“藏匿印信之人，迟迟不肯露面。会不会有什么迫不得已的原因？”

段崇打断沈听遥的思索。

“如果印信是被偷的呢？”

沈听遥接过飘落在身侧的枫叶，仔细端详着：“武山对印信何其重视，想必存放之处定是设置层层机关。不会被人轻易盗去。”

沈听遥瞧着秋阳透过枫叶的纹路，在她眼底投下细碎的光斑。

“能在不催动机关下取走印信，又让玄胤数十年寻不到踪迹。这人要么是武山内部之人，要么…是与上任掌门极为亲近之人。”

段崇脚步一顿，略带疑惑的眼神正对上沈听遥炽热的眸光。

“这是上一任掌门有意而为之？”

沈听遥眉梢微挑。

“除了玄胤，我们对武山并非一无所知。还记得谁是前任武山弟子吗？”

两人当即心领神会，不约而同地想到了同一个人。

一阵秋风卷着落叶漫过二人身侧，远方传来段武的呼喊声。

“将军，小夫人。凌翳…死了。”

沈听遥瞳孔骤然收缩，双手捏着绣帕迟疑良久。

“怎会这样，可知是何人所为？”

“凌翳的尸骨被抛在褔郡城郊，看样子是受了酷刑。”

沈听遥即刻反应过来。

“能入褔郡，对人施刑。此人定不是祁梁，那就只有皇后了。看来，皇后一定此前就知道凌翳得知印信的下落。所以才命沈伯堂把凌翳留在身边，可凌翳究竟知道些什么，能让皇后如此急切？”

她抬眸望着福郡方向，天边压着乌灰的云，连风都带着几分寒意。

“如今，我们得从沈伯堂的旧部下手了。”

马蹄踏过武山前的荒路，卷起的尘土被夜风揉成细碎的雾。道旁的枯树枝桠间挂着几片残叶，被风扯得簌簌作响，夜色尚浅将天染成浑浊的橘色。

“多谢今日道长款待，他日我们定给武山上下一个交代。”

“那老夫就在此恭候将军佳音。”

锦阳也朝着苍术挥手告别。

“等下次有时间你来京城，本公主请你吃最好吃的桂花酿糕！”

苍术毕恭毕敬地行着武山道礼，眼角却生出些许落寞。

“多谢公主，我们有缘再见。”

相互寒暄后，马蹄朝着山脚的方向疾驰。苍术不舍地眼神目送着马车，久久无法平复。

他想得出神，挨了玄胤的一木杖才肯挪开视线，只好被迫拉回思绪。

马车刚转过山坳，夜风忽然送来一阵清脆的环佩声。段崇猛地勒紧缰绳，马儿人立而起，嘶鸣声响彻夜空。

沈听遥掀开车帘，扶着他的肩膀抬头望去，明黄色的旗幡在夜色里格外扎眼。

是萧启。

他为何回来武山？莫非是皇后得知了消息？

沈听遥指尖悄悄攥紧掌心沁出细汗。

车帘被内侍掀开，萧启身着暗黄锦袍，缓步走下马车。

他腰间系着玉带，手持一柄折扇，脸上挂着假意温和的笑容。

“本王听闻皇妹孤身一人来着兵荒马乱的野地，所以前来寻一寻。看样子，皇妹应是安然无恙。”

锦阳从马车上探出头。

“多谢皇兄关心，我好着呢。”

萧启笑了笑，走上前。

“既如此，便和本王回京吧。父皇正担心你呢。想来是皇妹宫里的人办事不利，才让你迷失在武山。所以啊，皇兄下令将你宫里的人都处死了。皇兄给你换了东宫最好的护卫，这样的事永远不会再发生了。”

锦阳闻言气得脸色铁青，浑身发抖。

“皇兄凭什么不经过我允许就私自处理我宫里的人？”

萧启神情微僵，随即又恢复如常。

“不过是几个奴才，死了便死了。皇妹在乎那些贱骨头作何。”

锦阳被他呛得胸口发闷，抬手狠狠掐着自己。

“都怪我，连累了他们。”

沈听遥摩挲着锦阳的后背，而后强行掰开她掐得发紫的手。

她知道萧启此行不是冲着公主，想必他从前的浪荡是为了掩盖的狠鸷。

萧启话锋一转，看向段崇。

“今日前来，除了迎回公主，还想请沈侍中入京断一桩奇案。”

沈听遥眸中生出一丝不易察觉的警惕。

“京中司理寺人才辈出，何苦令太子舟车劳顿，远赴此处来寻我断案？”

听见沈听遥清润的嗓音，萧启眼神瞬间亮了。

“因为此事关乎沈侍中从哪来，因何来。”