和姜陌通了信，竹屿心头安稳了不少。虽知姜陌不会就此全然托付，听他语气，知自己暂无杀身之祸。

另一边，户部主事段思邪知道了竹屿的所作所为，也只能睁一只眼闭一只眼。一日他寻竹屿，却见人站在街边，正瞧着灯火出神。段思邪暗自嘀咕这人的心怎就这么大？这般行事，还能心安理得地在外头玩乐。

其实段思邪这话想错了——竹屿刚从静思苑出来，总不能一直闷在家里，免得惹陛下起疑，故而才总往这些热闹地方跑，立个贪玩放纵的人设。

见段思邪过来，竹屿笑了声：“今日得空了？”

段思邪满脸倦态：“哪来的空，是有事先找你商量。”

竹屿瞧他神色，末了随口问了句：“你娶妻了？”

段思邪一愣，被这句没头没脑的话问得更懵：“不曾，你何来此言？”

竹屿一本正经道：“瞧你气色不好。”

段思邪：“……”

有没有一种可能，咱们户部段大人是被公务忙得没了好气色！

段思邪懒得和他计较，走上前双手撑着围栏，俯瞰着汴京夜景：“北疆近来有些吃紧。”

竹屿挑眉看他：“就为这事？”

段思邪点头：“梁将军守在那儿，你又帮着签了盟约，耶律那边该是不会打进来。眼下棘手的是鬼妖之事——镇妖塔如今缺人，你又不在那儿，全靠些毛头小子硬撑。”

竹屿失笑：“这话可说差了，我难道就不是毛头小子了？再说镇妖塔那地方，就算暂时稳住，该闯进来的终究还是会来。”

“能多拖一会儿也是好的。”段思邪叹口气，“没个像样的人守在那儿，兵部必定要调人去驻守。靠人多硬撑，不过是肉墙罢了，顶不了用。到时候户部这边，军饷补贴这些事也难办。”

竹屿知道他是在担心这些，沉默片刻，抬头望向夜空：“你不是派人去洛阳西京了？把人接回来吧，别再等了。”

段思邪嗤笑一声：“‘宁远将军’的头衔，哪是这么容易坐稳的？张凤到西京还不到一个月，连当地的人脉都没摸透，这时候把新人贸然带上来，换作是你，你肯干？”

竹屿再次沉默。在这些实务上，段思邪的确比他有经验。

可偌大一个朝廷，连个能挑大梁的人都寻不出来，也实在丢尽了天家颜面。竹屿心里急，却也爱莫能助——他自己本就身处牢笼，陛下根本不会放他出去，更何况他还得留在京城，收拾太子的烂摊子。眼下京中，没个像样的符纸师可用。

段思邪眯着眼，盯着夜空中一颗星子：“照这么下去，用不了两年，幽燕之地还是会被旁人占去，不过是换了个对手罢了。”

这话里的意思明白，竹屿没法装糊涂。他干笑两声，问道：“段大人，我若递出个法子，你敢接吗？”

段思邪放下撑在栏杆上的手臂，转头淡淡一笑：“你便是不说，我也未必接得住。”

同门之痛，骗妻之愧，此刻让竹屿开口引荐人手，未免有些强人所难。可事到如今，这是唯一的办法。

“段大人帮过我多次，若真能解眼下困境，在下在所不辞。”竹屿说。

“可别抬举我。”段思邪笑了声，话里带了点刺，“你这性子，何曾真心谢过谁？”

竹屿知道段思邪此刻心里不痛快，也不辩解，只笑着摇了摇头。

段思邪不再看他，转头望向夜市：“你的计划，我不全知，但也猜着几分。”

这话出口，竹屿反倒松了口气：“愿闻其详。”

“你既已确认了姜陌的身份，若不想把他捅出来公之于众，便没必要再费心思找证据。”段思邪眼神昏沉，带着几分疲惫，“姜陌这人，向来手下不留情，连他唯一的徒弟，也因私仇牵连被害。他心性冷硬，不好对付。”

“我瞧着他也该是这性子，所以软的硬的都预备着试试。”竹屿道，“段兄肯去见他，胆量倒是不小。”

段思邪扯了扯嘴角：“顺手拉你一把，算不得什么。”

“如何拉？”竹屿来了兴致。

段思邪眼里忽然亮了起来，方才的混沌与疲惫一扫而空：“还记得你先前在东华门买的那东西，送我的那个册子？”

竹屿想了会儿，眸光一闪：“你要动那东西的主意？”

“天下变法之人，但凡有成的，从不会一时兴起。”段思邪道，“我不是真要变法。”

竹屿蹙眉想了想，随即了然，问道：“刀口是对着谁？”

“太子殿下，还有那位姜小公子。”