“你来做什么？”声音尚算平静，尾音却藏着一丝不易察觉的发紧，说话者正是当今圣上的文心公主，孟萱之。立于她对面的，赫然是这些时日深藏不露的姜陌。

“萱之，我……”姜陌面对多年魂牵梦萦的心上人，千言万语竟堵在喉头，一时忘了该如何开口。

孟萱之却蓦地红了眼眶，猛地将头扭向一旁，“你怎的还不走？难不成要我亲自送你？一封封书信还不够明了吗？”

“不是……”假扮温小星的姜陌面上笼着一层落寞，“我只是来与你好好告别的。”

“有什么好告别的。”孟萱之始终不肯看他，怕目光一触，便再也藏不住眼底的湿意，“不过是些陈年旧事，我都快忘了，你还记挂着？”

这话听来绝情，字字戳在姜陌心上。他喉间发涩，声音带颤：“不管你如何看我，有些话我必须说。此去一别，怕是再无相见之日，多半要阴阳相隔了。我……我总盼着你会来，盼着你能再见我一面，你看……你来了……”

闻言，孟萱之却嗤笑一声：“什么我来？我不过是来看你沦落到何种境地罢了。劝你莫要自作多情，我与你之间，早已毫无瓜葛。”

“这样……原是这样……我还以为……”姜陌整个人都愣住了，下意识地伸出手，指尖却只捞到一片虚空，怎么也触不到那抹熟悉的身影。

孟萱之的背影在雨雾中渐渐淡去，最终隐没在侍女撑开的油纸伞下，再也看不见了。

自打朱观被囚、音讯全无，至今已有十日光景。这两日，姜陌终是下定决心，不能再一味蛰伏，是时候出手了。幸得二公主暗中相助，她行事也多了几分便利。只是此行凶险，成败未卜，她才想着寻这数十年未见的孟萱之，好好作别，却没料到会换来这般冷遇。姜陌怔立在原地，细密的雨丝纷纷扬扬落下，很快打湿了他易容后的面庞，凉意顺着肌肤渗入骨髓。

另一侧，御花园的亭廊下，五公主独坐着。她手中紧攥着一方绣着七星纹的锦帕，帕上绣的美人图早已被泪水洇湿——她一手掩面，一手紧紧攥着衣角，温热的泪水从指缝间溢出，肩膀不住地抽搐，哭得无声又绝望。

夏雨缠绵，淅淅沥沥竟蹉跎了整日。天地间笼着一层灰蒙蒙的水汽，如一块蒙尘的古玉，让其间之人，再也看不清彼此的真心。世间难得深情，结局却多是这般仓皇潦草。如此光景，倒不如一身轻装远去，若真能在黄泉路上相遇，共饮一碗孟婆汤，权当是携手白首过一生了。有诗为证：

有情别时偏无情，帝王家宅不称情。

天若有情凤求凰，相思入骨愿长情。

……

姜陌收回飘远的思绪，心头的怅然不过一瞬便被压下。他知道自己不能在此久留。几日前，竹屿已传来消息，说六皇子那边有几桩旧事，或许能派上用场。说起这竹屿，姜陌也觉怪异，不知他用了什么法子，竟能让素来木讷的六皇子孟子钰对他言听计从。

这桩渊源，还要从十日前说起。

那时竹屿整束停当，依约前往六皇子府。此前孟子钰曾莫名对竹屿动过手，事后心中一直过意不去，再见竹屿时，言语间便多了几分客气。竹屿将他的神情看在眼里，心知此行之事，多半已有几分把握。

事已至此，姜陌即将出手，竹屿也没了继续隐瞒的必要，便将前因后果渐渐托出。孟子钰听完只觉惊骇不已——万万没想到，先前屡次暗中相助自己的“先生”，竟是眼前这位半年前还背负着通敌罪名的奇人。

竹屿深知孟子钰性情急躁，便将自己所知及推测的情由，一股脑和盘托出。又怕直接言明会惹他伤心，特意斟酌了措辞，先清了清嗓子，才缓缓开口：“六殿下，户部段大人此前是否与您提过，太子殿下的一些风流韵事？”

提及此事，孟子钰只觉羞耻，不便多言，只象征性地点了点头。竹屿见状，心中便有了底。他本还在思量是迂回些好，还是直截了当些好，转念一想，孟子钰此刻心绪未定，稳妥为上。略一沉吟，便道：“殿下不必太过介怀这些琐事。只是今日臣前来，另有一桩要事，需与殿下商议。”

孟子钰面上一热，窘迫道：“那些荒唐事有什么好提的？竹先生莫不是拿我取笑？”

竹屿连忙摆手：“臣不敢。殿下试想，前日怀仁公主是否上疏，言明要北上祈福？”

孟子钰一怔，随即颔首——确有此事，只是后来被皇上驳回，便不了了之了。“此事与我们要议的事，有何关联？”他追问。

竹屿心底也有几分紧张，端起茶盏抿了一口，定了定神才道：“臣斗胆揣测，怀仁公主怕是有孕了。”

“啊？”孟子钰惊得险些打翻茶盏。

“臣并非空口无凭。”竹屿连忙解释，“殿下仔细回想，近来怀仁公主的行止，难道不足以佐证这一点吗？”

这话如惊雷乍响，孟子钰先是愕然，随即凝眉细思——怀仁公主近来深居简出，即便偶尔出门，也只说是去别院避暑，哪里是去祈福？分明是想遮掩腹中的丑事。竹屿待他想通关节，又道：“臣已设法取来怀仁公主近日的饮食清单，殿下过目。”

孟子钰将信将疑地接过，只见上面罗列的皆是寻常膳食，与自己平日所用并无太大差别。“这看不出什么异样啊？”