出里城往西走，摇摇晃晃穿过金明池，再往西便是一处山，名唤蔻山。此山因内含天然温泉而出名，常被皇室子弟占用修身养性。孟锦之是这里的常客，不光是她，家中几位年幼的弟弟妹妹，也大多爱往此处来——毕竟这里更自由快活些。为让这些贵人舒心享受，工部特地在蔻山温泉旁修了一处馆舍，分作不同档次与类别，供权贵们在此歇息。

蔻山如豆蔻少女般灵秀，温泉水亦是热而不烫。孟锦之身为二公主，素来爱洁，这般仙人之地，最合她心意。方思秋碍于男子身份，只将孟锦之护送到山麓，便不再往前；方怀春得了特权，笑嘻嘻地跟在孟锦之身后。“若有旁人在此，今该提点过了？不许来扰人清静。”孟锦之淡淡说道。

方怀春应道：“是。”她办事素来细心，到了地方一看，果然如桃园仙境般清净，连半个人影也无。孟锦之心情大悦，任由方怀春为她收拾衣物，褪去外衫后，光洁白嫩的肌肤在热气氤氲中愈发娇媚。乌发散开，丝丝缕缕漂浮于水面，美人斜倚池边，修长脖颈微微扬起，透过薄如蝉翼的白纱与朦胧水汽，隐约可见晶莹水滴滑落，坠入锁骨凹陷之中。这般金枝玉叶的美人之态，说她是人间仙女也不为过。

方怀春见了，也不由得看呆，笑着赞道：“公主姊姊当真是人间好颜色。”孟锦之微微睁眼，将葱白般的手指从水中抬起，对着白雾细细端详，淡淡回道：“你不必说这等虚言，我听不得。我长什么样，自己还不清楚？”身为昭宁公主，孟锦之虽知自己比寻常女子出众，可比起真正的绝色美人，自己的模样终究寻常，不过是让人匆匆一瞥罢了。

方怀春却笑着摇头：“姊姊这话差矣。美不美哪能凭旁人比来比去？终究不如公主姊姊自己一句话痛快，哪怕只是点头认可，也比旁人千句夸赞管用，任谁也说不得不是。”孟锦之放下手，指尖拂起一片小小的水花，闻言嗤笑一声：“你这话说得有趣。我如今在宫中无依无靠，哪来‘一句话便是一个点头’的分量？”方怀春凑近一步，轻声提示：“姊姊若真无意，何必将心思花在姜陌身上这么多，甚至不惜为他奔走周旋？”孟锦之一愣，勾了勾唇角，笑骂道：“你这丫头，性子越发泼辣了。”方怀春连忙笑道：“不敢不敢。公主终还是为了秦嫔娘娘去得。”想起生母，孟锦之眼中一暗，敷衍道：“过去罢，全完了。”方怀春看得出昭宁的心思，柳眉轻轻蹙起，眼眶红了几分。

二人收拾妥当后，方怀春给孟锦之套了件宽松外袍，长发披在腰间尚未干透，浑身上下透着孟氏皇室独有的精贵之气。待方怀春引着她往馆舍走时，却听见宅子里似有人声交谈，二人顿时顿住脚步，心头皆是一惊。方怀春更是疑惑——她来之前明明仔细查过，怎的如今又有人来了？莫不是方才沐浴时，有人悄悄进来了？

孟锦之倒比她镇定些，朝方怀春递了个眼神。方怀春会意，猫着步子往门窗处挪去；孟锦之怕惹出祸端，便退到旁边的园子等候消息。

这边方怀春凑到传出声音的屋子窗边细听，这一听可了不得——里头竟有镇国公赵无忌的声音！

暖黄灯光从窗纸透出来，屋内布置古朴雅致，一面屏风挡住了屋内与屋外的视线，赵无忌正与一人面对面坐着。对面是个陌生女子，面容刚毅，未施粉黛，身上穿的是武官服饰，却看不出品级。方怀春不敢靠得太近，故而对这女子的身份仍未摸清。

二人对坐而谈，瞧着地位不相上下。赵无忌面前放着一杯茶，瞧着该是泡了许久，却一直没喝；那女子态度冷淡地应对着，赵无忌也不恼，主动开口笑道：“此番前来，还想让家里犬子也长长见识……”

他话音未落，便见屏风后黑影一闪，赵谦并未立刻出来，只在屏风后规规矩矩行了个礼。那女子看也不看，连句话也没说。赵无忌只得道：“的确是不懂规矩了。赵谦，过来。”

赵谦在屏风后理了理衣摆，步履从容地走出来，刻意掩去了脸上的紧张。赵无忌拉过他，往那女子身前一推：“往后这几个月，就让犬子跟着红将军，也好学点真本事……”

这次又是话音未落，那女子像是听到了天大的笑话，高声笑了起来：“大可不必！大可不必！”赵无忌眼神一暗，明显在思索对策，却听那女子接着说：“赵国公的气度，小女子还是知晓的。赵公子留在国公您身边，本就才华纵横，不可低估；若到我军中，反倒委屈了这等英才。国公您实在担心，小女子便把话撂在前头——即便不送公子来，旁人也不能不信国公您的诚意啊。”

这番话说得漂亮，把赵无忌噎得一时找不出反驳的话，屋内顿时陷入沉默。末了，赵无忌续道：“红将军这点面子也不肯留？子琰这孩子心实，便是赴汤蹈火也肯去做那些事，如何使得？六皇子那边，还有北地之事，全要仰仗将军啊。”那被称作红将军的女子闻言却一笑：“这话抬举小女子了。但赵国公毕竟要想清楚，为了殿下做到这一步，赌的可是亲身骨肉的性命。”赵无忌扯了扯嘴角，一抬手：“赵谦，向红将军行礼。”十七八岁的少年举步上前，面色绷得紧紧的。

女子却解围道：“自当是一家人，何必如此生疏？赵国公，您既以信誉相托，这孩子我便不收了。”赵无忌笑道：“将军果然宅心仁厚。”