“来带你回家。”赤那的声音很沉。

赤那第一次见哈日珠拉，是在北疆的祭天仪式上。

那时他刚打完仗，被族老拉去观礼。祭坛上，穿狼皮裙的少女举着骨杖跳舞，银饰叮当作响。别人和他说：“这是今年新立的驯狼巫女，哈日珠拉。”

北疆的规矩严，将军管军务，巫女掌祭祀，各司其职，不许私交。赤那是最年轻的将军，哈日珠拉是百年难遇的巫女，两人连在帐篷外遇见，都得隔着三步远行礼。

可有些情谊，藏不住。

赤那打了胜仗，部落里杀羊庆祝，他会让亲兵偷偷给哈日珠拉的帐篷送半只羊腿——他知道巫女祭典后得吃素，可她正是长身子的时候，哪能总啃干粮。

哈日珠拉也记着他。他去南方作战前，她往他铠甲里塞了个布包，打开是块护身符。

可仗没打完，耶律隆绪要祭天征兵，指名要哈日珠拉当祭品。赤那急了，和萧绰联手，连夜带着她往南逃，她在他身边哭，寸寸断肠。

“等逃出去，”赤那笑，“我就跟他们说，要娶你。”

哈日珠拉愣了愣，笑了：“将军疯了？巫女不能嫁人的。”

“那我就不当将军了。”赤那攥着她的手，“跟你去放羊，好不好？”

可是没想到，逃到中原，还是没躲过去。

赤那收到了竹屿的信。

他知道竹屿的意思。哈日珠拉活着，就是北疆和大睿开战的导火索。他是将军，不能让草原的牧民跟着遭殃。

可他答应过她，要带她回家的。

“赤那？”她抬头，眼睛亮起来，“你真的来接我了？”

赤那喉结滚了滚：“嗯，带你回家。”

哈日珠拉没察觉不对，笑着迎上来，伸手想碰他的铠甲：“竹屿那坏蛋把我抓来，天天吓唬我，说要把我交给你们皇帝……”

离他还有两步远时，忽然停住，盯着他手里的刀：“将军，你的刀……”

赤那没说话，只觉得眼眶发烫。

“对不起。”他听见自己说。

哈日珠拉愣了愣，眼泪却涌了出来：“我知道了。”她往前凑了凑，踮起脚，像要抱他，“动手吧。”

话没说完，赤那抬手，弯刀划过一道弧线，快得像道闪电。哈日珠拉脖颈处涌出鲜血，染红了宝蓝色的衣襟。她张了张嘴，像是想说什么，最终却只发出个模糊的气音，倒在地上时，眼睛还睁着。

他说要娶她，她没答。或许那时她就知道，他们这样的人，从来由不得自己。

他转身往外走，竹屿在院外等他，问：“办妥了？”

“嗯。”赤那应了声，“我的条件，两年时间，互不来犯，但是，与大睿互市，开通张家口、古北口两处关口。”

竹屿点头：“我会禀明陛下。”

两人没再多说，一前一后出了别院。

回到驿馆，赤那解下铠甲，扔在地上，发出哐当一声。他倒了碗烈酒，仰头一饮而尽，望着窗外的月亮发呆。

可他现在亲手杀了她。

“为了北疆……”赤那喃喃自语，又倒了一碗酒，猛地灌下去。

竹屿回到府中时，天快亮了。他坐在院中的石凳上，看着东方泛起鱼肚白，哈日珠拉死了，赤那的条件也答应了，北疆的战事总算能缓一缓，可他心里却空落落的。

“崔七要是知道了，又要骂我冷血。”竹屿自嘲地笑了笑。他仿佛能看见崔七叉着腰骂人的样子，眼睛瞪得圆圆的。

段思邪第二天听说了哈日珠拉的死讯，只是叹了口气，没多说什么。

京城的阳光很好，照在户部的卷宗上，暖洋洋的。

相国别院里，温小星正教危卓调弦。少年手指还有些生涩，他便握着那只小手，一点点纠正。

而千里之外的草原上，春风吹绿了青草，羊群在山坡上吃草，牧羊人哼着古老的歌谣。