支在林心里总有些发怵。他在太原生活太久，因此来到开封依旧没能适应。上次在太原府救下六皇子孟子钰后，总算是抓住了机遇——这期间他处处留心刷存在感，没多久，便被六皇子提拔进府了。

入了幕府，他做了名翻译官。差事虽小，前途不小，但凡进了这里，也算半个伺候皇家的人了。

在州桥夜市与那位满身官气的大人道别后，支在林便回了住处，把“天龙”好好教训了一顿。彼时天龙正吃着草，他的训话估计是半点没听进去。支在林拿他没法子，又调教了几日，便去了撷芳殿见六皇子。

二人相见甚欢，言谈十分投机。自此，支在林便在六皇子府里长住了下来。

……

另一边，竹屿在东华门的宅子里等了好几日，心中盼了又盼，终于等来了净阳的回信，且同行的还有云梦山门的一个看门小童。

“是谁欺负竹师伯？看我不跟他拼命！”小童一脸严肃，怀里揣着信纸，手里握着一把短刀，急匆匆冲进来，“竹师伯您别怕，小的这就来护着您！”

竹屿先是一愣，紧接着扑哧笑出声：“你这是闹哪出？我要等的是牧其姝啊！”

小童摇了摇圆圆的脑袋：“牧师伯还没回山呢，师父让我先来护着您。”

还没回山？果然如此……

小童一脸得意，昂首挺胸地扫了圈竹屿的屋子，半晌才道：“竹师伯，您这不是好好的吗？嗯，师父果然说得没错，您就是故意吓唬牧师伯呢！”

竹屿笑着摇头：“什么故意吓唬？这里面的事，你个小孩子家不懂。”

“我不懂？我怎么就不懂了？”小童捂着肚子笑，“我就知道师伯是想牧师伯了，故意写了这封‘相思信’逗他呢！”

竹屿脸上泛起些红，无奈道：“你这小捣蛋鬼，净胡说！”

小童个头还没到竹屿肩膀，说起话来却中气十足，透着股顽皮劲儿。他拍了拍胸脯：“哎，竹师伯，这话我可不认！我办事，您尽管放心！就算牧师伯没来，有我在，照样能护着您！”说着，伸手从怀里掏出信件，快步走过去，一把塞到竹屿手里：“您收好了！”

信纸薄薄一张，没什么分量。竹屿拿在手里看了看，见封口完好，想来小童路上没拆开过，此刻心里反倒有些五味杂陈。

小童斜睨了他一眼：“怎么不看？竹师伯您可别冤枉人，我可没拆过！”

竹屿没搭话，展开信纸一字一句读起来。越往下读，脸色越苍白。

读罢一遍，又忍不住再读——一遍不够，便三遍、四遍、五遍……

一张信纸不过寥寥数语，竹屿却看了不下十遍，足足耗去一盏茶的功夫。每个字都认得，可连在一起，反倒让竹屿不敢认了。

见他脸色煞白，小童皱着眉上前：“竹师伯，您怎么了？您到底怎么了？”

竹屿突然一阵晕眩，小童的声音也像是飘在虚无缥缈的云雾里，裹着他沉沉浮浮，竟无处安身。

信上写着：“归荑追捕精魅途中，中伤，寻到时，已断了气。竹屿，节哀吧。”

……

死了？

死了！

怎么可能？

怎么可能！

大睿第一且唯一的识妖师，识妖无数，本事比驯狼巫女哈日珠拉还胜一筹……这样的人物，竟在追捕精怪的途中重伤而亡？

重伤……而亡……

定然是月惑所为，不会是旁人！牧归荑什么妖魔鬼怪没见过？偏就月惑，是他不甚熟悉的，竟落得个一刀毙命的下场……可恨！

小童越看越不对劲，上前拉住竹屿的手：“竹师伯，您是不是病了？我……我送您去看大夫！”

“不……不必。”竹屿瞳孔涣散，凭着感觉攥住小童的手腕，“我没事。”

“怎么会没事？您……”

“是旧伤犯了。”竹屿随口胡诌，这般极度悲痛的心境下，连这个谎言都显得苍白无力，“之前大夫看过，不打紧的。”

小童也不傻，知道他在说谎，可也没理由再留着，便主动告辞，转身离开了。屋里只剩下竹屿，他终究撑不住，直直倒在了床上。

好端端的一个人……就这么没了，这般年轻，这般出色……

他是不是真的……什么都做不了？是自己无能，是自己懦弱，才让牧归荑陷入这般你死我活的绝境，叫人怎能甘心？

那张薄如蝉翼的信纸被他紧紧攥在手心，起初只是捏出些褶皱，后来褶皱越来越深，到最后，竟成了个紧实的纸团，牢牢攥在掌心。竹屿的手越攥越紧，指节泛白，心中那点念想像是在指缝间挣扎，最终还是被撕得粉碎。

悲痛之下，竹屿强撑着神思，不再去想其他，只取来纸笔，将净阳信中的内容抄录下来。至于其他杂事，他此刻实在没心思去琢磨。

提笔落墨，他写得一手清俊的姜体字，笔锋俊逸风流。收信人写的是崔七——这封信，是写给崔七的，而非净阳等人。

尽管此刻他脑子混沌，难以思考，却仍需些时间平复心绪。

……

崔七收到竹屿辗转送来的信时，正在院子里拿着一把小锄头，吭哧吭哧地给新栽的月季松土。少年人精力旺盛，额角冒着细密的汗珠，在春日暖阳下亮晶晶的。他听到驿卒叫门，随手用袖子抹了把汗，接过信笺。

信封上是竹屿那手熟悉的、清俊飘逸的姜体字。崔七嘴角不自觉地扬起，心绪复杂。他利落地撕开封口，抽出信纸，带着期待展开。