听着这温文尔雅的问候，竹屿只觉一阵反胃，面上却依旧维持着礼数：“殿下抬举在下了。今日前来，实则是有份薄礼要送与殿下，想来不出几月，殿下便能派上用场。”这话意有所指，孟子琰不敢轻举妄动，只轻笑着打岔：“哦？我还当竹先生是来与孤探讨‘灵狐’旧事的，没想到先生竟如此有心。来来来，快请进。”

二人坐定，孟子琰大方地赐了座，随即却将他晾在一旁，摆出爱答不理的姿态。竹屿毫不在意，他今日带来的东西，足以让这位沉稳温润的太子失态。他要的，就是亲眼看见孟子琰那张永远挂着温和笑容的脸，在自己面前一点点扭曲变形，要挖出他眼底深藏的怨毒与痛恨，将他伪善的面具彻底撕碎。

悲剧是将美好的东西毁灭给人看，而竹屿要做的，是撕开这虚伪的伤疤，将其丑陋公之于世，这亦是另一种悲剧。

“在下此来，便是为将这东西送与殿下。微薄心意，不足挂齿。”

孟子琰维持着微笑，平静地看着他拿出一个锦盒。

“殿下，这盒子是您亲自打开，还是由在下代劳？”

这自是句废话，孟子琰毫不犹豫地抬了抬下巴。竹屿笑容浅淡，伸手拉开锦盒的搭扣，掀开盒盖——一阵淡淡的奶香从盒子中央飘了出来。孟子琰纹丝不动，他在试探竹屿的耐心，看他对自己还有多少容忍度，骨子里还剩几分人性。

但竹屿没有半分犹豫，径直从盒中取出那件带着奶香的物件，缓慢而郑重地递到孟子琰眼前。

孟子琰的瞳孔骤然收缩——那是一件婴儿的红肚兜。

红肚兜……

“唰”的一声，一柄利剑刺破凝滞的空气，直抵竹屿脆弱的喉咙。

“我很庆幸。”

孟子琰几乎是咬着牙挤出这几个字。

竹屿本能地向后一缩，退无可退时便索性站定，笑得灿烂：“殿下庆幸什么？”

“竹先生进来时，被卸去佩剑。”

“巧了，我也很庆幸。”竹屿悠悠答道。

“庆幸殿下见我时，佩剑不离身，能在必要时将我一剑毙命。”

他笑意更深，“用草民一条贱命，换殿下的兵权与性命，这笔买卖很值。”

剑锋微微颤抖，连带着孟子琰的声音都失了稳：“你究竟是怎么知道的？”

冰冷的剑锋贴着脖颈，寒意如剧毒般渗入肌肤，命悬一线。竹屿却不愿正面作答，反而反问：“殿下，这份礼物，您喜欢吗？”

“他只是个未出世的腹子。”孟子琰艰难道。

“一个注定背负罪孽的胎儿，本就不该得到爱，更不配出生。”竹屿的声音轻得像羽毛，却字字戳心，“还是说，你与她，是真的动了情？”

话中深意如针，刺中孟子琰的痛处。他的手抖得更厉害了，怒火已烧至巅峰，却不得不强行隐忍。

“当年那桩事，全都是你布的局？”

竹屿只笑不答。

“我清楚你，竹屿，你骨子里是怕死的。”孟子琰双目赤红，“你这嗜血的斩妖师，最惧的便是黄泉地狱的厉鬼索命，怎会不怕？”

“可殿下，您已退无可退。”竹屿寸步不让。

孟子琰却不理会他的话，自顾自道：“你既怕死，六弟又何德何能，能让你这般死心塌地？”

“因为你的六弟，早已不是当年的纨绔孩童了。”竹屿故意激他，“太子殿下，您要的是收天下之兵，独掌神器；而六殿下要的，是聚天下之兵以安中原，苍生平康。你们所求不同，注定陌路。”

“孤现在就可以杀了你！”被戳中心事的孟子琰嘶吼出声。

“杀不杀，是殿下的事。”竹屿神色坦然，“但您敢杀，却不能杀，不是吗？”

“孤的大业，绝不容许功亏一篑！”

血丝已隐隐漫上脖颈，竹屿却依旧勾着唇角：“殿下可知云梦泽的净阳大师？他曾与我说，回头是岸。我从未回头，自然也无岸可登。在这一点上，你我是一样的，我欣赏你。只是这回头之路，不是所有人都是自愿走上。”

你我皆凉薄，你我终为敌。

远处忽传鼓声。

咚咚咚……

咚咚咚……