“臣偶然路过，见公主仪仗，特来请安。”段思邪躬身行礼，并未多言——他深知此时并非交谈时机。待公主仪仗远去，他直起身子，心中暗道，此事已成功一半。

傍晚时分，暮色染红廊柱，檐角灯笼尚未点亮，余晖洒在地面，拉出长长的影子。段思邪又在南廊等候，果然见孟萱之独自走来，依旧身着素色衣裙。

“五公主殿下安好。”段思邪迎上前。

孟萱之轻轻摇头，停下脚步，声音轻柔：“段大人，冰糕里的东西，我已看到。”

段思邪心中一松——他早已将姜帖临摹用油纸包裹，藏于冰糕夹层，没想到公主果真发现。“不过小事一桩，公主肯来相见，已是臣的荣幸。”

“即便他真在此处，我也不会见他。”孟萱之话语断断续续，似是鼓足勇气才说出口。

段思邪挑眉问道：“公主为何如此？你与姜陌，不是旧识吗？”

“还望段大人切勿将此事外传。”孟萱之抬起头，薄纱下眼神满是恳求，“如今宫内本就混乱不堪，太子与六皇子关系剑拔弩张，我不想再将姜陌牵扯进来，更不愿徒增事端。”

望着她眼底的慌乱，段思邪赶紧说：“一切全凭公主吩咐。”

孟萱之似是松了口气，却又很快蹙起眉头，眼神在暮色中飘忽不定，如同风中摇摇欲坠的花瓣：“无论温小星是真疯还是装疯，我都不会见他。此前托人送来的信，我也已焚毁。段大人聪慧过人，应当明白我的心意。”

“公主谬赞，臣愧不敢当。”话音刚落，只见孟萱之从衣袖中取出一块素色手帕，里面裹着宣纸，递到他面前，“大人此番相助，我无以为报。这是当年姜陌留在我府中的字迹，你拿去比对，便可知晓温小星是否是他。”

段思邪接过手帕，低声应道：“臣定不负公主所托。”

“无需周全，只需给我一个确切答复。”孟萱之别过脸，夕阳余晖洒在薄纱上，更添几分凄然，“还有一事，想劳烦段大人。”

“公主请讲。”

孟萱之深吸一口气，似是下了极大决心：“若温小星真是姜陌，便让他离开京城，永不再返；若不是，就杀了他。”

段思邪闻言一惊，没想到这位看似优柔的公主，竟会说出这般决绝之语：“公主这是……”

“段大人不必多问，此人本就留不得。”孟萱之缓缓后退一步，“他若是姜陌，留在京中定会被太子盯上，性命难保；若不是，便是有人故意借他搅局，留着终是祸患。若他真是，还望大人务必让他离开——莫再让他插手太子之事。”

段思邪望着她，了然——孟萱之这既是提醒，也是警告。

尽管话语委婉，以段思邪的精明，又岂会不懂其中深意。他对着孟萱之拱手行礼，语气平静：“臣谨遵公主之命。”

文心公主轻轻一礼，转身离去。她步伐轻盈，素色衣裙在暮色中渐行渐远，宛如一缕消散的青烟。段思邪伫立南廊，捏着手帕，心中暗自思忖。

……

“当真强人也！”撷芳殿内惊呼声起，惊得窗外夏花簌簌。六皇子孟子钰指尖捏着信纸，眸中惊喜。

自那次于报恩寺拾得密信，他便常往寺中去。久而久之，摸出了门道——每至特定时辰，寺内沙弥便会引他至香案长明灯畔，让他从灯座下取出信件。信中所言虽多为琐碎闲语，似雾里看花，以他如今处境，不能尽解其意。他不敢轻易吐露此事，先前向母妃稍作试探，便惹来猜疑，此后只得旁敲侧击。所幸送信人颇有耐心，以诗词为引，答疑解惑。那字迹似姜氏同门笔法，却又不尽相同，由此推测，对方应是朝中官员，愿暗中传递消息。只是人心难测，对方究竟是敌是友，他尚不敢断言。

即便如此，他仍觉庆幸，若得此客卿，足矣。

正思绪万千，小童子松烟跌跌撞撞闯入殿内，甫一进门便扑通跪地行礼。孟子钰连忙急声问道：“何事如此慌张？”松烟眉头紧蹙，声音发颤：“殿下，大事不妙！太子殿下被陛下宣召，此刻正在金銮殿！”

孟子钰心中猛地一沉。这位太子哥哥，怎会突然被召？他心下震惊，面上未露分毫，镇定问道：“所为何事？”

“具体缘由尚不清楚，只知李内侍被岳判官状告。”松烟说，“本是件邻里小事，惊动了陛下，这下可麻烦了。”

孟子钰沉吟片刻，又问：“那镇国公府可有动静？”

松烟摇头道：“未曾听闻镇国公府派人出面。”

孟子钰心中了然，赵无忌按兵不动，显然是将太子弃之不顾，作壁上观。镇国公不出面周旋，此事无论好坏，都难有转圜余地，收场只怕不易。