天暗下来，屋檐下灯笼照得地下一片红，天空是青黛色，屋下是橘红色。高墙介于明暗之间，新刷的白墙像抹着厚厚脂粉的脸，那一串串大红灯笼是掉下的胭脂泪。

新房内，向洵美一个人端坐在被褥上，一屋子挤满观礼的人。右边是向家人，左边是赵家人，前面是众宾客还有宫里派来的嬷嬷，有品阶的女官。

所有人都看着她。她像高坐莲台的神佛，一点不能出错，于是缄默着任由她们引领。

上花轿前，妈强忍着眼泪叮嘱她：“嫁了人可就是别人家的人了，不能在家里一样耍小孩脾气。”她也强忍着泪答应，虽然不知道为什么想哭。

鞭炮噼里啪啦放完。鸣锣开道，那“铛铛铛”锣声一响，紧接着镲钹“锵锵锵”，听得人嘴里像吃了块含沙的酸梅子，又酸又碜牙。

迎亲的鼓声像修葺的房子在打桩，一下接一下“轰隆隆，轰隆隆”作响。听得向洵美心里越发焦躁，她被奢重的冠子华服压得喘不过气，好似中午睡觉梦魇浑身动不了，五感却无比清晰，嗅出不同爆竹硫磺味的差别，挣扎着试图扭动一下身子只能动动手指，就这样浑浑噩噩过完长街，过完所有的礼数。有人朝她一步步逼近。

是新郎官赵敏求。

妈带着他坐在她身边，被褥凹下去一块。第一次有成年男子离她这么近，身子僵住不知道要干什么。

两家拿出彩缎，姨妈和赵敏求的婶子将其绾同心结，一头在赵敏求手中，一头牵在她手中先去家庙拜过祖先，又回新房夫妻对拜。一群人迎着他们撒帐，边撒边唱着祝词“夫妻同心”，“百年好合”，“早生贵子”。

唱完剪发合髻，端上交杯酒。向洵美一昂脖子喝了，女官替她取下花冠。要掷盏了，她忽然想孟弗谖在不在屋内，她有请她。但她不敢抬起头，宾客看见会取笑。

“哗铛”一声。杯盏一仰一合。

“大吉。”女官洪亮的嗓门充斥着屋子。

“大吉”“大吉”众宾客边笑边叫嚷。

在高朋满座的喧嚣中，向洵美微微一笑。

孟弗谖看到她嘴角的酒窝。心道：她是高兴的。

还是瞒着她吧。

孟弗谖挤在人群中离开。新房又安静下来，潮打空城寂寞回。

观礼的空隙，一群教坊伶人在后台谈天说地，叽叽喳喳和树林里的麻雀似的。

一些人端着攒盒，就着些冷菜随便吃几口。伶人上台搬演前两个时辰开始就不能进食了，一是怕味，二是容易吐。但是饿太狠，肚子会有异响，所以乘着空随便找点东西垫垫肚子。

“嚯。赏钱一人一贯。我听管事的说。”一个大嗓门的叫嚷。

“那这排场够大啊！光是给我们的赏钱就几十贯了，还没算上其他。”

“要不然怎么叫世家联姻呢。”

靠近宋彤的一桌边吃边聊，话全落宋彤耳朵里。

宋彤闷头吃着冷饭。

绒绒凑过来，小声道：“粟娘真够意思的，一天下来开开心心压根没往心里去。换成我，我可做不到。”

“粟娘人呢？”

“和小小一块吧。”绒绒抬头巡视了圈屋子，“没看见她们人，估计在哪聊天呢。”

“换成我，我也做不到。”宋彤惆怅道：“落差太大啦。人家天生好命。”

绒绒说：“我以前很羡慕她们。哎。这些高门贵女生下来就是享福的，后来见多了也就那样。等她们嫁了人，谁知道嫁的什么王八羔子？出身再好也和我们一样用烂货。”

“你的事怎么着了。有什么说法没？”

“遥遥无期。哼。还不是人家说了算，人家让等，再有脾气也得等下去。”绒绒筷子提得老高，拨炭似的拨着盒里的菜。

“哈哈。笑死人不要。”不知从哪张桌子传出来一句。

绒绒幽幽续上：“万钱买尔身，千钱买尔笑。老笑空媚人，笑死人不要。”

宋彤听得心头一颤。绒绒食之无味，弃箸收起食盒。

她不能全指望王甫，得多留条路了。

六月的天天黑的晚，戏台一直唱到天黑蝙蝠叫。廊檐系着大红缎子上挂着彩绢，绫罗剪制的花球、鸳鸯、双喜之类喜庆的花样，屋内烧着宫灯香烛，泛着袅袅崇光。贵妇斛光交错，推杯换盏间交流各家发生的事。

孟弗谖百无聊赖地吃着菜肴。松雪悄无声息走过来，在她耳边说：“姑娘。等会有个弹琵琶的就是粟娘。方才我听到有人叫她。”