孟萱之看着跪在地上的黄嬷嬷：“不是你的错，你快起来。”

“公主，您可不能哭啊！”黄嬷嬷抬起头，脸上满是焦急，“您脸上的妆才刚打了底，哭花了再补，就赶不上迎候陛下和太皇太后了！”

孟萱之咬了咬下唇，拿起帕子轻轻按了按眼角，把剩下的眼泪吸干净，“罢了罢了，你快点弄吧。”

黄嬷嬷这才起身，连忙拿过胭脂盒，用小指挑了点淡粉色的胭脂，小心翼翼地往她脸颊上涂。

就在这时，门外传来一阵清脆的响声。

孟萱之皱了皱眉，随即又笑了：“嬷嬷，你去看看，许是二姐来了。”

黄嬷嬷走到门口掀开帘子，果然看见昭宁公主孟锦之走了过来。孟锦之穿了件石榴红的褙子，领口和袖口绣着金线缠枝纹，头上插着支赤金的步摇，走一步，步摇上的珠子就叮当作响。

“五妹，我来晚了！”孟锦之推开门，一眼就看见孟萱之通红的眼睛，吓了一跳，快步走到她身边，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，“怎么了？今天是你的生辰，好端端的怎么哭了？”

“二姐姐好。”孟萱之收起眼泪，勉强牵起嘴角笑了笑，“没什么事，就是刚才风迷了眼。”

孟锦之多聪明，哪会信这种说辞。她在孟萱之身边坐下，目光落在她脸颊的疤痕上，声音放软了些：“都过去七年了，你看，这印子不是淡下去很多了吗？去年我还见着太医，他说再用两年药膏，保管能全消。你别总把它放在心上。”

孟萱之听到这话，眼眶又红了。她低下头，看着自己交握在膝上的手，声音带着点哽咽：“我不是担心这个……”

孟锦之愣了愣，反应过来。她知道，孟萱之心里一直惦记着七年前的姜陌——那个陪她在御花园读书、教她画梅花的太子伴读。后来两个人的私情被传了出去，他们也就分开了。

“傻妹妹，”孟锦之握住她的手，“世上的好男子多着呢，不一定非要吊死在一棵树上。你是大睿的公主，想要什么样的人没有？父皇和母妃都疼你，肯定会给你找个好归宿的。”

“二姐姐，我和你不一样。”孟萱之抬起头，眼泪终于忍不住落了下来，“二姐姐是不愿意去北蛮那种苦寒之地，才推了和亲的事，可我……我已经等了七年了。二姐姐，我今年二十二了，若是父皇哪一天说，要让我嫁给哪个大臣的儿子，或是送去哪个地方和亲，我要怎么办？”

孟锦之看着她哭得上气不接下气的样子，心里也不好受。她叹了口气，没再劝她，只是默默陪着。

黄嬷嬷见气氛有点僵，连忙上前打圆场：“两位公主殿下，时辰真不早了，再磨蹭，陛下和太皇太后该到了。奴婢还是先给五公主殿下梳好吧，今天的发髻，奴婢特意学了新样式，肯定好看。”

孟锦之这才回过神，笑着说：“对对对，先梳妆。今天是你的生辰，得漂漂亮亮的。”

孟萱之点点头，闭上眼睛，任由黄嬷嬷为她梳理头发。

午时初刻，长乐宫门口已经站满了宫人。孟萱之挽着生母罗妃的手，站在最前面，身后跟着几个贴身宫人。她穿着淡粉色的褙子，月白色的襦裙，脸上的妆很淡，却衬得她眉眼格外温柔。

没过多久，远处传来仪仗的声音。太皇太后坐着凤辇，皇帝骑着马，后面跟着一群大臣和后宫嫔妃，浩浩荡荡地往长乐宫来。

“太皇太后千岁千岁千千岁！陛下万岁万岁万万岁！”

太皇太后被宫女扶着下了凤辇，走到孟萱之面前，伸手扶起她。

孟萱之跪接了太后送的玉如意，又对着太皇太后行“四拜礼”。接着是皇帝，他递给孟萱之一本金册，上面写着对她的赏赐，孟萱之同样跪接行礼。

进了长乐宫，众人按位次坐下。尚食局的宫人端着生辰膳上来，一碗碗摆放在桌上。

宴会过半，礼部大臣走到殿中，高声道：“有请金塘先生为公主献艺！”

众人都坐直了身子——早就听说金塘先生琴艺高超，今天总算能亲眼见识见识。

金塘抱着古琴走上殿，对着孟萱之行了一礼，然后坐在预先准备好的蒲团上。他调整了一下琴弦，指尖轻轻落下，《惊鸿》的调子瞬间在殿中散开。

琴音初起时极轻，宛若初霁春雨点染碧荷，簌簌落于翠盖之上；渐次转响时，又似归鸿掠渡寒潭，漾开层层清响，满殿皆闻；至末了，复又轻缓下来，如残阳里的炊烟，悠悠飘向天际，余韵绵长。

一曲终了，宫内静了约莫半盏茶的工夫，才爆发出雷鸣般的叫好声，满堂宾客皆抚掌赞叹，孟萱之亦含着笑意。

未时二刻，太常寺卿整冠趋至殿中，执笏高声唱礼：“宴礼既毕，请至尊还驾——诸亲贵眷，各归府邸！”