“子墨，你来看看，这些位置，你可有推荐之人？”
赵艺翡搁下笔，朝史子墨招手，史子墨行至赵艺翡右侧，俯身看。
书案上的白纸上，飘逸大气的笔迹洋洋洒洒写了十几个官位，每个官位之间都空出了很大一片。
“都指挥使……当下来看，成勉最合适。”史子墨有些犹豫地吐出这几个字。
赵艺翡：“子墨不喜成将军？”
史子墨垂眸，纠结又为难，似乎对他来说，背着他人说小话是一件很难以接受的事情。
“倒不是不喜，也没有误会，只是有些私事，心里上过不去。”
史子墨开了这个口，后面的话就好说了。
“当年，在同州七日，臣被困禁中，辽人强辱宗室，斩杀百官。部分同僚降辽，以换取暂时安宁。当时臣听说辽军在外无差别虐杀百姓，奸，□□女。身为人臣，臣既怨恨辽军侮辱君主，又恨自己无力救家族血脉。被困第三日，臣听辽人说成勉大军已至城外，所有人都心怀希望，都盼望着成勉率军入城，忠节之士以为有了依靠，便奋起反抗，以期与成勉里应外合，救赵于水火……可是，第四日，第五日，又死了一大批人，成勉依旧没有消息。”
“臣实在等不下去了，便趁夜，趁辽人松懈之时，准备悄悄溜出去……却被身边同睡同吃的同僚发现，他们绑住臣，撕碎臣的一双手，也正是这么一耽搁，等臣终于回到家时，已经晚了。”
“臣的父亲母亲，兄弟姊妹，家族旁支，数百仆从……尽灭。臣推开门时，最年幼的妹妹还有最后一口气，她被硬生生腰斩，伤口往下三寸，是以并未当场丧命……但还是没坚持多久，她只喊了臣一声‘哥哥’。”
“她今年才七岁。”
他痛苦闭眼，眼泪顺着脸颊流淌，声音哽咽，沉闷的哭腔从尽力压制的唇齿间泄露：“臣当时恨极了辽人，也恨极了成勉……他分明已经到了京都外，为何，为何不，为何迟迟不来！但后来臣知晓，他从北疆赶来前，已身受重伤，到了京都外时，已然命悬一线，昏迷不醒……所以不能怪他。但臣还是，还是，还是忍不住……”
一杯热茶放在他身前，史子墨坐在边安搬来的板凳上哭了一会儿，俯身低头啜饮。
这姿势仿若小猫喝水，满是泪痕的脸上露出几分羞涩。
“抛开这些不谈，成将军文武双全，精忠报国，当真是都指挥使的不二人员。”
赵艺翡点点头，执笔蘸墨，在“都指挥使”下的空白处写下了“成勉”两个字。
刚写完，门外便传来了声音，赵艺翡抬头一看，正是成勉。
成勉的视线在史子墨泪眼汪汪的脸上停留一顺，脚步一顿，随即移开视线，单膝跪地，垂首。
“陛下，辽国使臣已入住城主府，使臣要求提前谈判。”
赵艺翡：“可有说提前多少？”
成勉：“今日。”
来得很急，辽国境内情况必然不佳。
他们着急了，对赵国来说就是有利的。
指骨在桌面上轻点，视线不着痕迹地扫过在场所有人，很快，赵艺翡问成勉：“成将军可否替朕前去谈判？”
成勉道：“末将定不辱使命。”
赵艺翡点点头，“切记，万万不可轻易退让，我们可以做的，仅有一位和亲公主。”
这回，成勉微顿，“是。”
……
月明星稀，前厅热火朝天，后院灯火通明。
谈判桌上的焦灼局势以文字的形式飘到赵艺翡的桌面上。
前期，辽军来势汹汹，试图以强悍的武力和过往的胜仗压倒赵国，要求赵国满足无数条霸王和约。
成将军面不改色，取下腰刀重重砸在谈判桌上，冷声道：“过往不究，只谈今日。”
成勉威名赫赫，为辽人所广知。辽人军营中曾流传着这样一段话：嗜血夺命刀，赵国成勉也。
那一双腰刀，不仅成就了成勉，更是成为了辽国军人的噩梦。
辽人势短，再谈：“今日不谈，两国兵戈相见。”
成勉当即握刀起身，冷声下令，通身气势宛若阎罗，逼得小鬼四散：“散客！”
数道银光围上来，宛若索命的鬼，使者面色实在难看，用辽语与侍从耳语，半晌，面色稍霁，但其实已然没辙，只能妥协。
看到这里，赵艺翡道：“跟成将军说，还可在边关开放榷市，关税十之一二。”
于是，南赵三年，季夏，夜，于列州城中，辽赵签订和约，赵开放榷市，两国结为秦晋之好，约定百年不犯。
史子墨作为见证者，坐在角落阴影处，脚趾执笔，行云流水地记下：一章印下，辽赵和约最终落成。
赵艺翡看着这些文字，难得的有些汗颜，“子墨，你，信鬼神？”
史子墨：“敬鬼神而远之。”
赵艺翡无奈。既如此，那么这些传递过来的文字中，用许多笔墨把成勉描绘成地狱修罗阎王爷，便是出于私心了。
说好的秉笔直书呢？
翌日，使者回赵，边宁与之同往。
远处青山连绵，近处雀鸟翱翔。车架内，赵艺翡道：“关键时刻，切记保自己。后面都是给你的嫁妆，赵国是你的娘家，去了辽国，不必弯腰讨好，你背后有人撑腰。”
边宁凤冠霞帔，眉若柳，眸似月，朱唇一点，冰肌玉骨，有仙人之姿。
一双美人眸深深凝视着赵艺翡，眸底如旋涡般深邃。
赵艺翡并非多舌之人，边宁亦是清冷，两人相对而坐，久久无话。
清风鸟鸣在轿内流淌。
赵艺翡面上含笑，故作轻松，“好了，话已至此，你便去吧，听闻辽国有广袤草原，上有雄鹰，下有宝马牛羊，背后又有脸面雪山高原，宛若水墨画，你去了，便好好看看吧。”
说完，赵艺翡欲撩开帘子出去，手刚碰到帘子，另一只手就被抓住。
“陛下。”
边宁清冷的嗓音传入耳朵，赵艺翡侧头。边宁道：“……好难，你且珍重。”
赵艺翡扬唇，双眸微弯，笑：“好，你也是，珍重。”
大红车队踩过边境线，离了国，去了辽。
一张红色手绢从大红轿撵中飘出来，风带着它往赵国飞，赵艺翡扬手捞住了它。
上面绣着盛开的牡丹花。
好难……珍重。
赵艺翡突然明白了她的意思。她大概，看出了她女子身份。
好……女子……珍重。
……
史子墨速度很快，严打之下，南山寺方丈等有威望的僧人大闹便被迅速镇压，刀锋之下，血溅三尺，杀鸡儆猴。