“你想进皇宫，想对太子下手，就得有那个资格。”竹屿接着说，“你到现在还不着急，只有一个可能——宫里已经有你的内应，看这情形，那内应的身份还不低。”

竹屿看着温小星阴沉下来的脸，又道：“可宫里的事向来复杂难测，单靠一个内应撑不住。公子，你现在最缺的，是能帮你谋算的人。”

温小星终于有了反应，他抬头，对上那双清冷的眼眸。

竹屿当即笑道：“公子，当年你家满门遭了太子的无妄之灾，想要申冤雪恨的心思有多急切，在下怎能不懂？可公子你别忘了，你身处风月场中，太子却高坐庙堂之上，这天下之人，个个都是陛下的棋子。”他垂下眼，掩去眼底的激动，“小公子可得想清楚，这次的机会，一旦错过就没了。”

温小星听完，沉默了一瞬，忽然仰天长笑，眼角都逼出了泪：“说得是……说得是……哈哈哈！不知阁下高姓大名？阁下也是个风流人物，还生得一副伶俐巧嘴。”

竹屿轻笑一声：“无名小卒，特来拜见姜小公子。要说风流，姜小公子才是‘陌上人如玉，公子世无双’的人物。”

姜陌认真看了他一眼，嘴角的笑意还没褪：“敏锐心性，将成大器。”

竹屿连声道“不敢”。

“为何帮我？”姜陌问。

“这不是帮，是合作。”竹屿回答。

“太子得罪你了？”姜陌呵呵一笑。

“非也。”竹屿笑道，“反之，太子殿下待我一向不薄。”

听他忽然换了称呼，姜陌微微一愣，仔细打量着他：“出尔反尔，你就不怕他日后翻脸？”

“公子隐忍八年，今朝才找到机会，你都不怕，我这等小子，又怎么敢说怕？”竹屿道。

姜陌收了笑意，脸上的神色也复杂起来。

竹屿知道点到即止，不宜多留，便留温小星住了一晚，天亮后规规矩矩送他回了住处。

两个聪明人对峙了这么久，终究没分出胜负。但竹屿也算摸清了一件事：温小星背后确实有个实力雄厚的靠山，而且近期有人在密谋异动，地点大概是在姜陌先前求来的万岖山；可除此之外，关于这场密谋的任何关键细节，都在两人的言语机锋里藏得严严实实，根本无从打探。

……

撷芳殿内，大睿六皇子孟子钰对着几封从报恩寺寄来的信抓耳挠腮，半天也没找出什么可疑之处。身边聪明伶俐的小童子松烟看出了些门道，小心翼翼地提醒他，千万别听信旁人的谗言。

这天，孟子钰实在等得不耐烦，便找了个妥当的时机，往报恩寺长明灯下塞了封密信，想约这位“有缘人”出来见面。

他贵为皇子，行事本该隐晦些，生母罗妃也时常这样叮嘱他。孟子钰从小骄横放纵惯了，长大了虽收敛了些，骨子里的洒脱劲儿却藏不住。这会儿学着旁人的样子斟酌字句，最后总算凑了几句诗：

惊鸿画眉浅，桥下春景和。

不敢问何情，风舞三月间。

这诗里的意思算明白，他把见面地点约在了虹桥，时间定在后日午后。

六皇子兴致勃勃地把这封耗尽自己心力的信寄了出去，可到了第二天，他拆开回信一看，顿时如遭冰水浇头，凉透了心。

信笺是最普通的竹纸，底下跟着一首短诗：

柳覆小桥水漫坡，春情怕误贵人过。

若问相逢何日是，东风未许燕归窝。

孟子钰盯着那四句诗，眉头一点点皱起来。他虽不精于诗赋，却也瞧得懂里头的意思——对方明明点了“虹桥”，却用“烟锁”“雾锁”将路拦了，说怕“误了贵人”，末了又说“东风未许”，分明是借着燕子未归的由头，把“不见”两个字藏在了春景里。

原本带笑的嘴角抿成了一条直线。殿外的丝竹声隐约飘进来，往常听着热闹，此刻只觉得聒噪。

“贵人……”

有点憋屈——他贵为皇子，主动递了橄榄枝，竟被人用这样软乎乎的话挡了回来，连面都不肯见。

松烟在旁边瞧着他脸色由晴转阴，大气都不敢出，只悄悄挪到桌边，给那杯凉了的茶续了点热水，轻声道：“殿下，要不……再等等？或许对方是真有难处？”

孟子钰没接那杯茶，只把信纸往案上一扔，往后靠在椅背上，望着头顶的梁木出神。想起寄信时的得意——还以为自己那首诗写得隐晦又妥帖，如今看来，像个自说自话的笑话。

“等什么？”他声音闷闷的，“人家都把话说到这份上了，再等下去，显得我上赶着了。”