感，好像过了很多很多年。直到一个女孩怯怯地叫了声：“姐姐。”她才回过神。

“姐姐。我的束带没系好。”很讨好的语气，没有叫队头而是叫姐姐，故意拉近距离。

宋彤看着她粉黛浓妆的脸，好小的一张脸。十岁？十一岁？反正最多十岁出头。

宋彤柔声道：“没事。”说罢弯下腰替她系好束带，将裙子捋平整。

“多大了？”

“十一岁。”

哦。和自己猜的一样，宋彤微微一笑。转而想到，其实自己也只比她大几岁。