“妻子？”

凌妗冷笑道。

“晓荷，我这一生不止有情爱。我和他之间，隔的不是萧启，是这世道。就算我不回到武山，你以为一个罪臣的庶女能成为一方武将之妻吗？”

晓荷的手紧了紧：“君上莫要妄自菲薄。”

凌妗突然起身。

“如果有朝一日，我们从战场相遇，你说他是把我当做爱人，还是敌人？”

“无论是爱人还是敌人，晓荷只知道将军不会伤害你。”

凌妗目光如炬：“对了，让你派人去查皇后和沈司容，可有查到些什么？”

“皇后被萧启困在后宫，非令不得外出。算是彻底断了她朝中政权。至于沈司容，说来也是奇怪，她再怎么说也是太子妃，在殿中自刎，京城上下乃至宫里一点消息都探不到。萧启对外宣称是承受不住家中变故病逝的。”

凌妗直视剑柄许久，最终叹了口气：“此事没那么简单，沈司容虽愚蠢可还没到因萧启豁出命的地步，继续查。”

言罢，晓荷转身欲走。

“等等！”

凌妗叫住她。

“除了沈司容，你还需要再查一个人。”

月光下凌妗的侧脸显得格外苍白，她独坐院中，看着石桌上肆意爬行的蝼蚁，露出胜利者的笑。

“这局…才刚刚开始。”

三日后，段崇奉萧启命巡查皇城防务。行至先帝寝宫外，他屏退左右，独自步入那片寂静之地。

寝宫内陈设一如往昔，仿佛主人只是暂时离开。

“三弟，别来无恙。”身后突然响起的声音让他猛地转身。

萧启不知何时站在殿门处，似笑非笑地看着他。

段崇单膝跪地：“臣见过太子殿下。”

萧启缓步走近，目光扫过段崇来时的方向。

“本王也是忽然想起父皇生前种种，心中悲痛，故来此追思。”

他长叹一声：“本王若是没记错，上次三弟来此，还是少时父皇赠你御剑。”

段崇垂首：“想不到殿下还记得。”

萧启的声音忽然变得冰冷。

“自然，那把剑是父皇继位前皇太祖所赠，若不是你年少心傲，本王这位置可就该换人了。”

段崇无言以对。

萧启却忽然笑了：“玩笑而已，何必紧张？即使你在宫中，也不会有那日。”

“臣定追随殿下万死不辞。”

待萧启离去，段崇才敢抬头。阳光从殿门外照入，刺眼得令人心慌。

段崇面色骤变，似乎一切尽在他的盘算之中。

萧启那句“即使你在宫中，也不会有那日”在他耳边回响，话中有话的威胁如芒在背。

正当他凝神之际，段武匆匆入内：“将军，边境急报！”

段崇接过凌妗的密函，北宁敌军异动，如此巧合的时间点，让他心生不祥。

“这个时候，怕是算计好的。”

当晚，段崇秘密会见她派来的晓荷。二人在营中交换情报。

“将军。”

段崇扶起晓荷。

“究竟所谓何事？”

“我家君上派我调查沈司容自刎一事，我…”

晓荷环顾左右，段崇示意除段武外其余人退下。

“你说。”

晓荷来不及喘气，想一股脑全说出去。

“我查到林俨便是北宁的二皇子。”

段崇闻言神情复杂，似乎不曾意外。可这一反常的情绪却被晓荷忽视了。

“我还查到，沈家落败之时，沈司容同林俨走得甚近。”

“沈伯堂是北宁的奸细，林俨是北宁皇子，走得近不是再寻常不过了。”

晓荷依旧急切地说着：“错了！敢问将军萧启要娶的是谁？”

“祁琬裳。”

“那祁琬裳的父亲又是谁的部下？”

“林王…”

段崇迟疑片刻，立即反应过来。

“林俨。”

这名字一出，段武恍然大悟道：“所以…是林俨让祁琬裳嫁给萧启。这萧启要是娶了祁琬裳又是新帝，根基不稳，那下一步就是…”

段崇心头一惊，颤抖地说出那两个字。

“夺权。”

段崇将一枚兵符交予晓荷。

“必要时，可调通阳暗卫还有答应她的三万骑兵。你家君主既在武山安顿，南邑之事切勿惹火上身。”

段崇语重心长地嘱托道：“帮我同她带句话万祸临头，唯求自保。”

月色如水，他独坐窗前，写下“向死而生”四字，随后投入火盆。灰烬飘散时，他听见远方传来一阵呜咽。