然而，目光触及第一行字，他脸上的笑容便瞬间凝固了。

“牧归荑追捕精魅途中，中伤，寻到时，已断了气。”

……这人已经知道了？

他原本还不想告诉他的……怕他受影响……

这么快……

崔七愣在原地，手里的信纸仿佛有千钧重，压得他指尖发颤。脑子里“嗡”的一声，一片空白。周遭的声音——风声、鸟鸣、远处街市的嘈杂——都瞬间远去，只剩下心脏在胸腔里“咚咚”狂跳，又重又沉。

恍惚间，眼前的月季花丛模糊、扭曲，景象飞速倒退，将他猛地拽回到那个阴冷、偏僻的山涧——

那天，天色灰蒙蒙的，下着淅淅沥沥的小雨。他接到牧南箫模糊的传讯，说牧归荑在此地失去了联系。他一路心急火燎地寻来。就在一处乱石堆后，他看到了那个熟悉的身影。

牧归荑静静地躺在那里，身下的泥土被雨水和暗沉的血色浸染。他总是梳理得一丝不苟的发髻散了，几缕黑发黏在苍白得毫无生气的脸颊上。那双平日里风流魅惑、能洞察一切妖物伪装的眸子，此刻紧紧地闭着，再也映不出丝毫光彩。

崔七当时只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，他几乎是踉跄着扑过去的，颤抖着手去探牧归荑的鼻息……指尖一片冰凉死寂。他不死心，又去按颈侧的脉搏，依旧感受不到任何跳动。

那个强大得仿佛无所不能的牧归荑，真的死了。死在这个荒无人烟的地方，无声无息。

崔七猛地回过神，用力眨了眨眼睛，才将那股几乎要将他淹没的悲恸和眩晕感压下去些许。他重新看向信纸，竹屿的字迹在眼前晃动：

“竹屿，节哀吧。”

节哀？怎么节哀？崔七用力攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛，却让他混乱的思绪清晰了一点。

不对劲。

一个念头如同破开迷雾的闪电，骤然划过他的脑海。

他和牧南箫明明隐藏的很好，竹屿怎么会这么快就知道了呢？

一定是有人通信……

而这个人，也只能是净阳或者忘川。

如果是这样，那么说明净阳早就知道这件事，可是他们到目前为止还没有上过山，连净阳的面都还没见呢。进一步讲，或许这件事情本身就有问题。

崔七皱了皱眉头。

想回来，牧归荑……他那样厉害的一个人，怎么会这么轻易就……

大睿第一且唯一的识妖师啊！多少凶残狡诈的大妖、精魅都折在他手里，他的本事是实打实的，经验更是丰富至极。追捕精魅虽险，但以牧归荑的能力，即便不敌，脱身应当不难，何至于落到重伤殒命的下场？

信中竹屿还特意嘱托，因他远在开封无法亲至，请崔七务必“再仔细查验一番，勿要遗漏任何蛛丝马迹”。

崔七的心跳得更快了，在这种情况下，他的确要重新审视。崔七深吸一口气，强迫自己冷静下来。对，再想想，好好想想那天发现牧归荑时的情形。

他闭上眼，努力回忆每一个细节。

伤口……他记得牧归荑胸前有一处极深、极致命的贯穿伤，看起来确实是某种利爪或者锐器所为，符合与精魅搏斗的痕迹。但此刻细细回想，那伤口的方位、切入的角度……似乎有些过于“精准”和“干脆”了，不像是经历了一场你死我活的激烈缠斗，倒更像是……

这个念头让他不寒而栗。

紧接着，更多关于牧归荑生前的片段，不受控制地涌入他的记忆。

牧归荑坚定地拒绝上山。当时他们都劝他，云梦山门有净阳大师在，更安全。可牧归荑是怎么说的？他只是淡淡一笑，眼神里却有种不容置喙的决绝：“山上的规矩太多，不如山下自在。我的路，我自己走。”那时只当他性情孤高，不喜约束，如今想来，那份“坚定”背后，是否隐藏着别的、不能言说的理由？

还有更早之前……

他回去途中遇见牧归荑。是在一个荒野地带，一群耶律隆绪的人围住了牧归荑，推推搡搡，言辞激烈。崔七那时年少气盛，见不得以多欺少，想也没想就冲了进去，幻化了妖气，挡在牧归荑身前，最后好歹是把人驱散了。他记得自己当时还颇为得意，觉得救了这位识妖师一把。

可现在……

崔七猛地睁开眼，瞳孔因为震惊而微缩。

牧归荑他……需要我救吗？

以牧归荑的身手，对付几个凡人，根本不在话下。那他当时为何不出手？为何要任由自己被围困？除非……他是故意的？他不想暴露自己的能力？或者，他在躲避什么，隐藏什么？

这些曾经被忽略的细节，此刻如同散落的珠子，被“牧归荑之死”这根线串了起来，指向一个令人心惊的可能性——牧归荑的死，恐怕不是一场简单的意外。

“怎么可能……”崔七喃喃自语，声音带着他自己都未察觉的颤抖。他低头看着手中被捏得有些发皱的信纸，竹屿那清俊的字迹仿佛也带上了一层沉重的阴影。

牧归荑，你身上到底藏着什么秘密？你的死，究竟是怎么回事？

当阳光开始凝视阴影，往日所有的‘巧合’，成了写满疑问的铭文。

他曾在人群中隐藏锋芒，或许，连这场死亡都是他的伪装。

崔七将信纸小心翼翼地折好，收进怀里。

以身入局，要小心了。