“这个骗子！骗子！”姚玉宁又哭又笑，双手用力按在脸上，“你不是说好了吗？你不是说过不会对她下手吗？！”
她声音发颤，扯着嗓子喊，“你的话有几句能信！你个杀人不眨眼的妖魔，什么斩妖师，我看你就是天下最大的精魅！”说着，她状若疯癫地揉着自己的脸颊，指甲都快嵌进皮肤里。双目赤红，身子弓着，大口大口喘着气，“竹屿，你知道你有多讨人厌吗？”
竹屿站在她对面，静思苑的房间里光线昏暗，只有一扇小窗漏进些阳光，在地上投出块昏黄的光斑，刚好照亮姚玉宁脸上细小的绒毛，也照出她眼角不断滚落的泪珠。
“不是我杀的她。”竹屿垂下眼，长长的睫毛在眼下投出片浅影，嘴角牵起抹笑，“从一开始，都是她先对我有杀意。”
“你个疯子！你装什么无辜！”姚玉宁猛地放下手，脸颊上留着几道红印，“若不是你放赤那进去，若不是你把她困在那破院里，她会死人？你告诉我，哈日珠拉会死吗？！”
“进不进去，她都会死。”竹屿的声音很平，“她是北疆的驯狼巫女，耶律隆绪要拿她祭天，萧绰要借她制衡赤那，于是顺手做了这个好人，把她从王庭放出来。可是，她的命从来不是你和萧绰能护住的。”
“我不信什么鬼神宿命！”姚玉宁痴笑两声，一步一步朝着竹屿走过去，每一步都踩得很重，她凑近竹屿，朱红的唇瓣几乎要碰到他的衣领，语气又冷又怨，“你再一次利用了她，用她的命来完成你的谋划。竹屿，你的心不会疼吗？”
她顿了顿，带着点哽咽，“她本来可以好好活的，她本来可以跟着我一起，继续当她的巫女，不用卷进这些破事里……”
“一个巫女，从生下来那天起，就只能任人摆布。”竹屿打断她。
“这是什么狗屁道理！”姚玉宁抬手，指尖轻轻搭在竹屿的肩上，目光里的恨意几乎要溢出来，可嘴角却偏偏勾着笑，笑得明艳又凄厉，“你还有心么，竹屿？”
竹屿突然沉默了。他脸上依旧没什么表情，可心口又闷又疼。
真的很疼。
他想起当年在云梦泽，净阳大师看着他，说他是“生来带煞，难存善念”的恶人。现在，他亲手把哈日珠拉推到了死路上，又用她的死换来了北疆的两年和平，他到底算什么？
一个唯利是图的恶灵罢了。
竹屿闭了闭眼，“你想错了，姚小姐。你也是大睿的子民，却暗通萧绰太后，帮着北疆传递消息，你身上的污点，比我干净多少？凭什么在这里指责我？”
姚玉宁抬起眼皮，慵懒地扫了他一眼，手还搭在他肩上，“好啊，好啊……”她声音放得极柔，“世间凶吉，都是权贵朱笔一挥的戏码。竹屿，我们谁都赢不了。无人清白，无人全胜。”
竹屿一怔，像是没料到她会说出这样的话。阳光从窗缝里挪了挪，刚好照在姚玉宁的发梢，映得那缕青丝泛着浅金。
……
几日后，皇宫里传出一道圣旨，用明黄的绫缎装裱，钤着鲜红的传国玉玺，张贴在京城的各个街口，引得百姓围拢着观看。
奉天承运，皇帝诏曰：
昌宁十二年三月二十五日庚子，览刑部上《核竹屿立功并倪舟审案疏》，察狱讼之要，定赏罚之宜，兹布天下，使众知之。
前罪臣竹屿，昔以通敌事获罪，系于囹圄。然近期驯狼巫女潜逃一案中，竹屿察奸辨伪，擒获北疆细作，实有立功之举。朕念其罪非十恶，且能补过自新，特旨免其死罪，从宽改判“立功缓刑”。即日移竹屿于静思苑，闭苑思过。仍命刑部、御史台轮派官属，每日察其言行，录其省悟之辞，待满一载后再行覆奏，定其最终处置。竹屿当惜此再生之机，革除旧非，若有丝毫逾矩，必夺此恩，加重治罪。
又，刑部尚书倪舟，审办竹屿旧案时，持法严谨而不苛，察证详实而不偏，既不纵恶，亦不冤良，朕甚嘉之。特赏倪舟黄金百两、蜀锦二十匹，赐“忠勤秉宪”匾额一方，以旌其劳。其部下属官，凡协理此案有功者，亦由倪舟核奏，量予升赏。
夫国法者，所以惩恶，亦所以劝善；赏罚者，所以正纲纪，亦所以励臣心。自今往后，凡有罪犯能立功补过者，诸司可依律奏请，朕必酌情宽宥；若有官吏执法不公、壅蔽贤能者，亦必严惩不贷。
布告天下，咸使闻知。
昌宁十二年三月二十五日庚子
御笔
（钤：传国玉玺）
竹屿在静思苑接到圣旨时，正坐在廊下晒着太阳。
做了这么多，从华山擒牧南箫，到说服倪舟联手，到桃花谷威逼姚玉宁，再到迫赤那谈和，最后换来的，也不过是摆脱了死罪。至少这一年里，他不用再提心吊胆，怕某天突然被拖上断头台，一命呜呼。
消息传到程府时，崔七正在帮程千武整理天策卫的文书。程千武念完信，就见崔七猛地抬起头，“竹屿？他，他不是死罪吗？”
“改判缓刑了，在静思苑思过一年。”程千武拍了拍他的肩膀，“你怎么这么关心他？”
“这可是一件大事啊，程公子。”
程千武沉默了一下，看了看他，最后只是说：“天策卫的兄弟不能随便进出静思苑。罢了，你快整理。”
崔七点点头，嘴角却压不住地往上翘，“我知道。”他低头看着手里的文书，心里却想着，等过些日子，找个机会托段思邪带点东西给竹屿。
段思邪这些日子确实忙得脚不沾地。户部要核算春耕的粮草，还要处理各地上报的灾情，他每天从早到晚埋在卷宗里，连喝口茶的功夫都没有。偶尔去静思苑看竹屿，刚坐下没说两句话，下属就拿着文书找上门。
“你这户部，难道就你一个人干活？”竹屿坐在石凳上，看着他匆匆忙忙的样子，忍不住打趣。